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| Central America/Turismo |
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http://www.world66.com/ *********************The content is published under a creative commons licence : http://creativecommons.org/licenses/by-sa/1.0 / ). |
| Belize Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see photo yestreen Belize is located at the Caribbean coast, nestled between Mexico City and Antigua Guatemala and offers an intriguing mix of tropical forests rich with wildlife, majestic 3,675 foot mountains, Maya temples, and interesting diving and fishing possibilities. In a single day you can go from tropical forest to the longest barrier reef in the Western Hemisphere. And the people are known to be very friendly. Belize is also known for its marine environment. The country has the second longest barrier reef in the world, as well as three major offshore atolls. You can find also mangrove systems both offshore and along the coast, thus creating a tremendous wetlands environment in which birds, fishes, mammals, and reptiles can propagate. With such a significant marine ecosystem, scuba divers, marine biologists, and sport fishermen have long recognized the importance of Belize, and it has become a favorite destination for them. Malaria is a very small, and easy to treat risk (and only in the summer wet season); Dengue fever is a risk throughout the year (for the aches and fever, take a lot of ibuprofen). The 2 private hospitals (in Belize City and Santa Elena) are more trustworthy than the government hospitals. _______Practical Information Edit This Currency The local currency is the Belize Dollar (BZD) _________History Edit This The Mayan civilization spread into the area of Belize between 1500 BC and AD 300 and flourished until about AD 1200. Several major archeological sites -- notably Caracol Lamanai Lubaantun Altun Ha and Xunantunich -- reflect the advanced civilization and much denser population of that period. European contact began in 1502 when Columbus sailed along the coast. The first recorded European settlement was begun by shipwrecked English seamen in 1638. Over the next 150 years more English settlements were established. This period was also marked by piracy indiscriminate logging and sporadic attacks by Indians and neighboring Spanish settlements. Great Britain first sent an official representative to the area in the late 18th century but Belize was not formally termed the Colony of British Honduras until 1840. It became a crown colony in 1862. Subsequently several constitutional changes were enacted to expand representative government. Full internal self-government under a ministerial system was granted in January 1964. The official name of the territory was changed from British Honduras to Belize in June 1973 and full independence was granted on September 21 1981. Queen Elizabeth II remains head of state represented by the Governor General. _________Economy Edit This Economy—overview: In this small, essentially private-enterprise economy, tourism is the number one foreign exchange earner followed by exports of marine products, citrus, cane sugar, bananas, and garments. The government's expansionary monetary and fiscal policies, initiated in September 1998, led to sturdy GDP growth averaging nearly 4% in 1999-2007. Oil discoveries in 2006 bolstered the economic growth in 2006 and 2007. Major concerns continue to be the sizable trade deficit and unsustainable foreign debt. In February 2007, the government restructured nearly all of its public external commercial debt, which will reduce interest payments and create the liquidity relief needed for an increase in public spending in the run-up to the March 2008 elections. A key short-term objective remains the reduction of poverty with the help of international donors. GDP: purchasing power parity—$680 million (1997 est.) GDP—real growth rate: 2.9% (1997 est.) GDP—per capita: purchasing power parity—$3 000 (1997 est.) GDP—composition by sector: agriculture: 20% industry: 27% services: 53% (1996 est.) Inflation rate—consumer price index: 1% (1997 est.) Labor force: total: 71 000 by occupation: agriculture 30% services 16% government 15.4% commerce 11.2% manufacturing 10.3% note: shortage of skilled labor and all types of technical personnel (1997 est.) Unemployment rate: 13% (1997 est.) Budget: revenues: $140 million expenditures: $142 million including capital expenditures of $NA (FY97/98 est.) Industries: garment production food processing tourism construction Industrial production growth rate: 0.2% (1996 est.) Electricity—capacity: 23 000 kW (1995) Electricity—production: 105 million kWh (1995) Electricity—consumption per capita: 491 kWh (1995) Agriculture—products: bananas coca citrus sugarcane; lumber; fish cultured shrimp Exports: total value: $166 million (f.o.b. 1996) commodities: sugar citrus fruits bananas clothing fish products molasses wood partners: US 44% UK 42% other EU 5% Canada 3% (1996) Imports: total value: $262 million (c.i.f. 1996) commodities: machinery and transportation equipment food manufactured goods fuels chemicals pharmaceuticals partners: US 55% Mexico 12% UK 5% (1997) Debt—external: $217 million (1996) Economic aid: recipient: ODA $NA Currency: 1 Belizean dollar (Bz$) = 100 cents Exchange rates: Belizean dollars (Bz$) per US$1—2.0000 (fixed rate) Fiscal year: 1 April—31 March _____________off, you might want to check the illnesses described below that occur here. The information is from the CDC and should be pretty accurate, but if you really think you have something, go see a doctor. If you're not sure where to find good medical attention, check with a the nearest international hotel, they are usually in the know (though the facilities they refer to might charge you a little bit more) Malaria Malaria in humans is caused by one of five protozoan species of the genus Plasmodium: P. falciparum, P. vivax, P. ovale, or P. malariae. All species are transmitted by the bite of an infected female Anopheles mosquito. Occasionally, transmission occurs by blood transfusion or congenitally from mother to fetus. Although malaria can be a fatal disease, illness and death from malaria are largely preventable. [more] Rabies A dangerous and possible deadly disease, can be contracted