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http://www.world66.com/ *********************The content is published under a creative commons licence : http://creativecommons.org/licenses/by-sa/1.0 / ). |
| Sights Edit This The Tervuren Park located in the small town of Tervuren is a find. The Park is beautiful year round. There are fields you can play sports on or have a picnic with a red checkered table clothe. There is a gate into the park from the center of the town or you can enter from behind the African Museum. ___________Practical Information Edit This Many expatriates live and work in Belgium, particularly since its capital, Brussels, is host to the headquarters for the European Union and NATO. In addition, many international companies have their European HO or regional office located in Belium. Websites that help expatriates find their way include: www.xpats.com and www.expatica.com _________Getting Around Edit This Belgium is a relatively small country; so flying around is not really an option to get around. There are some private charters from small local airports though and a tour over the country can also be arranged. By Car The most comfortable way to travel is by car. This does not only give you freedom to move without having to meet schedules. Furthermore there are a lot of sights in-between the cities that are hard to visit without your own means of transport. A dense network of highways connects all of Belgium. It’s probably the country that has the highest highway per square kilometer rate in Europe. The Belgian highways are renowned for their illumination, so try to do at least some nocturnal driving. On satelite photo's of Europe taken during the night time you can actually see where Belgium is situated as it is one lighted spot (Recently the government decided to shut all freeway lights between 1am and 6am to save power. Except on the R0 around Brussels). Driving Rules Belgians and the law don't go along very well. Speeding limits are 120km/h on freeways, 90km/h outside residential/build-up areas (in Flanders, however, more and more roads have a speed limit of 70km/h), 50km/h in towns and cities, 30km/h in schoolzones. Driving is on the right hand side of the road. On freeways this means you always have to drive on the right lane, and use the middle or left lane only to pass. Passing someone on the right is forbidden (even on the freeway). Since many Belgians and foreigners like driving in the middle lane, this may cause some problems. When driving somewhere, make sure you have prepared your trip. Not only will you need to totally focus on hectic driving, but there are also a lot of intersections you'll have to take and cities are not US-like. Bear in mind when driving you won't see any signs like "I-5 north", but you'll rather see "E19 towards Antwerpen". Here we have another difficult thing: Language. When driving in Flanders, every sign is in Dutch, in Wallonia everything is in French and in Brussels everything is in both the languages. For example, you're somewhere in Flanders near the state border. You want to go to Mons in Wallonia. But there aren't any signs! At that point you should know that Mons is translated "Bergen" in Dutch, so follow these signs... So when buying a map, be sure to buy one with both versions of cities on it... Interesting to know is that highways are depicted using green arrows or signs (for instance the sign "E19" will always be in green), and major roads (like "N1") are in blue. There are also important rules of primacy who can be read here(translated by babelfish)(i'm from belgium myself and if you don't apply these rules you WILL get accidents): http://babelfish.altavista.com/babelfish/trurl_pagecontent?lp=nl_en&trurl=http://www.soundandvision.be/rijbewijs/voorrangwet.htm By Train If you don’t want to rent a car, or don’t want the hassle of finding an affordable parking place, traveling by train is very convenient. Belgium has four levels of train service, L and P (which are slow), IR (semi-fast) and IC (faster InterCity trains), as well as the international Thalys and ICE services. National and international passes like the Benelux Tourrail Pass, which can be used to travel between Belgium, Holland and Luxembourg, are available at all major train stations. Seat reservations are not available on national trains (except for groups over 15 persons). The main international train station is "Brussel-Zuid / Bruxelles-Midi". There you can connect to the Eurostar (reservations required) towards London, Paris and Lille (France); the Thalys (reservations required) to Paris, Amsterdam, Köln (Germany) and special Summer/Winter locations; normal IC (intercity) trains towards Amsterdam and Luxembourg; ICE trains (reservations required) towards Köln and Frankfurt am Main (Germany) as well as a lot of national destinations. For more info on rail services check the official railroad sites for national and international travel. http://www.b-rail.be By Bus For local journeys buses and trams provide excellent and cheap travel; in Flanders the bus operator, De Lijn http://www.delijn.be, offers extremely cheap tickets covering all of Flanders - a day ticket ('dagpas net') costs just EUR 5 (as at June 2005) and a week's travel ('7-dagenpas net) only EUR 10. These tickets are sold at the multi-lingual ticket machines as well as by drivers and at DeLijn information offices. In Wallonia bus services are provided by TEC http://www.tec-wl.be, who offer a network-wide day ticket ('libre parcours', EUR 5,80 in June 2005) but don't seem to have longer period tickets for tourists. Hitch hiking Hitch hiking is forbidden on the highways. You better use the beginning of the ramps towards the highways. Not many Belgians are willing to take hitch hikers though. Hiking Actually it’s not uncommon to walk or bike through some parts of Belgium. Especially the Southeast is well known hiking territory. ___________Getting There Edit This Virgin Express Aircraft Virgin Express Aircraft Virgin Express Media Library [Add Global transport mode] Budget airlines which fly to Belgium Edit This Virgin Express Aircraft Virgin Express Aircraft photo by: Virgin Express Media Library The largest budget airline carrier operating in Belgium is Virgin Express (http://www.virgin-express.com), who operate an extensive network of flights from their base at Brussels International Airport (BRU). Many other airlines fly to Brussels International and other Belgium airports. The Low Cost Airline Guide search engine ( http://www.low-cost-airline-guide.com) can be used to search the available routes. Brussels International (BRU) and Charleroi (CRL) which is about an hour from Brussels are the most commonly used. By using these budget more.. type: By Air World66 rating: [rate it] url: www.low-cost-airline-guide.com __________Economy Edit This Economy—overview: This highly developed private enterprise economy has capitalized on its central geographic location highly developed transport network and diversified industrial and commercial base. Industry is concentrated mainly in the populous Flemish area in the north although the government is encouraging reinvestment in the southern region of Walloon. With few natural resources Belgium must import substantial quantities of raw materials and export a large volume of manufactures making its economy unusually dependent on the state of world markets. Two-thirds of its trade is with other EU countries. The economy grew at a strong 4% annual pace during the period 1988-90 slowed to 1% in 1991-92 dropped by 1.5% in 1993 recovered with moderate 2.3% growth in 1994 and 1995 and fell off again to 1.4% in 1996 with continued substantial unemployment. Belgium's public debt fell from 127% of GDP in 1996 to 124% in 1997 and the government is trying to control its expenditures to bring the figure more into line with other industrialized countries. GDP growth of 2.5% is forecast for 1998. GDP: purchasing power parity—$236.3 billion (1997 est.) GDP—real growth rate: 2.3% (1997 est.) GDP—per capita: purchasing power parity—$23 200 (1997 est.) GDP—composition by sector: agriculture: 2% industry: 28% services: 70% (1994) Inflation rate—consumer price index: 1.7% (1997 est.) Labor force: total: 4.283 million (1997) by occupation: services 69.7% industry 27.7% agriculture 2.6% (1992) Unemployment rate: 12.75% (1997) Budget: revenues: $NA expenditures: $NA including capital expenditures of $NA Industries: engineering and metal products motor vehicle assembly processed food and beverages chemicals basic metals textiles glass petroleum coal Industrial production growth rate: 9.7% (1995) Electricity—capacity: 13.592 million kW (1995) Electricity—production: 69.56 billion kWh (1995) Electricity—consumption per capita: 7 306 kWh (1995 est.) Agriculture—products: sugar beets fresh vegetables fruits grain tobacco; beef veal pork milk Exports: total value: $172 billion (f.o.b. 1997) Belgium-Luxembourg Economic Union (BLEU) commodities: iron and steel transportation equipment tractors diamonds petroleum products partners: EU 67.2% (Germany 19%) US 5.8% former Communist countries 1.4% (1994) Imports: total value: $158.5 billion (c.i.f. 1997) Belgium-Luxembourg Economic Union commodities: fuels grains chemicals foodstuffs partners: EU 75% (Germany 22.1%) US 5% former Communist countries 0.8% (1997) Debt—external: $31.3 billion (1992 est.) Economic aid: donor: ODA $808 million (1993) Currency: 1 Euro (€) = 100 Eurocent Exchange rates: Euro (€) per US$1—0.7697 (Febr 2004) Fiscal year: calendar year __________People Edit This Population: 10 364 388 (July 2005 est.) Age structure: 0-14 years: 16.9% (male 892 995; female 855 177) 15-64 years: 65.7% (male 3 435 282; female 3 373 917) 65 years and over: 17.4% (male 745 178; female 1 061 839) (2005 est.) Population growth rate: 0.79% (2005 est.) Birth rate: 10.48 births/1 000 population (2005 est.) Death rate: 10.22 deaths/1 000 population (2005 est.) Net migration rate: 1.23 migrant(s)/1 000 population (2005 est.) Sex ratio: at birth: 1.04 male(s)/female under 15 years: 1.04 male(s)/female 15-64 years: 1.02 male(s)/female 65 years and over: 0.7 male(s)/female total population: 0.96 male(s)/female (2005 est.) Infant mortality rate: 4.68 deaths/1 000 live births (2005 est.) Life expectancy at birth: total population: 78.62 years male: 75.44 years female: 81.94 years (2005 est.) Total fertility rate: 1.64 children born/woman (2005 est.) Nationality: noun: Belgian(s) adjective: Belgian Ethnic groups: Fleming 58% Walloon 31% mixed or other 11% Religions: Roman Catholic 75% Protestant or other 25% Languages: Dutch (official) 60%, French (official) 40%, German (official) less than 1%, legally bilingual (Dutch and French) Literacy: definition: age 15 and over can read and write total population: 98% Contributors October 18, 2005 change by stijnvb :::::::::::::Aalst Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Aalst - Belfort Aalst - Belfort http://www.onze-vlaamse-regio.com/fotos/aalst4.jpg Aalst is a cozy provincial town half way between Brussels (25km) and Ghent (30km), built on the shores of the Dender River. Historically, Aalst was first mentioned in AD 840 as a dependancy of the Lobbes abbaye, and shortly later when sacked by the Danes. Located in East Flanders, on the border between Flanders and Brabant, an area of land disputed throughout history between German princes and the King of France, Aalst flies both the German eagle and the French Crown in it's banner. Between the two, the town has known it's good days (countycapital of 'the country of Aalst and the two cities') and it's less good. Aalst boasts the eldest belfry in the Netherlands. And a very beautiful one at that. Together with the City hall (13th cent) and the St Martin's church, it dominates the town center and offers it a timeless beauty. Aalst has a population of 78,000, which makes it the 11th town in Belgium and the 6th in Flanders. It's people are Dutch-speaking (Flemish). The town is important as an educational, commercial and industrial center for the surrounding villages. History books will tell you it is important for textiles and flower production. In reality however both primary industry and textile industry have almost completely disapeared from the town. Nowadays secundary industry accounts for almost 30% of the jobs : Tate & Tyle (maize industry), Jan de Nul (dredgers), Honda (cars), Pioneer (electro), Tuperware (plastics) ... But is is by far the tertiary sector that contributes most to employment : about 68%. Aalst is kept alive by it's small businesses. Yet, it is not an easy town for a small business to survive : bankrupcy indices are above Flander's average, and so are unemployment numbers, with considerable numbers of people finding no appropriate job and commuting to Brussels. Aalst, by the way, has one of the oldest and largest carnaval-traditions in Belgium. ::::::::Aarschot Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Aarschot is a municipality in the province of Flemish Brabant, in Flanders, one of the three regions of Belgium. The municipality comprises the city of Aarschot proper and the towns of Gelrode, Langdorp and Rillaar. On January 1, 2006 Aarschot had a total population of 27,864. The total area is 62.52 km² which gives a population density of 446 inhabitants per km². It is located in the part of Flemish Brabant called Hageland, located to the east of Leuven. Aarschot is a very typical town with a long history, dating back to the era of the Roman emperors, according to myths. The church, which dominates the look of the city, is built with the typical brown stone harvested from the hills in the neighborhood. The same hills that, in the middle ages, were home to some of the most well-regarded vineyards of Europe. Today the chain hills, which originate in Diest and continue as far as Calais in France, are mainly covered with woods and fruit yards. While the church definitely leaves its mark on the appearance of the city, nothing defines Aarschot better than the river that passes through it: the Demer. Aarschot is situated in the valley of this brown-colored river. Part or or all of this text stems from the original article at: Wikipedia :::Arlon Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Arlon is the southernmost city of Belgium, situated close to the Grand-Duchy of Luxembourg. With a population of only 24.000 inhabitants and has succeeded in preserving its quiet charm. In the historic centre you find many old houses in either the typical Luxemburgian style or the more Belgian-oriented neo-styles of the end of the 19th century. The name Arlon comes from the Latin 'Orolanum', which indicates that the city was founded by the Romans. After the decline of the Roman Empire, Arlon was taken by Germanic tribes (the Francs). During the Middle-Ages the city was part of the County of Luxembourg. The Musse Lyxembourgois has a good collection of archelogical finds from the region. The Gallo-roman department of this museum boasts a prominent collection with over 450 statues from tombstones or from the Roman 'Thermae' (baths). Nearly 600 sculptured panels give more information about life in Roman times. Also worth a visit is the Archeological park (situated Rue des Thermes Romaines). In the center of the park are the foundations of the oldest church in Belgium: a basilica from the 5th century. Around it is a cemetery where christianized Merovingians were buried as from the beginning of the 6th century. Many of the ancient tombstones are still present. Furthermore, one can see at the back of the park the remainders of Roman Thermae and bathhouses. ::::::::::Bastogne Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Memorial to E Co (Band of Brothers) behind the Bois Jacques, outside Bastogne Memorial to E Co (Band of Brothers) behind the Bois Jacques, outside Bastogne Dermot O'Mahony Bastogne is located in the South-east of Belgium, close to the border with Germany and Luxembourg. The region is very beautiful with rolling hills, small rivers and great outdoor opportunities. Many old castles and mansions are found in the area. It is also the place where in World War 2, Nazi-Germany fought their last breath before the Americans invaded Germany itself. Bastogne was a critical town in the Battle of the Bulge; check the [History] section. ________History Edit This Memorial to E Co (Band of Brothers) behind the Bois Jacques, outside Bastogne Memorial to E Co (Band of Brothers) behind the Bois Jacques, outside Bastogne Dermot O'Mahony Bastogne was a critical town in the Battle of the Bulge of World War 2. Seven roads met at this town making it crucial for control of the roadways. If the Germans could seize Bastogne they had a clear route to the River Meuse. Had they achieved this, it could have given the Nazis the time they needed to develop their new rockets and jet fighters and possibly turn the tide of the war. So it was that the 101st US Airborne were sent to Bastogne to "hold the line at all costs." They set up a defensive perimter around the town and dug in, repelling everything the Germans threw at them; they didn't concede so much as an inch. The Germans came to Gnl MacAuliffe of the 101st to offer surrender terms. The one-word response from the Commander of the US forces in Bastogne was a beligerent "Nuts!" The Germans commenced to batter the town to annihilation before taking it. However, they never bargained for the moral strength of the Americans and never set foot in the town of Bastogne. Against all odds, a single US Airborne division held of attacks by 3 German Armoured divisions, making this, in the words of Sgt. Don Mallarkey, E Co., 506th PIR, 101st A/B, "one of the greatest feats of arms in modern warfare!" Easy Company are probably the best known company within the 101st Airborne. Their story in the Bois Jacques, overlooking the German held village of Foy, is as inspirational as any from the "Battered Bastards of Bastogne." The 101st were finally contacted and relieved by Patton's 3rd Army, coming up from the South. The story commonly says that the 3rd Army rescued the 101st, but the Airborne troops see it differently... they were there to hold the town until the 3rd Army could get there... it was not a rescue and they never needed rescuing. It is possible they would have held the town of Bastogne and pushed the Germans back without the support of the 3rd, due to the poor supplies the Germans had available. After the Battle of the Bulge, the Germans effectively capitulated and crumbled all the way back to Berlin...Hitler had doiverted most of his useful armies to the Eastern Front to attempt to repel the Russian Army which was closing in on Berlin. The story of the defense of Bastogne is superbly represented in the HBO TV drama, Band of Brothers, as well as the oscar-winning film, Battleground. ::::::::De Panne - Belgian Coast Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see De Panne is also known as the green pearl of the Belgian Coast because of its four natural reserves. It is resort city on the Belgian coast, but it is different from the rest because it boosts the widest beaches of Belgium and because one third (1/3) of all Belgian dunes (340hectares) can be found in De Panne. It has a pedestrian seafront promenade and a wide array of restaurants. Particular to De Panne is also the Dumont neighbourhood. It a real architectural museum. The Leopold I esplanade is also worth a visit. This statue commemoraes the spot where the first King of Belgium touched the ground of his adoptive country. And last but not least De Panne is where you and your family can find Plopsaland - a fantasy amusement park.. ::::::::::De Panne - Belgian Coast Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see De Panne is also known as the green pearl of the Belgian Coast because of its four natural reserves. It is resort city on the Belgian coast, but it is different from the rest because it boosts the widest beaches of Belgium and because one third (1/3) of all Belgian dunes (340hectares) can be found in De Panne. It has a pedestrian seafront promenade and a wide array of restaurants. Particular to De Panne is also the Dumont neighbourhood. It a real architectural museum. The Leopold I esplanade is also worth a visit. This statue commemoraes the spot where the first King of Belgium touched the ground of his adoptive country. And last but not least De Panne is where you and your family can find Plopsaland - a fantasy amusement park.. :::::::::Diksmuide Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Viconiafarm-Stuivekenskerke Viconiafarm-Stuivekenskerke Situated 20 km behind the Belgian coastline, Diksmuide forms a peacefull oasis in the polder landscape. During Worldwar I (1914-1918) and II (1940-1945) it was a battlefield for the Allies and the Germans, where many soldiers on both sides lost their lifes for peace. To visit: Trench of Death and The Peace Domain with the Ysertower. ::::::::Durbuy Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see photo_1 Durbuy is the smallest city of Belgium. It is a very cute place, with lots of old houses, cobbelstone streets and a great setting on the banks of the Ourthe. As you enter the city, once you’ve crossed the old bridge on the Ourthe, you face the old castle of the Graves from Ursel which was built in the 11th century and rebuilt by this family in the 17th century on the ruins of the ancient feudal fortification. You then notice the Saint-Nicolas church from the 17th and the 18th centuries (baptismal funds) and the ancient convent from the Recollects. The Corn Hall, an old half-timbered house, stands conspicuously between the homogenous and picturesque group of houses. This house was already mentioned in 1380 and was especially used as seat for judicial and administrative activities. This house dates from the 16th century, it was transformed in the 18th century and it is now in restoration. The region is excellent for kayaking, rock climbing and hiking. Many of these activities can be arranged either here or in Barvaux just 5 km up the road, which is the adminstrative centre of Durbuy. :::::::::East Belgium Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see East Belgium is a popular tourist region, partially belonging to the Belgian Ardennes partially next to the German Eifel Region. Part of it is a nature park, with many forests (walking, mountainbiking) and with several artificial lakes (watersports), situated at an altitude above 2000 feet. Cross country skiing and some alpine ski pistes during wintertime, excellent restaurants and cosy guesthouses and hotels. Pittoresque villages and churches. Excellent touristic infrastructure. :::::Geel Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see This is a city with about 35000 inhabitants. Its name Geel means yellow. The name has been interpreted as referring to the yellow soil which can be found in this part of Kempen. _________Festivals Edit This Geel offers differnet festivals as most Belgian cities, [Add Festival] Palmkermis Edit This The Palmkermis or city festival is held every second week in March. World66 rating: [rate it] url: www.geel.be :::::::Gembloux Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Located in the province of Namur, Gembloux is a cut town with lots of old building. Sights include the Belfry, the Benedictine Abbey and the Church. There is an agricultural university in town so expect lots of young people and a lively atmosphere at night. ::::::::Hasselt Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Hasselt is a Belgian town famous for its jenever and speculaas. A typical drink in Hasselt is a Hasseltse Koffie. It's coffee with a shot of jenever. ::::::::Hastiere Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see The estate at Freÿr The estate at Freÿr Lefevbre Hastiere is a rural commune located along the most romantical part of the Meuse in the Belgian Ardennes at the boarder with France . You can discover the famous Renaissance of Freyr and its classical gardend facing the sperctacular rocks dominating the river on the opposite bank; the charming old village of Waulsort with its formal benedictine monastery; the Romanesque church of another formal benecictine monastery at hastière as well as a the groto of the Pont d'Arcoles. :::::::::Knokke Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Knokke is in fact the " Petit Nice" of the Belgium. People who work in Brussels, Antwerp or any other city in Belgium do have a little flat situated at the Coast. Ready for a impressive sounding small adventure? From this town you can bike into the Netherlands! The beach is quite lovely and worth visiting. You can get to this town by taking a train from Brussels Midi. ::::::Kortrijk Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Broeltorens Broeltorens Kortrijk (official name in Dutch and English, "Courtrai" in French) is the cultural, social and economic centre of an agglomeration of more than 300,000 inhabitants. Kortrijk is a city on the Leie River. Its most famous moment in history was the Battle of the Golden Spurs, when a peasant militia scored a victory against an army of heavily armed French nobility on July 11, 1302. Kortrijk was well-known for its textiles, especially its linen. Kortrijk lies at the junction of many important roads (E17, A17, A19) and railways, and can also be reached from the regional airport. The Kortrijk University and many schools of all levers are attended by over 25,000 pupils and students. Moreover, dynamic Kortrijk is also famous for the hospitality of its inhabitants. :::::::.Leuven Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Fonske Fonske Joke Kerkdijk With its almost six hundred year old university and its open campus the city of Leuven is infused with an unmistakably student-oriented character. The place is swarming with more than 25.000 students, keen scholars and partygoers alike, the latter having taken over the longest bar in the world, as the locals have affectionately nicknamed the Old Square or Oude Markt with its selection of over 60 cafés. This university town on the banks of river Dyle is also endowed with a number of historic architectural landmarks, by far the most outstanding of which are Sint-Pieterskerk (Church of St Peter) and the imposing Stadhuis (town hall), on the Grote Markt. There is a lovely Ice Rink to visit if you so desire in this town. It is called "Ijs Baan" It is only 7 euro for a day of fun. Leuven is the home of Stella Artois beer. You can use the "De Lijn" bus system to get to Leuven from Brussels. (Leuven is smaller and cooler than Brussels but the small towns of Tervuren and Kraainem are cooler still) ________Sights Edit This [Add Sight] Naamsestraat Edit This Take a stroll down Naamsestraat towards Begijnhof, the pedestrian street is lined with various old buildings which perfectly portray the history of the five hundred year old university. These include the Lakenhalle (Drapers' Hall) , which temporarily houses the rectory, and a little further, Sint-Michielskerk (Church of St Michael) featuring one of the most monumental church façades in Belgium. type: general World66 rating: [rate it] University Edit This You will also come across a number of equally noteworthy colleges. Probably the most impressive of all landmarks bearing witness to the university's intellectual past is the perfectly refurbished Van Dale college. type: general World66 rating: [rate it] Begijnhof Edit This Leuven's Groot Begijnhof is among the most beautiful Beguine convents in Flanders. This site, totally free of traffic, has become a walker's paradise. type: general World66 rating: [rate it] Library Edit This The stately university library centrally located on Ladeuzeplein is a compelling attraction for book lovers. The building is also a silent witness to the dedication of the countless contributors who helped to restore Leuven to its former splendour in the aftermath of the ravages of World War I and World War II. type: general World66 rating: [rate it] - Edit This - type: Hotspots World66 rating: [rate it] St. James Church Edit This This magnificent architectural ensemble situated in Heverlee boasts a unique baroque church featuring a vast collection of paintings. The ceilings of its refectory and library are decorated with skilfully crafted bas-reliefs. type: Churches and Cathedrals World66 rating: [rate it] oude markt Edit This The longest row of bars in whole Europe. Specially known for the bar called "cafe allee" which is right between "the cadi" and "the pharao". Stella is the most popular drink follewed by "Duvel" and other known Belgium beers. type: Squares World66 rating: [rate it] ::::::::::Louvain-la-Neuve Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see The biggest french speaking university in Belgium was the starting point of this new city because of the split of the university of Leuven in the sixties. ::::::Mechelen Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see i_1 Richard Wong The city of Mechelen, known as Malines to the French speaking, is located in Flanders, roughly halfway between Brussels and Antwerp. It is a pretty city with many historic buildings. The gothic cathedral is the most impressive sight, but to wander around the small streets of the old town in itself is worth the trip. :::::::::Namur Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Namur from the air Namur from the air Thierry Matthys Namur may not be the most attractive Belgian city but it's still a nice place to visit and an excellent base for exploring the valleys around it which are of great natural beauty. Over the centuries Namur has been one of the main strategic points of the whole of Belgium, on account of its geographical position where the Sambre flows into the Meuse. Namur is also historical town whose foundation goes back to the Roman conquest. Unfortuantley it played a role in many wars and many of its historic buildings have been distroyed over the years. The main attraction of the city is the Citadel, but you should also take your time to discover the picturesque old quarter of Namur. Passing through its narrow streets and passageways, you will be surprised by its rich architectural history, dating mainly from the 18th Century. :::::::::Nieuwpoort Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see photo Nieuwpoort is a small fishing harbour on the North Sea coast, and is well-known for its shrimps. The city is made up of two distinct parts, the old cty centre and its market place and fishing harbour, and the coastal town where thousand of holiday appartments have been built by the beach. Nieuwpoort boasts of the largest harbour and docking facilities for sailing yachts and pleasure craft in Europe. The old city lies at the confluence and mouth of various canals and rivers, the most important one being the river Yser. The areas in and around this river were the scene of major bloody battles during World War I and II. Many monuments in and around the city will remind one of this history. :::::::::: Spa Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Spa is a very nice city not far from Verviers and Liege, very renowed for its water. Its many water sources made its name become the common denominations to all "spas" in the world. And indeed even today, Spa is known as not only the home of the biggest Belgian producer of mineral water, but also one of the best thermalism cities of Belgium. For tourism information, you could visit http://www.spa-info.be/tourisme/index.html ::::::::::Spa-Francorchamps Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Spa-Francorchamps is famous worldwide as one of the legend open circuita for Formula-One [F1] race. F1 circuit in Spa-Francorchamps using national road that closed temporary whenever the race held in here. Passes through several scenic panorama in the Ardennes mountaineous range, like Eau Rouge. Spa-Francorchamps can be reached from Bruxelles about 4 hours by train enroute: Bruxelles Noord, Antwerp, Liege, Verviers and Spa. :::::::::Tournai Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see markt markt dodecupido Located on the Scheld River 10 km from the French Border, Tournai is one of the oldest cities in Belgium, established by the Romans on the road from Cologne to France.The Franks of Merovingian dynasty chose Tournai as the seat of their kingdom for a time in the 5th century: Chlodewetch (who aquired the more familiar nickname Clovis from storytellers centuries after he died), was born there. Our Lady's Cathedral of Tournai is one of the most spectacular churches in Belgium. Another famous native of Tournai is Flemish master painter Roger de la Pasture, better known as Rogier van der Weyden. Barry, Beclers, Blandain, Chercq, Ere, Esplechin, Froidmont, Froyennes, Gaurain-Ramecroix, Havinnes, Hertain, Kain, Lamain, Marquain, Mauldem, Melles, Mont-Saint-Aubert, Mourcourt, Orcq, Quartes, Ramegnies-Chin, Rumillies, Saint-Maur, Templeuve, Thimougies, Vaulx-lez-Tournai, Vezon, Warchin, and Willemeau are all are boroughs within the municipal district of Tournai. :::::::::::Veurne Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Escutcheon of Zoutenaaie Escutcheon of Zoutenaaie Veurne , 6 km from the Belgian Coast in the Westhoek near the french border, is a very old, charming little town in the Polders landscape. A famous inhabitant of Veurne was the surrealist painter Paul Delvaux (1897-1994).Veurne is also well-known for his annual Procession of Penitence which is organized by the Sodality since 1644 on the last sunday of July. The city of Veurne exist of the following boroughs: Avekapelle, Beauvoorde (Vinkem and Wulveringem), Booitshoeke, Bulskamp,De Moeren, Eggewaartskapelle, Houtem, Steenkerke, Veurne, Zoutenaaie. _________Zoutenaaie This village was the smallest independant place in Belgium until 17/4/71 when it was absorbed by the town of VEURNE. It had only 28 inhabitants and a surface of 207 ha. There was even a mayor and a council.And they had a escutcheon of their own. :::::::::Waterloo Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see photo Just south of Brussels is Waterloo - where Napoleon found his ... Waterloo. The old battelfield can be visited but you need a bit of imagination to really enjoy it. This town is sometimes referred to as "Little America" because many American and English speaking X-Pats live there and because the large "St. John's International School" resides there. The neighbour-hoods are very pretty. __________Sights Edit This WATERLOO BATTLEFIELD – LION MOUND , BELGIUM Come and discover Waterloo Battlefied . See the battlefield exactly like it was June the 18th of 1815 when Wellington faced Napoleon for an ultimate battle that changed Europe 's face forever. Visit the Lion Hamlet and experience the new animation: Battlefield Tour. Contact: Reception: +32.385.19.12 Fax: +32.385.00.52 Email: reservations@waterloo1815.be URL: http://www.waterloo1815.be/en/waterloo/ ::::::::Ypres Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see best B&B in town best B&B in town Andre Ypres (locally: Ieper) is a small cosy town in Western Flanders, Belgium's coastal region. Its roots are back in the early middle ages. In those days, Ypres lived from its sheet-weaving industry. The trade was mainly with France, London, Italian States, and also up north with the Hanze. As the wealth was amounting quickly, the inhabitants raised some very impressing buildings, such as the cathedral. In the end of the 18th century, Flanders and Ieper were under French rule. Their famous architect Vauban designed the impressing fortifications, still in place today. In the first world war, Ypres was just 8 km away from the frontline, within shooting range of the german canons. The whole town was completely destroyed, all old buildings where truly gone. It is said that a man on a horse could oversee the entire city ! Around Ypres, there are a lot of British, Canadian, Belgian, German, French, Australian,... war cemeteries. During the 1920's, the town was reconstructed in the original style. So today, it is like a living museum. At the Menin gate, there is a monument with thousands of names of commonwealth soldiers, still missed today... Every night at eight, there is still a short moment of honour for all those fallen in the Great War - Last Post played by the Buglers (local firemen) - get there early to soak in the atmosphere and remember those who died for us to be free! Take a walk around the Ramparts - beautiful views and feel of the countryside - feed the ducks, visit the Ramparts Cemetery - wonderful feeling of peace - visit the Cafe K'leine d'reisal just by the Medival Lille Gate and have local beer, good food and be sure to look at Phil's WW1 Museum - with the smells and noise of WW1 - Brilliant! Ypres is easy to travel to by train, motorway... and has over 10 hotels and plenty of B&B's. Make sure you don't miss out Ieper on your trip through Belgium! Come and try the Local Belguim Beer and Chocolates. |
| Grazie a www.imondonauti.it |
| Belgio Itinerario 1 Non solo Bruxelles... ovvero alcune proposte per non fermarsi solo nella capitale belga Testo di Flavia Daneo I prezzi dei voli low cost permettono ormai a chiunque di raggiungere con facilità il Belgio, anche magari solo per trascorrervi un breve week end. Generalmente due sono gli aeroporti di arrivo: Bruxelles o Charleroi. All’aeroporto di Bruxelles, se scendete al piano 0 (livello stradale) troverete i bus che, con regolarità e in breve tempo, viporteranno in centro città; se invece scendete al piano –1 potrete usufruire dei frequenti treni con destinazione le varie località del Paese. Dall’aeroporto di Charleroi, per raggiungere Bruxelles potete scegliere: o prendete lo shuttle (uscendo dall’aeroporto, sulla sin.) che vi scaricherà alla stazione di Bruxelles Midi (40 min. circa, costo 11 euro), oppure, se volete risparmiare qualche euro, prendete il bus locale (ogni mezz’ora, uscendo dall’aeroporto sulla sin, di fronte alla fermata dello shuttle) e scendete alla stazione ferroviaria di Charleroi da dove potrete salire sul treno che vi porterà a destinazione. La nostra proposta è di scegliere, come base di partenza per le vostre scorribande in terra belga, non l’affollata Bruxelles, ma la quieta ed elegante cittadina di Louven. Louven è raggiungibile comodamente da Charleroi in 1 ora e 10 min. oppure da Bruxelles in 20 min. (IC e IR). Offre varie opportunità di alloggio a prezzi economici. Se non volete soggiornare nel centrale ma tutto sommato anonimo Hotel Ibis potete optare per qualche B&B (Sint Jacob, 125 Brusselstraat, a due passi dalla pittoresca chiesa omonima, costo circa 50 euro la camera doppia, bagno in comune, colazione compresa e comodo cucina) oppure per il locale ostello raggiungibile dal binario 9 della stazione, direz. Kessel.Lo (Jeugdherberg De Blauwput, Martelarenlaan 11A, 17 euro il prezzo in camerata, 21,60 il letto in camera doppia) Vi sono moltissimi ristoranti a prezzi tutto sommato contenuti dovete potrete gustare il piatto del giorno o assaggiare qualche piatto delle varie cucine etniche. Vi segnaliamo: Brasserie Quasimodo, buone grigliate (Grote Markt, prezzo medio 13 euro) De clijne Taefel, ottima carne accompagnata da diversi tipi di salsine e patatine fritte (Naamsestraat 47, prezzio medio 13 euro) La stanza, se volete assaggiare un'ottima cucina italiana anche in Belgio (parlano italiano; menù offerta per pranzo antipasto+primo: 15 euro; cena mediamente 30 euro). Se siete golosi: Timory: propone pancakes, da provare la black forrest con gelato alla vaniglia, frutti di bosco e meringa (Brusselstraat 76, prezzo medio 5 euro), oppure De werf, dove gustare ciocaccino (latte caldo con scaglie di cioccolato da far sciogliere dentro), vari tipi di torte, succo di mela caldo con cannella. LOUVEN/LEUVEN/LOVANIO Louven, sede della più antica Università belga, è una bella ed elegante località ricca di monumenti e di locali pieni di studenti e di gente che desidera trascorrere qualche ora tranquilla chiacchierando e bevendo la famosissima birra locale Stella Artois. Nel luogo infatti in cui hanno insegnato personaggi del calibro di Erasmo da Rotterdam e Giansenio, la voglia di divertirsi va di pari passo con quella di studiare e applicarsi sui libri. Che è davvero tanta in entrambi i casi, se si pensa che la Katholieke Universiteit conta 14 facoltà e quasi 27.000 studenti, di cui 2000 stranieri che qui vengono ad approfondire anche le loro conoscenze linguistiche. A Lovanio infatti, la stragrande maggioranza della popolazione passa con estrema facilità dal neerlandese, al francese, all’inglese. Punto di partenza della visita della città è il Grote Markt, la piazza centrale su cui si affacciano i più importanti monumenti cittadini: la chiesa di Sint Pieter e lo Stadhuis. La chiesa di Sint Pieter, in forme gotiche, conserva al suo interno alcuni capolavori della pittura fiamminga tra cui spiccano i trittici di Dierick Bouts, allievo di Rogier van der Weyden. Dietro l’abside, la piccola statua di Fonske che con una mano tiene un libro mentre con l’altra si versa in testa il liquido contenuto in un bicchiere, ricorda che la Fons sapientiae può facilmente trasformarsi in una bella fontana di …birra. Lo Stadthuis (Municipio) è una costruzione del XVsec. in stile gotico brabantino affollata di nicchie, pinnacoli e statue ed impreziosita da ornatissime finestre.La via che si diparte dal fianco dello Stadhuis conduce all’Università, disseminata in prestigiosi palazzi cittadini. Oltrepassandola e proseguendo per un tratto, poi svoltando a dx, si raggiunge a breve il Groot Begijnhof,il Grande Beghinaggio, un pittoresco insieme di casette, piccoli giardini, chiesa, ponticelli, dove una volta abitavano le beghine, pie donne che, rimaste sole, si dedicavano all’assistenza dei poveri e dei malati. E’ senz’altro piacevole passeggiare lungo queste stradine dove, adesso, al massimo potrete incrociare qualche turista o gli studenti che qui vi abitano. A Louven c’è anche un Piccolo Beghinaggio: dovete raggiungere la chiesa gotica di Sint Gertrudis e vagabondare tra le stradine fiancheggiate da linde casette. E' appena fuori dal centro città. Se incappate in una piacevole giornata di sole, non perdetevi una tranquilla passeggiata in bicicletta al vicino Arenberg Castle, ora sede di una delle più importanti biblioteche universitarie europee per l’ingegneria e le scienze moderne. E’ immerso in ampi e verdissimi prati nei quali potrete distendervi per prendere il sole o fare merenda, circondati da anatroccole che verranno a farvi visita. Louven è una comoda base per raggiungere comodamente in trenoaltre località belghe degne di una visita. Mechelen (circa 20 min.) Bruxelles (circa 20 min) Gand/Gent (circa 1 ora) Bruges/Brugge (circa 1 ora e 20 min.) Atwerpen/Anversa (circa 40 min.) Le corse sono frequenti (nella peggiore delle ipotesi c’è un treno all’ora) e i treni sono puntuali, puliti e comodi. In molti potete caricare anche la bicicletta, se la volete portare con voi. Da Leuven potete anche decidere di fare qualche veloce incursione in terra “straniera”: Maastricht (Olanda) dista solo1 ora di viaggio, 1 ora e 20 min. serve per raggiungere Aachen (Aquisgrana) in Germania. ANTWERP/ANVERSA Sesto porto mondiale e primo porto belga, Anversa deve il suo primato al fatto di sorgere sulle rive della Schelda che la collega al Mare del Nord, da cui dista solo una novantina di km. Patria del grande pittore Rubens, Anversa non si è però fermata a rimirare con un po’ di nostalgia il suo grande passato, ma ha preferito puntare su un futuro fatto di diamanti e abiti firmati d’alta moda. E’ infatti sede non solo della Borsa dei diamanti, la Borsa più importante per il commercio della preziosa gemma,ma anche di prestigiose show-room dove espongono gli eredi dei celebri Sei di Anversa, stilisti e designer che ormai hanno conquistato un posto di rilievo nel mondo della moda. In altre parole, ad Anversa si incontrano ad ogni passo passato e futuro, storia, design, eleganza e glamour. Arrivati alla Centraal Station (con imponenti lavori di ristrutturazione in corso; appena fuori della stazione alcune enormi sculture di elefanti in legno annunciano l'entrata allo Zoo), imboccate la De Geyser Lei e vi troverete subito nella zona pedonale, ricca di negozi e affollata di persone dedite allo shopping. Una deviazione sulla sin. del Meir, l’arteria principale, vi condurrà alla Rubenshuis (Rubensstraat 9-11), la casa che Rubens acquistò nel 1611 e abitò fino alla morte dopo averla abbondantemente ingrandita ed abbellita. La visita permette di rendersi conto di come viveva un ricco abitante dell’Anversa del XVII sec.: le stanze non sono molto grandi, ma numerose e ben arredate e si articolano intorno ad un cortile che, a sua volta, immette in un grazioso giardino. Tornati sul Meir si prosegue fino alla poderosa mole della cattedrale Onze Live Vrouwkathedraal, la più vasta chiesa gotica del Belgio, caratterizzata dalla stupenda torre del 1521-30 (la torre di destra è invece rimasta incompiuta). L’ampio interno a 7 navate conserva ben 4 capolavori di Rubens: la Discesa dalla Croce, la Resurrezione, l’Assunzione e l’Elevazione della Croce. A due passi dalla Cattedrale si apre la Grote Markt, la piazza principale su cui si affacciano vari antichi palazzi e lo Stadthuis, ossia il Municipio, in stile rinascimentale. La Suikerrui è la breve strada che unisce la Grote Markt alla Schelda, il fiume che bagna Anversa, e allo Steen, l’ampio lungofiume lungo il quale gli abitanti amano passeggiare o stendersi a prendere il sole.Non potrete non notare la sagoma del pittoresco Castello risalente al XIII sec., ma ampiamente restaurato e rimaneggiato nei secoli successivi. Una visita di Anversa non può essere completa senza una visita al Museum voor Schone Kunste.E’ un po’ scomodo da raggiungere dal centro città, in quanto sorge isolato nei quartieri meridionali, ma conserva diversi capolavori della pittura fiamminga (e non solo) che lo rendono meritevole di una visita. Oltre al solito Rubens, potrete ammirare van Eyck e van der Weyden, Memlinge Metsys, ma anche Tiziano e Antonello da Messina, Jean Fouquet e Rembrandt oltre ad un’interessante sezione dedicata alla pittura moderna e ai pittori belgi del XX sec. tra cui spicca il realista James Ensor. Atmosfere moderne e internazionali si respirano anche e soprattutto al Muhka, Museo d'arte contemporanea, al MoMu ( Museo della Moda, inaugurato nel 2002 sulla Nationalstraat, dove si affacciano le vetrine di tutti i grandi stilisti) e all'avvenieristico Palazzo di Giustizia, disegnato dall'architetto Frank O. Gehry, lo stesso del Guggenheim di Bilbao. Di tutt’altro genere il Museo del diamante, che espone una spettacolare collezione di gioielli antichi e pietre preziose. Per non dimenticare che Anversa è il centro globale dei questo mercato.. BRUGES/BRUGGE Bruges è forse, dopo Bruxelles, la città belga più turisticamente nota, e aragione perché è una cittadina che ha mantenuto intatto il suo tessuto urbano tipicamente medievale, con case, palazzi, chiese che si susseguono e si affacciano lungo icanali attraversati dai caratteristici ponti a dorso d’asino. Capoluogo della Fiandra occidentale, Bruges ha avuto il momento di massimo splendore nel XIV sec., quando il suo porto poteva considerarsi il maggior porto europeo per il commercio delle lane. Della ricchezza che ne derivava beneficiò tutta la città e moltissimi famosi artisti vi giunsero per abbellirla e per iscriversi alle locali corporazioni. Arrivando alla Stazione, la prima sosta degna di nota si ha al Begijnhof, uno dei più antichi e pittoreschi beghinaggi belgi ancor oggi abitato da monache benedettine che potrete incontrare nei silenziosi prati, di ritorno dalla preghiera mattutina. A sud del beghinaggio, splendide vedute si alternano sul Minnewater, il cosiddetto “lago d’amore” nel quale sguazzano cigni, papere ed anatre. La cosa più piacevole da fare a Bruges è perdersi lungo i suoi vicoli e le sue stradine, scoprendo in tal modo sempre nuovi e pittoreschi scorci. Impedibile poi una gita in battello lungo i canali in modo da poter ammirare luoghi e palazzi altrimenti nascosti. Imperdibile la visita alla chiesa di Nostra Signora, che conserva la famosissima Madonna con bambino di Michelangelo, l’unica statua del Buonarroti che lasciò l’Italia con l’artista ancora in vita, ordinata ed eseguita per alcuni mercanti locali. Il cuore di Bruges è, come al solito, costituito dal Markt, grande piazza rettangolare su cui si affaccia il poderoso beffroi che, a sua volta, svetta sull’edificio delle Hallen, severa sede degli antichi mercati. Se vi troverete a Bruges il sabato, la domenica o il mercoledì potrete passeggiare accompagnati dalle note dei concerti suonati con il carillon di 47 campane che è ospitato nella sommità della torre. Una breve strada unisce il Markt al Burg, altra bella piazza abbellita da vari palazzi (il Palazzo di Giustizia, la Cancelleria del Franc, lo Stadhuis) e dalla chiesa del S. Sangue, amatissima dagli abitanti di Bruges che vi venerano la reliquia del S. Sangue di Cristo. Tra i musei, di prim’ordine il Groeninge Museumdedicato alla pittura fiamminga antica e moderna e con importanti esposizioni temporanee, e il Museo Memling ospitato nell’antico Ospedale di San Giovanni e dedicato a questo importante esponente della pittura fiamminga. GENT/GAND Città d’arte ricca di monumenti, Gandmerita senz’altro una visita non affrettata. Sorta sulle isoletteformatesi nel punto di confluenza tra i fiumi Scheda e Leie, Gent è più appartata della vicina Bruges ma vi piacerà senz’altro ugualmente. La Stazione ferroviaria è piuttosto distante da centro storico, ma la passeggiata che vi condurrà – attraverso anonime vie ed edifici – al centro storico renderà ancor più piacevole la scoperta. Centro della vita della cittadina è il Limburg, la larga strada sulla quale si affacciano i principali monumenti, a cominciare dalla Cattedrale di S. Baafs, grandioso edificio gotico all’interno del quale è conservato il polittico dell’Agnello Mistico di Hubert e Jan van Eyck, capolavoro e sintesi della scuola dei primitivi fiamminghi.Uscendo dalla Cattedrale si incontrano, in rapida successione, la Lakenhalle, o mercato dei tessuti, e la poderosa torre del beffroi, lo Stadthuis e la chiesa gotico-primitiva di Sint Niklaas, in fase di restauro.Siamo ormai a due passi dal Graslei, la pittoresca strada su cui si affacciano gli edifici delle antiche Corporazioni dalle caratteristiche facciate con timpani a gradoni: la Casa della Tappa dei grani ne costituisce il primo esempio. Arrivate al ponte di San Michele e avrete una magnifica veduta dell’insieme. Se volete, potete salire su una carrozzellatrainata da cavalli e fare un piacevole giro turistico fermandovi ad ammirare i punti più interessanti lungo il tour.Molto interessante anche la visita al castello Het Gravensteen, residenza del Conte di Fiandra. Il castello è stato più volte rimaneggiato e restaurato, ma conserva l’impronta di fortificazione medievale, con il maschio che si innalza poderoso circondato da altrettanto poderose mura di cinta. Si visitano le varie stanze del maniero, le prigioni, la cripta e si passeggia lungo il cammino di ronda fino ad arrivare alla sommità del maschio da cui si ha una eccellente veduta panoramica della città. Gli appassionati di arte contemporanea non potranno mancare una visita allo Smak (Stedelijk Museum voor Actuele Kunst), il Museo locale organizzato come il Guggenheim di Bilbao che conserva, tra le altre, opere di Francis Bacon, Andy Warhol e Panamarenko, il maggiore artista belga contemporaneo. MECHELEN/MALINES E’ una raccolta e graziosa cittadina visitabile in poche ore, ma ricca di preziosi monumenti. Si tratta infatti, pur sempre, della terza città d’arte delle Fiandre.Su tutti spicca la Cattedrale di Sint Rombout e la sua magnifica torre, alta 97 m e rimasta incompiuta. Una bella visione d’insieme del complesso si ha dalla Grote Markt, centro della città e incrocio delle strade principali, sui cui affaccia, tra gli altri, il bell’edificio dello Stadthuis, iniziato nel 1320. Haverwerf è la strada in cui passeggiare ammirando i caratteristici edifici antichi tra cui spiccano l’Het Paradijs (Paradiso) e la Casa dei Diavoli, due palazzi all’angolo del ponte sul fiume Dijle. Anche a Mechelen potete visitare un Grande beghinaggio e, soprattutto, la Begijnhofkerk, una notevole chiesa di epoca barocca purtroppo coperta esternamente dalle impalcature di un annoso restauro. |
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GNU Free Documentation License Esso utilizza materiale tratto da http://it.wikipedia.org/wiki/Belgio Cronologia/Autori: http://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Belgio&action=history BelgioDa Wikipedia, l'enciclopedia libera.
Il Belgio (België in neerlandese, Belgique in francese, e Belgien in tedesco) è uno stato dell'Europa Occidentale, confinante con Paesi Bassi, Germania, Lussemburgo e Francia, bagnata dal Mare del Nord. Il Belgio si trova sul crocevia culturale tra l'Europa germanofona (con i fiamminghi a nord che parlano neerlandese e i tedeschi al confine con la Germania) e l'Europa romanza (con i valloni a sud che parlano francese). Proprio per questa sua vocazione multietnica e cosmopolita, il Belgio è considerato il cuore del Vecchio Continente, assommando in sé quelle che sono le due principali matrici linguistico-culturali europee: quella sassone/germanica e quella neolatina. Il fatto che il paese sia diviso in due macroaree è riflesso nelle sue complesse istituzioni e nella sua storia politica.
[modifica] Storia
Geograficamente e culturalmente il Belgio si trova nel crocevia d'Europa, e durante gli ultimi 2.000 anni è stato testimone di un constante viavai di razze e culture differenti. Di conseguenza il Belgio è una nazione in cui le culture celtica, romana e germanica hanno lasciato il segno, come più tardi nel corso della storia le influenze spagnole, austriache, francesi, olandesi. I primi abitanti del Belgio con un nome furono i Belgi. Questi erano composti principalmente da tribù celtiche, che vivevano nella Gallia settentrionale e vennero sopraffatti da Giulio Cesare nel 54 a.C., come egli descrisse nel suo De Bello Gallico. Dopo il collasso dell'Impero Romano (V secolo), le tribù germaniche invasero la provincia romana della "Gallia". Una di queste popolazioni, i Franchi, installarono infine un nuovo regno sotto il governo della dinastia Merovingia. Clodoveo I fu il più famoso di questi Re: egli si convertì alla cristianità e governò dal nord della Francia, ma il suo impero comprendeva anche il Belgio. Studiosi cristiani, principalmente monaci irlandesi, predicarono la Cristianità e iniziarono l'opera di conversione degli invasori pagani. I Merovingi ebbero vita abbastanza breve, e la dinastia carolingia prese il sopravvento: dopo che Carlo Martello contrastò l'invasione moresca dalla Spagna (721 - Poitiers), il loro famoso Re, Carlomagno portò gran parte dell'Europa sotto la sua sovranità e venne incoronato come "Imperatore del Sacro Romano Impero" dal Papa (800 ). Il Feudalesimo europeo divenne la base per la stabilità militare, politica ed economica. La Cristianità fiorì sotto la protezione di questi governanti e tramite la fondazione di comunità religiose e monasteri, chiese e pellegrinaggi.
La magnifica Grande Place / Grote Markt di
Bruxelles / Brussel
La regione venne in seguito associata ai Paesi Bassi, poi sotto il dominio della Borgogna prima e della Spagna poi, fino a quando le province protestanti si presero la loro indipendenza (vedi Paesi Bassi). Seguì la dominazione austriaca a partire dalla pace di Utrecht (1713), e alcuni decenni dopo quella francese sotto Napoleone. Dopo la deposizione di Napoleone, nel 1815, il Belgio venne riunito con le province settentrionali in un unico Regno dei Paesi Bassi fino a quando, nel 1830, la rivoluzione belga portò al cotituirsi di uno stato belga indipendente (riconosciuto nel 1839). La rivoluzione belga venne iniziata dalla minoranza di lingua francese che controllava le industrie e altre fonti economiche e che non voleva vivere sotto un'amministrazione di lingua olandese. Dal 1830 al 1898 soltanto il francese era una lingua ufficiale. La maggioranza di lingua neerlandese venne discriminata. Nel corso del secolo XX, il movimento fiammingo riuscì a diminuire i privilegi dei francofoni. Negli anni 60, la frontiera linguistica fu finalmente stabilita. Una buona parte del territorio di lingua neerlandese fu incorporata nel territorio bilingue di Bruxelles. Comunque, in alcune comuni delle Fiandre, ufficialmente di lingua neerlandese, i francofoni ritengono certi diritti, come la possibilità di votare per i partiti francofoni, che non esistono per i fiamminghi nella Vallonia. Il Re belga, Leopoldo I di Sassonia-Coburgo, venne scelto con l'assistenza dei britannici; la neutralità della nazione venne garantita contro future aggressioni militari straniere. Tale neutralità venne violata nel 1914, quando la Germania invase il Belgio, come parte del Piano Schlieffen. La decisione britannica di onorare gli obblighi del trattato quanto quelli della entente cordiale con la Francia, spinse il Regno Unito nella prima guerra mondiale. Il Belgio cercò di tornare alla neutralità negli anni '30, ma venne nuovamente invaso dalla Germania nel 1940. Dopo la seconda guerra mondiale la politica della neutralità venne abbandonata, e il Belgio entrò nella NATO e nella Comunità Economica Europea.
Aristocrazia sul litorale belga nel '900
Il Belgio ebbe una principale colonia in Africa durante la sua storia: il Congo, che venne dato a Re Leopoldo II con la Conferenza di Berlino del 1885. Egli rese il territorio una sua proprietà privata e lo chiamò Stato Libero del Congo. In questo Stato Libero, la popolazione locale venne brutalizzata in cambio della gomma, un mercato in crescita con lo sviluppo degli pneumatici. L'importanza del commercio dei diamanti ha permesso ad Anversa di diventare un centro di rinomanza mondiale nel settore. Nel 1908, la pressione internazionale contro le crudeltà di Re Leopoldo divenne così grande che Leopoldo II fu costretto a dare la sua proprietà allo stato belga come colonia. Da allora divenne il Congo Belga, prima di ottenere l'indipendenza nel 1960. Il coinvolgimento all'estero del Belgio crebbe dopo la prima guerra mondiale, quando due colonie tedesche, Ruanda e Burundi, vennero affidate al Belgio dalla Società delle Nazioni. La politica belga nell'amministrazione e nello sviluppo socio-culturale di queste nazioni è stato pesanteente criticato, molti videro le decisioni belghe come un fattore significativo nei problemi che afflissero il Ruanda negli anni '90. Fin dall'inizio del XX secolo la storia del Belgio è stata sempre più dominata dalla crescente autonomia delle sue due comunità principali, fiamminghi e valloni. Come indicazione di questo fatto, a partire all'incirca dal 1970, non esistono più partiti nazionali in Belgio, ma solo fiamminghi o valloni. I regolari tentativi di stabilire partiti nazionali belgi, producono risultati in ternini di voti, inferiori all'1% dell'elettorato; I partiti di Bruxelles / Brussel non presero mai il via (come nel caso del "Blauwe Leeuwen" e del "Rode Leeuwen" dei fiamminghi di Bruxelles), o si fusero con uno dei partiti liberali della comunità francofona (come l'FDF). Per questo, il panorama politico mostra un sistema duale quasi perfetto, che riflette le due comunità dominanti soggiacenti.e se vuoi fare parte anchetu del sesso clicca qui e vedrai delle foto bellissime.
[modifica] Geografia
[modifica] Geografia fisica
Regione orientale
Al confine con la Germania il terreno è poco coltivabile e selvaggio Il Belgio copre un'area di 30.510 km², pari a circa 1/10 di quella italiana, e la sua massima estensione (da Ostenda ad Arlon) è di soli 318 km. Per quanto riguarda le frontiere, il confine con la Francia misura 620 km, quello con i Paesi Bassi 450km, quello con la Germania 167km e infine quello col Granducato di Lussemburgo 148km, per un valore globale di 1385km. Il Belgio può essere suddiviso in tre principali regioni fisiche: la piana costiera, situata a nord-ovest, la pianura centrale, e la regione collinare delle Ardenne, che si estende a sud-est. La fascia costiera, per un totale di 66km di litorale, è bassa e sabbiosa, caratterizzata localmente da dune di sabbia e polder. I polder sono terreni vicini o sotto al livello del mare, che sono stati strappati al mare e vengono protetti da esso tramite dighe, o, più all'interno, campi che sono stati prosciugati dai canali. Muovendosi verso l'entroterra si apre la regione delle pianure Centrali: si tratta di un'area che si innalza dolcemente, senza mai oltrepassare i 100m di altitudine, caratterizzata da fertili vallate, irrigata da molti corsi d'acqua e da canali artificiali. Localmente è possibile imbattersi in zone leggermente più aspre, ove si contano anche caverne e piccole gole. La regione delle Ardenne, che si estende essenzialmente a sud del sistema vallivo Sambre-Mosa, si presenta relativamente accidentata. In questo altopiano, roccioso e inadatto a un'agricoltura estensiva, caratterizzato da foreste a tratti anche fitte, la densità abitativa è molto più bassa rispetto alle aree settentrionali, il che ha permesso una migliore conservazione del territorio. La massime altitudine toccata dalle colline delle Ardenne è il Signal de Botrange, con soli 694 metri. Passando all'idrografia, i due fiumi principali del Belgio sono la Schelda e la Mosa. Proprio lungo questi corsi d'acqua sono sorte le città storiche della nazione, come Tournai, Gent, Anversa, Brugge, Liegi e Namur.
[modifica] ClimaIl clima è fresco, temperato, e piovoso; la temperatura media in estate è di 25°C, in inverno è di 7.2°C. I minimi e massimi annuali registrati nella storia sono: -30.1°C e +37.8°C. Come linea generale, il clima belga può essere considerato piuttosto simile a quello delle pianure dell'Italia Settentrionale.
[modifica] Geografia umana
[modifica] EtniePiù di metà della popolazione è di lingua neerlandese (60%), il francese è la seconda lingua (40%), mentre il tedesco è parlato da meno dell'1% della popolazione, concentrata nelle regioni del profondo Est. Queste cifre devono essere comunque valutate con attenzione, poiché l'ultimo censimento linguistico risale a prima del 1960. Tali cifre sono inoltre fonti di contrasti comunitari. Bruxelles / Brussel è principalmente francofona (le statistiche parlano di un 85% della popolazione), ma ufficialmente bilingue, in quanto si evolse da luogo a maggioranza di lingua neerlandese, a luogo di predominanza francofona, in seguito alla sua assunzione come capitale centrale dello stato federale belga. [modifica] Religione
Abbazia di Cambron-Casteau
In Belgio il cattolicesimo è la religione principale, cui aderisce il 75%-80% della popolazione, anche se oggigiorno, solo il 10%-20% va regolarmente in chiesa. Altre religioni ampiamente praticate in Belgio sono Islam, Protestantesimo, ed Ebraismo. La religione fu una delle differenze tra il sud cattolico e il nord protestante del Regno dei Paesi Bassi, che li divise nel 1830 quando il sud si staccò per formare il Belgio. Questo giustifica anche l'attuale prevalenza numerica dei cattolici. Dal 1830, il cattolicesimo ha avuto anche un ruolo importante nella politica belga. Un esempio sono le cosiddette "guerre scolastiche" ("guerres scolaires" in francese) tra liberali e cattolici che si ebbero tra il 1879 e il 1884 per la prima, e tra il 1954 e il 1958 per la seconda. Tra la prima e la seconda guerra mondiale il centro dell'attività occulta e mistica si spostò dalla Francia al Belgio. Il Belgio divenne il centro principale per molte fratellanze e società segrete, delle quali molte branche esistono ancor oggi. Il Belgio è attualmente uno dei stati più densamente popolati d'Europa ( circa 332 ab/Km2 ).
[modifica] DemografiaPopolazione: 10.511.382 abitanti (nel 1 gennaio 2006). 0-14 anni: 17,48%; 15-64 anni: 65,57%; +65 anni: 16,95% Densità: 342 abitanti al chilometro quadrato La densità della popolazione è la terza più importante dell'unione europea, dopo quella di Malta e dei Paesi Bassi Speranza di vita alla nascita degli uomini: 75 anni (nel 2001) Speranza di vita alla nascita delle donne: 81 anni (nel 2001) Tasso di crescita della popolazione: 0,16% (nel 2001)
[modifica] Geografia politica
[modifica] Suddivisioni amministrative
Il 14 luglio 1993 vi è stata una revisione della costituzione finalizzata alla creazione di uno stato federale basato su tre livelli:
Le ultime due regioni sono divise ognuna in 5 province. Tra parentesi i nomi locali di ogni provincia, in francese o neerlandese:
Ogni entità provinciale è ulteriormente suddivisa in arrondissement amministrativi e quindi in municipalità chiamate gemeenten in neerlandese e communes in francese (vedi elenco di comuni belgi e città del Belgio). La Regione di Bruxelles-Capitale è costituita da un unico arrondissement.
[modifica] Città & turismo
[modifica] Principali città belghe per numero di abitanti
(1) riguardo alla capitale, è considerata la popolazione del suo agglomerato urbano, identificabile con l'intera regione Bruxelles-Capitale. Infatti, la popolazione della singola municipalità di Bruxelles / Brussel (chiamata Bruxelles-Ville, Brussel-Stad) ammonterebbe a 143.056 ab. Nel dato della popolazione di Bruxelles / Brussel in tabella sono stati conteggiati dunque anche i comuni di Anderlecht, Schaerbeek / Schaarbeek, Ixelles / Elsene ecc..., che formano con la capitale un tessuto urbano organico e che pertanto possono esservi assimilati. [modifica] Economia
Porto di Anversa
Il secondo porto più produttivo d'Europa Densamente popolato, il Belgio si trova al centro di una delle regioni più altamente industrializzate del mondo. Una delle prime nazioni a subire la Rivoluzione industriale nel continente europeo, all'inizio del XIX secolo, il Belgio ha sviluppato una eccellente rete di trasporti, composta da porti, canali, ferrovie e autostrade, che collegano efficacemente le sue industrie con quelle dei paesi vicini. Una delle nazioni fondatrici dell'Unione Europea, il Belgio appoggia fortemente l'aumento dei poteri dell'UE per integrare le economie europee. Il Belgio fu infatti uno dei primi paesi ad adottare l'Euro, la moneta unica europea, nel gennaio 1999, e il franco belga venne completamente sostituito dalle monete e banconote Euro all'inizio del 2002. Il Belgio ha un Prodotto Interno Lordo pro capite tra i più elevati d'Europa, con 31.020 $ USA (l'Italia è 26.130) e si posiziona al 9°posto nella classifica dell'ISU (indice di sviluppo umano). Il Belgio viene talvolta chiamato "il cuore d'Europa". Questo non solo per la sua posizione geografica, ma anche a causa del fatto che molte istituzioni internazionali hanno la loro sede a Bruxelles, come la NATO e alcuni organismi dell'Unione Europea. Questo perché il Belgio ha un eccellente sistema di trasporti, con una moderna rete autostradale senza pedaggio, buoni collegamenti al sistema ferroviario europeo, e con il secondo porto d'Europa per dimensioni (Anversa). L'economia belga dipende largamente dalle sue importazioni ed esportazioni. Le principali importazioni sono: alimentari, macchinari, diamanti grezzi, petrolio e derivati, chimica, abbigliamento ed accessori, e tessile, i principali partner commerciali sono Germania, Paesi Bassi, Francia, Regno Unito, Italia, Stati Uniti e Spagna. Le principali esportazioni sono: automobili, alimentari, ferro e acciaio, diamanti, tessile, plastica derivati del petrolio, e metalli non ferrosi. I commerci vengono fatti assieme al Lussemburgo, in quanto i due paesi crearono un'unione doganale e monetaria nel 1922.
[modifica] Arte
[modifica] Pittura e sculturaIl Belgio può vantare numerosi artisti di fama mondiale, tra cui Pieter Paul Rubens, René Magritte, Jan van Eyck, Pieter Brueghel il Vecchio, Hans Memling, James Ensor, Paul Delvaux, Jean-Michel Folon. René Magritte è probabilmente il più famoso degli artisti belgi. Assieme a Paul Delvaux, è il principale rappresentante dello stile surrealista. Molti scrittori francesi trovarono rifugio in Belgio. Nella musica, Adolphe Sax è noto per aver inventato il sassofono nel 1841.
[modifica] Architettura
Art Noveau
Nell'architettura è molto noto il nome di Victor Horta, uno degli ideatori dell'architettura Art Nouveau, uno stile che ebbe un grande rilievo sugli stili architettonici del XX secolo. Un'altra componente importante della tradizione culturale belga è data dai fumettisti, come Hergé (Tintin), Willy Vandersteen (Bob et Bobette, Suske en Wiske nell'originale neerlandese), Morris (Lucky Luke), Peyo (I Puffi), Franquin (Spirou, Marsupilami, Gaston), Marc Sleen (Nerone). Il Belgio possiede una grande varietà di musei e mostre. Tra i principali musei belgi troviamo il "Museo Reale di Belle Arti" di Anversa, che ha un'ammirevole collezione di lavori di Peter Paul Rubens, e il "Museo Reale di Belle Arti del Belgio" di Bruxelles / Brussel, che ha un cinema, una sala concerti, e opere di diversi periodi.
[modifica] SportIl Belgio è ben rappresentato nel mondo dello sport, il calcio è molto popolare. La nazionale di calcio porta il soprannome di Diavoli Rossi e occupa la sedicesima posizione nella classifica FIFA. Il Belgio ha anche due delle prime 20 tenniste del mondo; Kim Clijsters e Justine Henin. I belgi sono sempre stati tradizionalmente forti nel ciclismo. Uno dei più grandi ciclisti di tutti i tempi, Eddy Merckx, era belga. Ha vinto cinque Tour de France, cinque Giri d'Italia, una Vuelta a Espana, due giri del Belgio e un Giro di Svizzera. Il Belgio ha avuto campioni modiali di motocross, judo e tennis tavolo.
[modifica] Cucina e gastronomiaMolti buongustai ritengono che la cucina belga sia tra le migliori d'Europa. Essa ha infatti reinterpretato la tradizione gastronomica della vicina Francia in maniera del tutto originale, adattandola ai prodotti tipici offerti dal suo territorio. Baluardi dell'arte culinaria belga sono il cioccolato, la birra, le patatine fritte, i celebri cavolini di Bruxelles e i waffeln (o Gauffres).
[modifica] CioccolatoAssieme alla Svizzera, il Belgio è la nazione con la migliore tradizione cioccolatiera al mondo, il che è testimoniato dal fatto che marche belghe come Neuhaus, Côte d'Or, Leonidas e Godiva siano rinomate e apprezzate ovunque. Va al Belgio anche il merito di aver inventato le cosiddette praline, cioccolatini dal guscio croccante e dal ripieno morbido. In Belgio potrete appagare appieno il vostro desiderio di cioccolato, visto che esistono oltre 2000 negozi specializzati nella vendita di questo prodotto. Ce n'è per tutti i gusti e le tasche: dalle praline di pasticceria al ripieno di pistacchi, nocciole o frutta alle classiche tavolette commerciali.
[modifica] BirraDal Belgio provengono oltre 600 differenti tipi di birra, tra cui quelle dei monaci trappisti sono le più prestigiose. Le marche più rinomate sono La Guillotine, Binchoise, Boon Gueuze, Hoegaarden Blanche e la Kriek. La birra per i belgi può essere ritenuta in un certo senso l'equivalente del vino per gli italiani, essendo largamente impiegata nella preparazione di ricette a base di carne e pesce (esistono addirittura le cozze alla birra!).
[modifica] Patatine FritteOrgoglio massimo dei belgi sono le loro patatine fritte ("frieten" o "frites"), per le quali esiste una sorta di venerazione. Troverete miriadi di chioschi in strada, nelle stazioni, ecc., chiamati "frituur". La ricetta per la preparazione è particolare ed è conservata come una sorta di segreto.
[modifica] Primi piattiCome prima portata, i belgi mangiano spesso minestre e zuppe calde. Particolarmente popolari, e molto gustose, risultano la zuppa al cavolo, panna e prosciutto crudo e la crema di piselli, porri e rabarbaro. Ottime anche le tipiche torte salate, il cui ingrediente base è quasi sempre il cavolino di Bruxelles.
[modifica] Secondi piatti
Tipico ristorantino della Grand-Place / Grote
Markt
Il Belgio, grazie alla sua posizione, ha un'ottima tradizione sia nel campo del pesce (freschissimo di giornata, pescato nel Mare del Nord) sia nel campo della carne (proveniente dalle fertili pianure del Brabante). Per quanto riguarda i secondi piatti a base di carne, il più celebre è sicuramente il "waterzooi", tipico di Gent ma diffuso in tutto il paese: si tratta di pollo alla panna con verdure e ortaggi (patate, rape, sedano, porri e carote). Altri piatti diffusi e davvero appetitosi sono il maiale e il coniglio alla birra, la carne di oca, preparate in vari modi, e le bistecche, spesso accompagnate da salse e mostarde. Largamente utilizzata in cucina è la cipolla, che però risulta di un gusto particolarmente delicato. Tra gli insaccati, si segnala invece il "boudin", salsiccia di maiale composta con pane, uova e spezie. In un viaggio in Belgio, inoltre, non si possono non assaggiare i frutti di mare, tra i quali i più amati e diffusi sono sicuramente i mitili, preparati al pomodoro o alla birra. Altro prodotto tradizionale sono i "jefke", filetti di aringa serviti con olio, aceto, limone, maionese e accompagnati da scalogno e fagioli. Tra le verdure, oltre ai già citati cavolini di Bruxelles / Brussel, spicca l'indivia, spesso cotta al gratin.
Gaufre liégeois - Un Gauffre di Liegi/Waffle
[modifica] DolciPer quanto riguarda i dessert, i belgi usano spesso proporre formaggi, alla maniera francese. Tra i dolci più famosi vi sono i waffeln, cialde morbide e calde servite con cioccolata fusa o con panna e fragole. Tra le torte, ottime sono quelle alle pere e alle mele. Il Belgio ha inoltre un'importante tradizione di produzione di biscotti, e spicca soprattutto per quelli al burro e quelli alle spezie.
[modifica] Politica
Re Alberto II del Belgio
Da quando la linea di politica estera mantenuta fino allo scoppio del secondo conflitto mondiale, improntata sulla neutralità, è stata abbandonata, il Belgio ha iniziato a giocare un ruolo fondamentale sullo scacchiere europeo. Il Paese è innanzitutto membro del Benelux, unione doganale comprendente anche Paesi Bassi e Lussemburgo, ed è tra i fondatori dell'Unione Europea e della Nato. Come ordinamento statale, va detto innanzitutto che il Belgio è una monarchia parlamentare e uno stato federale, il cui Capo di Stato è il Re Alberto II. Il sistema politico del Paese si fonda su una complessa struttura confederale, rafforzata dagli emendamenti costituzionali del 1993, proposti al fine di evitare la definitiva rottura tra la comunità fiamminga e quella vallona. Ciononostante si registrano ancora oggi consistenti residui di tensioni di natura politico-economica tra i due gruppi etnici. Il federalismo belga si basa sul concetto dell' "equipollenza delle norme"; in parole povere, il governo unitario non ha alcun diritto di sovrastare o contraddire i decreti varati dalle regioni confederate. Dal punto di vista strettamente linguistico, il Belgio è tradizionalmente diviso in tre « comunità », riconosciute come istituzioni. Le « comunità » (la fiamminga, la francofona e la germanofona) hanno poteri nell'ambito dell'educazione e della solidarietà sociale, ovviamente limitati alle regioni di competenza. Da un punto di vista politico, le istituzioni più importanti sono le tre « regioni », a loro volta distinte in province. Le « regioni » (Fiandre, Vallonia, [[Regione di Bruxelles-Capitale|Bruxelles-Capitale]) sono dotate di propri parlamenti, che legiferano in campo economico e politico, nonché nell'ambito dei trasporti, dell'urbanistica e delle lottizzazioni e addirittura nella gestione delle relazioni internazionali. Ad esempio, un edificio scolastico a Bruxelles appartiene al sistema scolastico pubblico che viene regolato dal governo generale di Bruxelles / Brussel. La scuola in quanto istituzione comunque, ricade sotto la regolamentazione del governo fiammingo, se la prima lingua insegnata è il neerlandese, o sotto il governo della comunità francese, se la lingua primaria è il francese. È un sistema complesso, in qualche modo instabile e dispendioso, ma è anche un compromesso pacifico che permette a culture distinte di vivere assieme. Per quanto concerne l'organizzazione amministrativa, le regioni sono a loro volta divise in province, fatta eccezione per il distretto di Bruxelles. Da sottolineare che dal 1980 la comunità fiamminga e la regione delle Fiandre si sono fuse in un unico organo istituzionale, mentre la comunità francofona e la regione della Vallonia sono rimaste divise, innanzitutto perché la minoranza germanofona dell'Est fa parte della regione vallone ma ha una « comunità » propria, e poi perché vi sono 19 municipalità a maggioranza francofona in territorio fiammingo. Il governo unitario federale, con sede a Bruxelles / Brussel, detta le linee guida dell'economia, della previdenza sociale, dell'educazione, del fisco e delle relazioni diplomatiche, mentre ha poteri esclusivi nel campo della ricerca scientifica e dell'esercito. La netta spaccatura tra fiamminghi, francofoni e germanofoni si rispecchia anche nelle formazioni politiche: in Belgio non esistono partiti nazionali attivi su tutto il territorio affiancati da fazioni regionaliste o autonomiste, ma ognuna delle tre comunità ha partiti propri.
[modifica] Altri progetti
[modifica] Collegamenti esterni
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| Guida Belgio A cura di: Flavia Daneo, Elisabetta Ghinello Foto di: Flavia Daneo Aggiornamenti: PROPONI TESTO © Flavia Daneo / iMondonauti.it Gand: Greslei Nessuno ha ancora scritto una valida introduzione alla guida di questo paese, vuoi provarci tu? I Vostri Itinerari • Non solo Bruxelles.. Pubblica il tuo itinerario per questo Paese: Contattaci Il Paese Capitale Bruxelles Superficie 305.528 kmq Popolazione 10.364.388 (2005) Densità Religione Cattolica, protestante, islamica, ebraica Geografia e territorio PROPONI TESTO Il Belgio confina a N con l'Olanda e il Mare del Nord, a E con la Germania, a SE con il Lussemburgo, a S e ad O con la Francia. Affacciato sul Mare del Nord con un breve tratto di costa (circa 70 km compresi tra le spiagge francesi e l'estuario olandese della Schelda), il Paese è costituito da un territorio poco esteso in gran parte pianeggiante, ondulato solo a sud verso i rilievi delle Ardenne. La vasta pianura alluvionale che costituisce la fascia costiera corrisponde alla regione delle Fiandre mentre le regioni del Brabante e del Limburgo costituiscono la parte centrale del Belgio caratterizzata da un territorio decisamente collinare. Le Fiandre si possono distinguere in Fiandra marittima, costituita dal bassopiano alluvionale solcato da numerosi canali e dalla fascia costiera bonificata; e in Fiandra interna, vaste pianure più asciutte che raramente superano i 20 m di altitudine. Le regioni del Belgio centrale sono costituite da ondulate colline intensamente coltivate, da pianure sabbioso-argillose e da bassi altipiani. La regione delle Ardenne è completamente diversa ed è costituita da un vasto altipiano inciso da profondi solchi vallivi ricchissimi di giacimenti di carbon fossile. I fiumi principali che lo attraversano nascono entrambi in Francia e sono la Schelda, che attraversa le Fiandre, e la Mosa il cui corso si snoda tra i rilievi delle Ardenne. Sulle rive della Schelda sorgono le città di Bruxelles, Anversa e Gand. Sia i fiumi principali che i loro affluenti, per la regolarità del loro regime e l'assenza di forti dislivelli costituiscono una fitta rete di canali navigabili. Numerosi anche i i piccoli bacini artificiali ottenuti sbarrando le strette valli delle Ardenne. Clima PROPONI TESTO Il clima belga è di tipo temperato marittimo influenzato sensibilmente dai venti freddi e umidi dell'Atlantico: piove in tutti i mesi dell'anno con uguale abbondanza. Sul litorale le piogge sono abbastanza contenute mentre nelle Ardenne piove molto di più. Lungo le regioni costiere il clima è più mite ma anche più umido, con estati non troppo calde ed inverni non troppo freddi mentre all'interno le escursioni termiche sono più forti. Ecologia e ambiente PROPONI TESTO Nessuno ha ancora proposto contenuti per questa parte della guida, vuoi farlo tu? Per poter compiere questa operazione devi esserti registrato ed aver effettuato l'accesso sul sito. Per maggiori informazioni sulla registrazione clicca sul pulsante qui a destra! Popolazione PROPONI TESTO In Belgio, le due maggiori comunità, quella francofona e quella fiamminga, convivono con ampie rappresentanze di italiani, portoghesi, turchi, marocchini. Particolarmente sostanziosa la comunità africana, concentrata soprattutto a Bruxelles, e proveniente in massima parte dalle ex colonie belghe del Congo, Ruanda e Burundi. Consistente anche la presenza dei cosiddetti "nuovi immigrati" ossia di tutti quegli europei che si sono stabiliti in Belgio per studio o per lavoro, in seguito all'insediamento del Parlamento e della Commissione europea, delle varie Organizzazioni non governative e delle attività ad esse legate. Lingua PROPONI TESTO Il Belgio ha due lingue ufficiali: il neerlandese (dialetto fiammingo) parlato da circa il 60% della popolazione e dominante nelle Fiandre, e il francese parlato da quasi il 40% della popolazione e dominante il Vallonia. Il tedesco è parlato da meno dell'1% della popolazione dei Cantoni dell'Est (provincia di Liegi). A Bruxelles si parla sia neerlandese che francese, il bilinguismo essendo dominante nell' area metropolitana della capitale. Tutti i belgi parlano e capiscono l'inglese, e non è raro trovare chi parla e capisce anche l'italiano. Religione PROPONI TESTO La quasi totalità dei belgi è di religione cattolica. Minoranze di protestanti (anglicani, evangelici), di musulmani e di ebrei. Storia PROPONI TESTO A rigor di termini non si potrebbe parlare di una storia autonoma del Belgio prima della sua indipendenza avvenuta nel 1830-31. Ma se si guarda in generale al suo territorio, si può dire che la storia del Paese cominci intorno all'VII sec. a.C. quando queste terre furono occupate da popolazioni di celti. Dopo aver opposto resistenza alla penetrazione romana, il territorio venne romanizzato e cristianizzato (sec. II-IV) fino a che venne occupato da genti germaniche giunte da est e da Franchi e Sassoni risaliti da sud. Tournai divenne la capitale dei Franchi salii e vi nacque la dinastia dei Merovingi. Per quattro secoli le terre dell'attuale Belgio fecero parte del regno dei Merovingi e poi di quello dei Carolingi. Il trattato di Verdun dell'843 stabilì la divisione del territorio tra Carlo il Calvo e Lotario. Durante tutto il Medioevo si assistette ad un grande sviluppo commerciale ed economico di queste terre favorito dall'apertura delle vie commerciali orientali al seguito delle Crociate che avevano per capi grandi feudatari belgi (Goffredo di Bulgione). Nel 1337 i territori d'Oltre Schelda, Fiandra, Brabante e Hinaut si riunirono nella contea di Fiandra che accolse una delle corti tra le più lussuose e culturalmente aperte d'Europa. Alla fine del XV sec. i Paesi Bassi tornarono nell'orbita dell'impero germanico, all'epoca il più vasto d'Europa: Carlo V (nato a Gent) unificherà Belgio ed Olanda nelle 17 province dei Paesi Bassi mentre nel corso del XVI sec. lotte religiose e occupazione militare spagnola contribuirono a determinare la scissione tra le province riformate fiamminghe e le province cattoliche fiamminghe e valloni. Da allora tale divisione divenne definitiva. Le province del nord vivranno nell'orbita germanica, quelle del sud nell'orbita cattolica della Spagna, diventando, nel corso del XVII sec. campo di battaglia tra Asburgo e Borboni. Nel 1713, con il trattato di Utrecht i Paesi Bassi cattolici passarono dalla Spagna all'Austria. Dopo la parentesi napoleonica, nel 1815 a Vienna le grandi potenze firmavano l'atto di nascita dei Paesi Bassi comprendenti Belgio, Olanda e Lussemburgo, governati da Guglielmo I d'Orange-Nassau. Nel 1830, i mai risolti dissidi tra fiamminghi e valloni esplosero nella rivoluzione e l'anno successivo saliva al trono Leopoldo di Sassonia-Coburgo-Gotha. Nel 1839 anche l'Olanda riconobbe l'indipendenza del Belgio. Nel nuovo stato i problemi non mancavano: l'organizzazione dell'istruzione, riforma del sistema elettorale, pessime condizioni di vita urbane, problemi linguistici. Durante la Prima Guerra Mondiale, nonostante il Paese si fosse proclamato neutrale venne invaso dai tedeschi che vi operarono un' occupazione brutale. La neutralità belga venne nuovamente violata durante la Seconda Guerra Mondiale: le forze nazionali, unitamente a quelle anglo francesi vennero travolte e il re Leopoldo III fu costretto a firmare la resa incondizionata. Accusato di disfattismo, alla fine della guerra il re venne esiliato potendo far ritorno al suo Paese solo nel 1950 per poi, a breve, abdicare in favore del figlio Baldovino. Nel 1948 nacque il Benelux e il Belgio entrò a far parte di ONU e NATO. Negli anni '60 il Belgio abbandonò le sue colonie africane che conquistarono così l'indipendenza. Nel 1971 diventa uno stato federale. Costituzione PROPONI TESTO Il Belgio è retto da una monarchia costituzionale ereditaria cui sono conferiti molti poteri: il re dà l'incarico di formare il governo, nomina i ministri, promulga le leggi. I suoi atti hanno effetto solo se controfirmati dal primo ministro, che se ne assume la responsabilità. In Belgio la monarchia è molto più potente di quanto la lettera della Costituzione lasci intendere. In teoria il re belga ha gli stessi poteri che in Italia ha il Presidente della Repubblica; in pratica, essendo la Corona uno dei rari simboli dell'unità del Paese lacerato dalle tensioni tra i fiamminghi di lingua neerlandese al nord, e i valloni di lingua francese al sud, il suo potere diventa un potere reale. Il re incontra privatamente con regolarità tutti gli esponenti del mondo politico, economico, finanziario e culturale, raccoglie confidenze e segreti, orienta, suggerisce, influenzando quindi in maniera determinante la stessa formazione dei governi. Ma adesso questo sistema vacilla e, a fronte anche di alcuni scandali che hanno investito la famiglia reale, negli ultimi tempi solo la metà dei fiamminghi giudica necessaria l'esistenza della monarchia. Sotto le spinte della comunità fiamminga, sempre più dichiaratamente separatista, il Belgio è diventato, nel 1993, uno Stato federale composto da tre Comunità e tre Regioni. Di conseguenza, i poteri decisionali non sono di esclusiva competenza del governo e del parlamento federali, ma sono esercitati in modo indipendente dalle diverse entità comunitarie e regionali. Nella primavera 2007 il nuovo parlamento ha dovuto riesaminare alcuni articoli della Costituzione e discutere sull'autonomia delle regioni e i poteri della Corona. Il Parlamento federale è composto dal Senato (formato da 71 membri più i figli maggiorenni del re che sono senatori di diritto) e dalla camera dei Rappresentanti (composta da 150 membri che restano in carica 4 anni). Attuale re del Belgio è Alberto II della Casa di Sassonia-Coburgo-Gotha, salito al trono alla morte del fratello Baldovino, che regna assieme alla moglie Paola Ruffo di Calabria, discendente della nobiltà italiana. Situazione politica PROPONI TESTO Dopo lo scontro tra valloni e fiamminghi del 1968 che provocò una grave crisi di governo, il Belgio divenne uno stato federale del 1971. Si dovette però aspettare il 1989 per veder approvata la legge sul decentramento che trasferì diverse competenze del governo centrale alle amministrazioni regionali e alle comunità linguistiche. Nel 1992 il Paese ratificò il trattato di Maastricht confermando il suo impegno a favore della cooperazione europea. L'anno successivo venne completato il processo di decentramento e una nuova costituzione dichiara che il Belgio è uno stato federale composto tra tre regioni: Bruxelles, Fiandre e Vallonia. Nelle Fiandre i sentimenti autonomisti, quando non dichiaratamente separatisti, diventano ogni giorno più forti. I politici fiamminghi premono per una riforma che dia maggiore autonomia alle regioni e alle comunità che costituiscono lo stato federale, ma qualcuno vuole approfittarne per rimettere in discussione anche i poteri costituzionali del re. Il re è anziano e dovrebbe succedergli il principe Philippe, ma molti ritengono che non abbia le qualità necessarie a gestire una realtà complessa e politicamente delicata come quella belga. Nei primi anni del 2000 sono state approvate diverse e controverse riforme di grosso impatto sociale: la regolamentazione legislativa dell'eutanasia, il riconoscimento civile delle unioni tra omosessuali, giuridicamente equiparate ai matrimoni tradizionali. Economia PROPONI TESTO © Flavia Daneo / iMondonauti.it Bruxelles: Atomium Dopo le enormi distruzioni provocate dalle due Guerre Mondiali, il Belgio ha ricostruito il proprio apparato produttivo nazionale realizzando un'originale integrazione economica con Olanda e Lussemburgo uniti nel Benelux. Solo il 2% della popolazione è impiegato nell'agricoltura, spesso addirittura solo part-time (fenomeno praticato da molti dipendenti dell'industria che risiedono in piccoli centri). Solo un quarto del territorio risulta regolarmente coltivato; ciò nonostante il Belgio ha migliorato la propria produttività puntando molto sulla meccanizzazione e modernizzazione delle teciche agricole. Prevalgono i cereali, la barbabietola da zucchero, i legumi, le patate e il luppolo. Sviluppato l'allevamento di bovini e suini. Modesta l'attività peschereccia. Grande produttore di carbone nel secolo passato, attualmente il Belgio vede una netta diminuzione dello sfruttamento dei suoi giacimenti a causa della chiusura di molti centri, degli alti costi e della forte concorrenza degli idrocarburi. Irrilevanti le risorse di ferro, metano e fosfati. Importante l'industria metallurgica, meccanica, elettronica, elettrotecnica, chimica, alimentare, tessile, calzaturiera e dell'abbigliamentio. Anversa è uno dei centri mondiali della lavorazione e del commercio dei diamanti. L'economia del Belgio si basa prevalentemente su attività industriali e commerciali. Il settore terziario costituisce il 75% del PIL e ha largamente superato il secondario. Questo sviluppo è parzialmente dovuto alla presenza a Bruxelles delle sedi internazionali della UE che hanno favorito la nascita di numerose agenzie ed imprese di servizi e un'enorme apertura con il commercio estero. Fin dal passato rinomato polo commerciale, il Belgio deriva dal commercio oltre il 20% del suo PIL Festival e tradizioni PROPONI TESTO Il Belgio è ricco di manifestazioni folcloristiche alcune delle quali affondano le proprie origini nel lontano medioevo. Ad esempio, l'Ommegang (Bruxelles, primo giovedì e primo venerdì di luglio) è una processione che si tiene ininterrottamente dal 1348. Nata come processione religiosa, ben presto divenne una sfilata delle corporazioni cittadine. Ancor oggi si può assistere alla sfilata di figuranti in costume, esibizioni circensi e di gruppi usicali. Il 9 agosto, sempre a Bruxelles, si tiene invece il Meiboom (albero della gioia), a ricordo di una scaramuccia che vide la vittoria di un gruppo di giovani della città contro un gruppo rivale di Leuven. Sempre ad agosto, ogni due anni, viene realizzato il Tappeto di fiori, con centinaia di begonie a colorare e rallegrare la splendida Grand'Place. Celebre è il carnevale di Binche, che si rifà alle ricche feste in costume organizzate in onore del re di Spagna Carlo V e Filippo II. Caratteristico anche il Carnevale di Stavelot (metà Quaresima), animato dai Blancs Moussis, persone mascherate vestite di bianco. Sfilate in costume e balli in strada anche ad Ostenda, Malmedy e Aalst. A maggio si può assistere alla Processione del S. Sangue (Brugge/Bruges) o a quella dei Penitenti di Veurne, o ancora a quella del carro d'Oro di S. Waudru Mons (domenica dopo Pentecoste). Sempre a Brugge/Bruges interessanti il Festival del cioccolato (aprile), un'occasione da non perdere per gli amanti del dolce alimento, il Festival delle sculture di sabbia (agosto, prima metà di settembre), e il Festival delle sculture di ghiaccio (novembre-gennaio). Tra luglio ed agosto a Brugge si tiene anche il festival Musica antiqua, con un ricco calendario di eventi dedicati alla musica barocac rivisitata in chiave moderna. Ora PROPONI TESTO In Belgio vige la stessa ora che vige in Italia, sia in estate che in inverno. Prima del Viaggio Visto Turistico Non necessario Passaporto Sufficiente la carta d'identità Vaccino Febbre Gialla Non necessaria Profilassi Antimalarica Non necessaria Vaccino Epatite A Consigliato Vaccino Epatite B Consigliato Vaccino Antitifico Non necessario Quando andare PROPONI TESTO Influenzato sensibilmente dalle masse d'aria provenienti dall'Atlantico, il Belgio è caratterizzato da inverni non molto freddi e da estati calde ma ventilate. Il periodo migliore per visitare il Belgio va da aprile ad ottobre. A Bruxelles il mese più caldo è luglio con una media diurna di 23° C, il più freddo gennaio con temperature che vanno dai 5°C del giorno ai -1° C della notte. A nord le temperature oscillano tra i 2° C di gennaio e i 18° C di luglio. Inverni rigidi e nevosi nelle Ardenne. La pioggia è distribuita durante tutto l'anno, anche se è più frequente nel periodo invernale. Nelle giornate fredde e umide, estesi banchi di nebbia ricoprono le pianure costiere e anche sui rilievi interni il cielo è spesso coperto. Burocrazia e visti PROPONI TESTO Dall’1 gennaio 2000 i cittadini provenienti dall’area Schengen (ossia dagli Stati che fanno parte dell’Unione Europea) e quindi anche i cittadini italiani non sono sottoposti a controlli sistematici al momento del loro ingresso in Belgio. Poiché controlli individuali sono sempre possibili si consiglia di portare comunque con sé il passaporto o la carta d’identità validi; con questi documenti è consentito un soggiorno massimo di 3 mesi. Per i minorenni sprovvisti di documenti è sufficiente un certificato di nascita con foto autenticata dalla Questura. Vaccinazioni PROPONI TESTO Per visitare il Belgio non è richiesta alcuna vaccinazione. Da mettere in valigia PROPONI TESTO Anche se fa caldo, è sempre meglio che abbiate con voi qualche capo più pesante perchè le variazioni climatiche possono essere sensibili e avvenire nell'arco della stessa giornata. Mettete in borsa un ombrellino pieghevole che vi tornerà utile in caso di pioggia, eventualità affatto rara. I belgi caminano sotto la pioggia senza problemi e non hanno paura di bagnarsi, ma se voi non siete abituati meglio aprire l'ombrello o indossare un impermeabile. In inverno le temperature sono più rigide, ma non fa freddissimo, quindi è sufficiente il nostro tipico abbigliamento invernale. Elettricità PROPONI TESTO La rete elettrica belga è a 220 volt. Le prese sono generalmente uguali a quelle italiane, ma alcune possono essere di tipo tedesco per cui può rendersi necessario un adattatore. É da tenere presente che gli adattatori non modificano in alcun modo la tensione o la frequenza della presa ma si limitano ad adattarne fisicamente l'ingresso alle spine italiane. In questo paese (Belgio) abbiamo un voltaggio di 230 V con una frequenza di 50 Hz, e le seguenti prese: Europea a 2 poli Francese a 2 poli con contatto di terra femmina Indirizzi utili PROPONI TESTO Burocrazia e Visti Ambasciata del Belgio in Italia Largo Monti Parioli 49, Roma tel: 06-3609511, fax: 06-3226935 Ambasciata d’Italia in Belgio rue Claus 28, Bruxelles tel: 2-6433850, fax: 2-6485485 sito web: ambitaliabruxelles.org Consolato Via Gentile 53/C, Bari tel: 080-5583477, fax: 080-5580326 Consolato Via De Pretis 78, Napoli tel: 081-5510535, fax: 081-5512114 Consolato Via Raiale 305, Pescara tel: 085-4310575 Consolato Viale Repubblica 13, Bologna tel: 051-505101, fax: 051-505101 Consolato Via Dei Servi 28, Firenze tel: 055-282094, fax: 055-294745 Consolato d'Italia Place Neujean 31, Liegi tel: 4-2302800, fax: 4-2224972 tel 2: cell. servizio 0032 477 285929 sito web: sedi.esteri.it/liegi Consolato d'Italia rue de Livourne 38, Bruxelles tel: 2-5431550, fax: 2-5375756 tel 2: cell. servizio 0032 477 278680 sito web: sedi.esteri.it/conbruxelles Consolato generale d'Italia bd. Audent 24, Charleroi tel: 71-328650, fax: 71-308883 tel 2: cell. servizio 0032 476 221865 sito web: users.skynet.be/consolato.italia.charleroi Consolato generale del Belgio in Italia Via Lamarmora 39, Torino tel: 011-5805101, fax: 011-5098258 Turismo e Cultura Ufficio del Turismo delle Fiandre Grasmarkt 63, Bruxelles tel: 2-5040390, fax: 2-5040270 sito web: www.visitflanders.com Ufficio del Turismo Vallone e di Bruxelles rue du Marché aux Herbes 61, Bruxelles tel: 2-5040390 sito web: www.belgique-tourisme.net Sanità e Sicurezza Ambulanza tel: 112 tel 2: 100 Polizia tel: 101 Pronto soccorso dentistico tel: 4261026 tel 2: 4285888 Pronto soccorso medico tel: 4791818 Soccorso stradale tel: 078-152000 tel 2: 02-2879000, tel 3: 70-344777 Il Viaggio Quanto stare PROPONI TESTO © Flavia Daneo / iMondonauti.it Lungo i canali di Bruges Una settimana è necessaria per vedere le maggiori località turistiche belghe. Un soggiorno a Bruxelles richiede un minimo di 2-3 gg. Come arrivare PROPONI TESTO Il mezzo più veloce e comodo per arrivare in Belgio dall'Italia è naturalmente l'aereo. La compagnia di bandiera belga SN Brussels Airlines (www.flySN.it) consente di raggiungere Bruxelles da molte località italiane, Alitalia (www.alitalia.it) solo da Roma o da Milano (circa di 2 ore di volo da Roma). Su Bruxelles volano anche alcune compagnie low cost con partenza da varie città italiane (Virgin Express, Ryanair, AirService Plus). Se volete usare invece il treno, ricordate che dall'Italia non esiste alcun collegamento diretto con il Belgio (www.dbitalia.it; www.trenitalia.it). Vi sono invece linee di pullman (www.eurolines.it) che, con partenza da varie località italiane, raggiungono Bruxelles, Liegi, Lovanio e Anversa. In auto il tragitto più comodo è quello che da Milano passa per Como-passo del san Gottardo-Lucerna-Basilea-Nancy-Metz-Lussemburgo-Bruxelles (circa 1500 km). Tasse di ingresso-imbarco PROPONI TESTO Le tasse di imbarco sono già comprese nel costo del biglietto aereo. Cosa vedere e cosa fare PROPONI TESTO Nessuno ha ancora proposto contenuti per questa parte della guida, vuoi farlo tu? Per poter compiere questa operazione devi esserti registrato ed aver effettuato l'accesso sul sito. Per maggiori informazioni sulla registrazione clicca sul pulsante qui a destra! PROPONI TESTO Atwerpen/Anversa Anversa, porto principale del Belgio, secondo porto europeo e sesto porto mondiale, sorge sulle rive della Schelda che le garantisce il collegamento con il Mare del Nord. Città natale di Rubens (vi si puo ammirare la Rubenshuis, ossia la casa natale del pittore), è attualmente una città viva e dinamica, moderna e proiettata al futuro. E' anche una città ricca, centro mondiale della lavorazione dei diamanti e sede della Borsa più importante per il commercio della preziosa pietra. Animati locali all'aperto e raffinati negozi di moda e design convivono con gli edifici dell'epoca medievale che si affacciano sulla Grote-Markt e con la splendida cattedrale di Nostra Signora, capolavoro dello stile gotico fiorito. Anche se avete poco tempo non perdetevi una visita al Museum voor Schone Kunsten, il Museo reale delle Belle Arti. Isolato ai margini dell'Het Zuid, conserva i capolavori di vari maestri fiammighi, moltissime opere di Rubens, ma anche una interessante sezione dedicata alle opere di moderni esponenti della pittura belga. PROPONI TESTO Bruges/Brugge © Flavia Daneo / iMondonauti.it Bruges: MInnewater Bruges/Brugge è da molti considerata la più affascinante cittadina belga. Di chiara impronta medievale, ha conservato intatto il suo centro storico ed è stata annoverata dall'Unesco tra i beni dell'Umanità per il suo patrimonio storico-artistico. Nel XIII sec. Bruges fu tra le città fondatrici della Lega Anseatica (ossia la Lega che riuniva i porti tedeschi del Mare del Nord) per poi diventare, nel secolo successivo, il maggior porto europeo per il commercio della lana. In questo periodo d'oro nacque e si sviluppò il cosiddetto "stile fiammingo" che, ancor oggi, caratterizza le architetture cittadine. Da vedere le belle piazze del Markt e del Burg, la prima vero cuore della città e del suo passato splendore, la seconda ricca di palazzi tra cui spicca lo Stadhuis, capolavoro gotico ricco di statue e rilievi. Imperdibile un giro in battello tra i canali su cui si specchiano antichi palazzi e caratteristici ponti a schiena d'asino. Da non mancare la visita al Museo Groeninge che conserva alcuni capolavori della pittura fiamminga (van Eyck, van der Goes, Memling, David, Bosch), e la visita alla chiesa di O.-L.-Vrouwekerk che conserva la famosa Madonna con Bambino eseguita da Michelangelo Buonarroti per alcuni mercanti locali. A Bruges si trova uno dei più antichi beghinaggi belgi (Begijnhof), ancor oggi abitato da monache benedettine mentre a sud del beghinaggio si estende il famosissimo Minnewater, romantico specchio d'acqua sulle cui sponde passeggiare in tutta tranquillità. Arrivare a Bruges da Bruxelles è comodo: dalla stazione di Bruxelles-Midi partono due treni all'ora (direzione Knokke/Oostende) che in 1 ora circa arrivano a destinazione. PROPONI TESTO Bruxelles © Flavia Daneo / iMondonauti.it A passeggio per le strade di Bruxelles Bruxelles, capitale del Paese e città multietnica e multiculturale per natura, è ricca di classiche mete turistiche e spazi verdi curatissimi (è la seconda capitale al mondo con la maggior quantità di verde per abitante). Spettacolare è la Grand' Place, massima espressione dell'importanza commerciale politica e culturale che la città assume nel XVIII sec., caratterizzata da una estrema omogeneità architettonica. Nei pressi si trova il Manneken Pis, una banale statuetta in bronzo di un bimbo che fà pipì. Sinceramente non si riesce a capire molto il perchè abbia un così spropositato successo. Ma a Bruxelles potrete anche ammirare i magnifici esempi di art nouveau di Victor Horta: l'hotel Tassel, l'hotel Solvay, l'hotel van Eetvelde e la casa atelier dell'artista medesimo. Tra le mete classiche, l'Atomium, costruzione in acciaio eretta per l'Esposizione universale del 1958, e raffigurante una molecola di cristallo di ferro ingrandita 165 miliardi di volte. Si raggiunge facilmente in metropolitana. Alle porte di Bruxelles meritano una visita anche le serre di Laeken, periferia nord della capitale. In stile art nouveau, ospitano specie botaniche tropicali lussureggianti e rare, ma sono aperte al pubblico solo tra fine aprile e inizio maggio. PROPONI TESTO Gand/Gent © Flavia Daneo / iMondonauti.it Panorama di Gand Affascinante città d'arte, forse un po' meno famosa di Bruges ma non per questo meno ricca di capolavori artistici, Gand è il capoluogo della Fiandra orientale e merita senz'altro una visita approfondita. Da non perdere la Cattedrale Sint Baafs (attualmente in restauro, 2007), che conserva una tra le massime espressioni della pittura fiamminga, il magnifico polittico dell'Agnello Mistico di Jan e Hubert van Eyck. Dalla cattedrale è un susseguirsi di splendidi monumenti medievali: il poderoso beffroi, torre alta 91 m, lo Stadhuis, la chiesa gotico-primitiva di Sint Niklaas, per giungere alla Graslei su cui si affacciano gli antichi palazzi sedi delle varie Corporazioni cittadine. Interessantissimo l'Het Gravensteen ossia il castello dei Conti di Fiandra, l'edificio più importante dell'epoca feudale in Belgio. Sebbene rimaneggiato, consente di farsi una chiara idea di come si doveva svolgere la vita in un antico castello: vi si possono visitare le prigioni, fare il giro del cammino di ronda, vedere gli appartamenti del conte e la sala delle udienze, per poi salire sull'imponente maschio da cui si gode una magnifica vista sulla cittadina. Arrivare a Gand da Bruxelles è comodo: dalla stazione di Bruxelles-Midi partono due treni all'ora (direzione Knokke/Oostende) che in 40 min. circa arrivano a destinazione. PROPONI TESTO Leuven/Louvain Graziosa ede elegante cittadina, sede della più antica ed importante Università Cattolica belga, Lovanio è ricca di notevoli ed interessanti edifici di epoca tardo-gotica. Tra tutti spicca per ricchezza di forme lo Stadhuis, ossia il Municipio, costruito in forme brabantine nella prima metà del 1400. A due passi, la chiesa di Sint Pieter conserva vari capolavori dela pittura fiamminga, visibili nelle cappelle radiali. Molto suggestivo il Grande Beghinaggio, un insieme di antiche abitazioni, chiesa, campicelli attraversati da un canale che conservano intatta l'atmosfera di epoche passate. Lovanio è considerata anche la città della birra perchè qui nasce e si produce la famosa birra Stella Artois. Gli studenti che frequentano la locale università, la sera si riversano dei numerosissimi locali che affollano la città e che espongono i loro tavolini all'aperto, rendendo l'austera cittadina un luogo estrememente giovane e animato. La piccola statua di Fonske, alle spalle della chiesa di Sint Pieter, in origine rappresentava la Fons sapientiae, ossia l'immagine di una persona che, leggendo un libro, si versa in testa, con la mano libera, il liquido della sapienza. In realtà ormai, tutti ritengono che il liquido che la statua si versa in testa sia in realtà birra! A Louven si arriva comodamente in treno da Bruxelles in circa 20 min. PROPONI TESTO Malines/Mechelen © Flavia Daneo / iMondonauti.it Piazza della Cattedrale Mechelen è una bellissima cittadina che vanta monumenti di notevole interesse e che non mancherà di stupire il turista curioso ed attento. Si visita in poche ore, ma vale la pena senz'altro di vedere la cattedrale di Sint Rombout e la sua magnifica torre, alta 97, m, iniziata alla fine del 1400 e mai terminata. L'interno, purtroppo in gran parte ricostruito dopo un devastante incendio, è solenne e meritevole di visita. Bella alche la Grote Markt, circondata da pregevoli palazzi tra i quali spicca lo Stadhuis. Passeggiando piacevolmente potete raggiungere l'antico beghinaggio e la sua chiesa barocca attualmente in fase di restauro. PROPONI TESTO Tournai/Doornik A soli 9 km dal confine francese, Tournai è famosa per la splendida cattedrale di Notre Dame risalente al XII sec., insigne esempio del romanico (navata centrale) e del gotico belga (coro), uno dei pochi edifici religiosi belgi che, per purezza di linee, meglio documenta le varie fasi dell'architettura mediovale. Eletta patrimonio dell'Unesco, è attualmente (2007) in fase di imponenti restauri che purtroppo impediscono di apprezzarne la completa bellezza. Alle spalle della cattedrale di apre la Grand' Place, la triangolare piazza centrale dominata dal più antico beffroi del Belgio, su cui si può salire per ammirare il panorama della città. PROPONI TESTO Vallonia La Vallonia è senz'altro una meta che non mancherà di attirare gli amanti della natura, ricca com'è di spazi veri, laghi e fiumi, colline cui si alternano ampie vallate, cittadine perfettamente inserite nel paesaggio, castelli ed abbazie, edifici che sono veri gioielli dell'architettura romanica e gotica. PROPONI TESTO Se vuoi ulteriori notizie pratiche e approfondimenti su cosa vedere, leggi gli Itinerari scritti e sperimentati da voi: • Non solo Bruxelles.. Come spostarsi Voli interni PROPONI TESTO Mezzi pubblici PROPONI TESTO Il Belgio non è particolarmente vasto e raggiungere le città principali partendo dalla capitale richiede tempi brevi. Da Bruxelles ci sono treni che ogni ora raggiungono le località più importanti (www.sncb.be); i tempi di percorrenza non sono mai eccessivi in quanto le cittadine belghe sono tutte abbastanza vicine tra loro. Dal venerdì alla domenica è possibile viaggiare sui treni con il 45% di sconto sul prezzo del biglietto. I minori di 26 anni possono acquistare 10 biglietti (Go Pass), validi per tutte le tratte, al costo di 4,50 euro ognuna ma anche chi ha più di 26 anni può acquistare il conveniente Rail Pass a 65 euro, sempre con validità di 10 tratte. Il biglietto ha validità di 1 anno a partire dalla prima data di utilizzo e può essere usato sia per viaggi di andata che di andata e ritorno: prima di salire in treno basta scrivere la data di utilizzo e la tratta che si intende compiere. E' acquistabile presso tutte le stazioni ferroviarie e non è nominativo. Ottimi anche servizi di pullman che consentono di raggiungere anche le località minori (www.delijn.be per la Fiandra, www.tec-wl.be per la Vallonia). Mezzi a noleggio PROPONI TESTO Altri mezzi PROPONI TESTO Può essere interessante spostarsi con la bicicletta, molto usata dai belgi. E' possibile noleggiarla un po' ovunque, in particolare nei pressi delle stazioni. Le piste ciclabili sono diffusissime e si può, in tal modo, girare senza pericolo sia in città che raggiungere mete vicine attraversando ampie distese pianeggianti. Patente PROPONI TESTO Qualora viaggiate con la vostra auto è sufficiente la patente italiana. Le autostrade sono gratuite. I cartelli stradali hanno indicazioni scritte in fiammingo nelle Fiandre, in francese in Vallonia mentre sono bilingui a Bruxelles. Forse non lo sapevate, ma il Belgio è il primo paese in Europa nel rapporto tra abitanti ed incidenti stradali mortali. Il motivo? Non esiste segnaletica sull'asfalto (non esistono stop agli incroci delle strade) e la precedenza non ha una regola (chi proviene da destra perde la precedenza se si ferma anche se solo per verificare che dall'altra parte non arrivi nessuno. Solo ultimamente è consentito anche rallentare,ma non sono in molti a saperlo). Quindi grande attenzione, soprattutto agli incroci. Carburante PROPONI TESTO Dormire PROPONI TESTO © Flavia Daneo / iMondonauti.it Tipiche case di Mechelen Buono lo standard alberghiero belga, soprattutto per quanto riguarda gli hotel di buon livello. I prezzi sono generalmente piuttosto elevati e a questa prassi non si sottraggono nemmeno gli alloggi fuori città (www.logis.be). Numerosi i B&B, piccole pensioni a conduzione familiare dove potrete trovare camere confortevoli con prima colazione compresa nel prezzo (www.taxistop.be). Spesso il bagno è in comune e altrettanto spesso è consentito l'uso della cucina per prepararsi i pasti. Il livello di pulizia talvolta lascia a desiderare e in vari B&B non è previsto il rifacimento dei letti in caso vi fermiate più di una notte. Numerosi gli agriturismi soprattutto nelle Fiandre (Fiandre: www.hoevetoerisme.be; Vallonia: www.gitesdeswallonie.net). I più giovani, ma non solo, potranno trovare un posto letto nei vari ostelli per la gioventù (Vallonia: wwwlaj.be ; Fiandre: www.vjh.be). In alternativa al posto letto in camerata sono disponibili anche camere doppie o familiari; la biancheria in genere viene fornita e non è necessario avere con sè il proprio sacco a pelo. Buoni anche i campeggi, piuttosto diffusi (www.camping.be) e distinti in quattro categorie con diversi gradi di comfort. Mangiare PROPONI TESTO In Belgio si mangia bene e i ristoranti sono generalmente di buon livello. Diffusissime le tavole calde e gli snack bar dove poter fare veloci spuntini soprattutto all'ora di pranzo. I belgi infatti a pranzo mangiano solo un panino, qualche tartina a base di aringhe, prosciutto o formaggio, o un'insalata mentre prediligono fare una cena sostanziosa composta da zuppa, carne e/o pesce con contorno di verdure (i famosi cavolini, l'indivia, la cicoria, cipolle, fagioli), dolce e caffè. Immancabili le patate. Ovunque troverete venditori ambulanti di patate fritte (frites) che ve le offriranno in cartocci con l'aggiunta di un po' di maionese. Diffuso il consumo di pesce (aringhe, anguille, sardine) e di specialità di mare tra cui spiccano ostriche e cozze, ma anche di polli allo spiedo, soprattutto a Bruxelles e dintorni. Patatine fritte e cozze (moules) costituiscono addirittura il piatto nazionale: un po' inconsueto per i nostri gusti, ma diffusissimo e molto apprezzato dai belgi. Tra le specialità potrete assaggiare la lievre a la bruxelloise (lepre con salmì al cioccolato) o il cinghiale delle Ardenne, oppure la fricassee liegeoise (uova al prosciutto o al lardo passate al forno). Ottima la birra sia chiara che scura; la pils è il tipo più comune, bionda e leggera mentre le lambick sono birre ad altra gradazione alcolica. Particolare la kriek, birra con infusione di ciliegie; particolari le birre trappiste (fabbricate nelle abbazie) generalmente alcoliche e dal gusto dolceamaro. Tra i dolci, non si può dimenticare quella che è la vera specialità belga: il cioccolato venduto sia come tavoletta che come pralines (piccoli dolci di cioccolato ripieni di crema o liquore) o come truffles (tartufi). Ma basta entrare in una qualsiasi panetteria per poter acquistare ottimi croissant, panini al cioccolato ed abbondanti fette di torte ad ottimi prezzi. Posta e telefono PROPONI TESTO Gli uffici postali sono aperti dal lunedì al sabato con orario 9-17. L'ufficio centrale di Bruxelles ha un orario più ampio restando aperto tutta la settimana dalle 8/9 alle 23. Per telefonare dall'Italia in Belgio bisogna comporre lo 0032 seguito dal prefisso locale senza lo 0 iniziale e dal numero desiderato. Per telefonare dal Belgio in Italia bisogna comporre 0039 seguito dal numero dell'abbonato. Tessere telefoniche sono acquistabili presso gli uffici postali, le stazioni ferroviarie, alcuni giornalai e alcuni grandi magazzini. Si può anche telefonare con chiamata a carico del destinatario digitando l' 1324. I cellulari si possono usare ovunque senza problemi. Moneta e carte di credito PROPONI TESTO Moneta ufficiale del Belgio è l'euro. Le banche sono aperte dal lunedì al venerdì con orario 9-16/17. Le carte di credito sono diffuse e accettate quasi ovunque anche per i pagamenti di importo minimo; nessun problema per l'utilizzo del bancomat. Sanità PROPONI TESTO Il Belgio non presenta alcun rischio sanitario e il livello di assistenza sanitaria è buono. Se non siete ancora in possesso della nuova tessera sanitaria, prima della partenza dall'Italia è bene farsi rilasciare il certificato sostitutivo provvisorio con cui potrete essere curati gratuitamente dal servizio sanitario belga. Le farmacie sono numerosissime e ben fornite: non avrete nessuna difficoltà a reperire i farmaci che più vi abbisognano. Sicurezza PROPONI TESTO Il Belgio è un Paese che non ha problemi in fatto di sicurezza: potete muovervi con tranquillità evitando naturalmente di frequentare le zone più periferiche e male illuminate delle città principali. A Bruxelles, soprattutto in zona Borsa/Grand Place, nelle stazioni ferroviarie e nella metropolitana, attenzione ai borseggi. Comportamenti PROPONI TESTO Nessuno ha ancora proposto contenuti per questa parte della guida, vuoi farlo tu? Per poter compiere questa operazione devi esserti registrato ed aver effettuato l'accesso sul sito. Per maggiori informazioni sulla registrazione clicca sul pulsante qui a destra! Viaggiare con bambini PROPONI TESTO © Flavia Daneo / iMondonauti.it I personaggi dei fumetti decorano le facciate degli edifici di Bruxelles Nessuno ha ancora proposto contenuti per questa parte della guida, vuoi farlo tu? Per poter compiere questa operazione devi esserti registrato ed aver effettuato l'accesso sul sito. Per maggiori informazioni sulla registrazione clicca sul pulsante qui a destra! Viaggiatori disabili PROPONI TESTO Il Belgio presta grande attenzione alle persone affette da disabilità. Vi sono aeree attrezzate negli aeroporti, parcheggi riservati, rampe, hotel con camere attrezzate ecc. Tenete però presente che la maggior parte dei disabili belgi sono dotati di carrozzellle elettriche con cui potersi muovere autonomamente e che sono in grado di risalire con facilità pendenze e dislivelli che potrebbero essere invece più difficoltosi per chi si muove su una normale carrozzina. Per maggiori info potete collegarvi a www.handiplus.be. Sia in Fiandra (www.toegankelijkreizen.be) che in Vallonia (www.wallonie.be) vi sono proposte turistiche ed itinerari dedicati ai disabili. Curiosità PROPONI TESTO © Flavia Daneo / iMondonauti.it Fumetti sulle case Il Belgio si può ben considerare la patria dei grandi disegnatori di fumetti, siano essi quelli dedicati ai bambini (Puffi, Asterix, Tintin, Boule e Bill, Spirou), siano quelli dedicati ad un pubblico più adulto (fumetti di fantascienza, polizieschi, romanzeschi, umoristici). Belgi sono infatti disegnatori di grande talento come Hergè, Morris, Franquin, Walthery, Peyo. E a Bruxelles i personaggi dei fumetti si respirano per ogni dove, non sole nei fascicoli in vendita nelle edicole. Sì, perchè a Bruxelles potrete perdervi nelle sale del Museo del fumetto (Centre belge del la Bande Dessinée, 20 rue des Sables), ideale punto di partenza di un percorso che poi si può snodare tra le vie della capitale alla ricerca della facciate dei palazzi su cui sono stati disegnati i fantasiosi personaggi. L'idea di riprodurre le avventure degli eroi dei fumetti agli angoli delle strade è nata nel 1991, merito di un consigliere per l'ambiente e il territorio del comune, e si è sviluppata nel corso degli anni fino ad arrivare a comprendere una quarantina di murales e statue. Alcuni sono davvero grandiosi (il disegno di Hergé dedicato a Quick et Flupke occupa oltre 100 mq di superficie), altri sono raffigurati nelle stazioni del metro, altri ancora li potrete trovare nei negozi specializzati che li vendono (a prezzi nient'affatto economici) soprattutto per la gioia dei collezionisti. |