from a wild animal to a human w/ a single bite. Please when visiting do not touch animals that do not seem tamed. [more] Typhoid A very stong course of anti-biotics will wipe it out. After getting typhoid I was very weak for at least 3 months after the anti-biotic course. There is a vaccine that is good for three years. If you consume a large dose of typhoid there is a good chance of getting it regardless of the vaccine. [more] a ids As a physician in Belize and had Dengue myself. Ibuprofen works well for the fever and aches, and, in my opinion, is not a risk for hemmorhagic fever (which has never been seen in Belize, as far as I know). [more] :::::::::::::::Archaeological ruins Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Altun Ha Altun Ha Moons We currently have no information about Archaeological ruins. If you do know any general information about Archaeological ruins, please [Edit this article]. If you know any hotels in Archaeological ruins or restaurants in Archaeological ruins, please [Add]. :::::::::Barrier reef Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Tobacco Caye, off of Dangriga is lovely and quiet, with excellent snorkelling and beaches. ::::::::Belize city Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Street life in Belize City Street life in Belize City Andreas Persson Belize City is situated on the east coast and is the travel hub of the country. Belize City is filled with history and has some interesting sights to explore. One highlight is the only manual swing bridge in the world and is still being swung daily. Belize City is also the starting point visit the many attractions of the hardly known country., for example, the relaxing Placencia, the adventurous Cockscomb Basin, the only Jaguar Reserve in the country to the mysterious archaeological sites such as Caracol and Xunantunich and the interesting Mountain Pine Ridge area. ________Sights Edit This [Add Sight] St. John's Cathedral Edit This The oldest Anglican Cathedral Church in Central America was built in 1812 from bricks brought as ballast from European sailing ships. Over the years, Government House (now a Museum) was used as an administrative office and living quarters for the governors of Belize. This was built in early 1800 with a combination of Caribbean Vernacular and English Urban architecture. type: general World66 rating: [rate it] ___________Museums Edit This Our work aims at presenting a workshop model of Belize Vacation that can be used as an educational tool to reflect the philosophical aspects of Eco-sustainability ::::::::Belmopan Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see x Belize Jungle Dome Andy Hunt Belmopan is the smallest capital city in the world. Therefore, there is not much to do in this nice, quiet town. A few little resturaunts and a grocery store. There are many stand alone shops near the bus station selling food, clothes, and pretty much anything else. There is a nice pizza shop though, and close by, on the western highway, is Guanacaste Natl Park, with a river to cool off in, and a HUGE ficus tree! ________Sights Edit This Belize is rich with natural beauty and cultural sites. From the Blue Hole to Xunantunich the diversity of options for exlploration is nearly limitless. Contributors June 07, 2004 change by seth [Add Sight] Five Blues Lake Edit This Not far east along the Hummingbird Hwy are several natural gems. Five Blues Lake stands out as both a natural beauty and a testament to the hard work of the local villagers in St. Margaret's who manage and promote the park. It is quite a hike from the road, and without explicit directions it is easy to take a wrong turn and walk several miles out of the way on very remote and rough two-track trails that cross alternately through orange orchards and jungle. The lake is not particularly large, nor is it accessable at many points other than the canoe put-in. Canoes may be present, more.. type: general World66 rating: [rate it] address: ? St Margaret's Village __________Practical Information Edit This Belmopan is the smallest capital city in the world. Therefore, there is not much to do in this nice, quiet town. A few little resturaunts and a grocery store. There are many stand alone shops near the bus station selling food, clothes, and pretty much anything else. [Add Practical address] Mitch Cholerton Edit This Belmopan is the smallest capital city in the world. Therefore, there is not much to do in this nice, quiet town. A few little resturaunts and a grocery store. There are many stand alone shops near the bus station selling food, clothes, and pretty much anything else. type: general World66 rating: [rate it] ___________Nightlife and Entertainment Edit This There are no nightclubs etc.. in Belmopan. [Add Entertainment place] VIPs Edit This A local bar, this hangout has the advantage of a karaoke machine. As with every other watering hole in the country, Belikin is the drink of choice, though any rum drink is possible and likely quite good. VIPs is located in the eastern part of town not far from the Hummingbird hwy. Belmopan is very small so a short walk form your lodgings and a few questions for the locals will get you to VIPs in no time. type: general World66 rating: [rate it] :::::::::::Caye caulker Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Golf Cart on Beach Golf Cart on Beach Wendy Auxillou, www.auxilloubeachsuites.com Caye Caulker is a small limestone coral island off the coast of Belize in the Caribbean Sea measuring about 5 miles (North to South) by less than 1 mile (East to West). The island gets its name from the practice of caulking or sealing the seams in wooden boats to make them watertight, due to the high number of shipwrights on the island. ("Caye Corker"; the alternative spelling of the name used by British cartographers has largely fallen into disuse). Caye Caulker is located approximately 20 miles north of Belize City and is accessible by high-speed water taxi or small plane. In recent years the island has become a popular destination for backpackers and other tourists. The Belize Barrier Reef, the second longest reef in the world, located to the east provides excellent snorkeling and scuba diving. The laid back atmosphere of Caye Caulker is something you must see to appreciate. There are over 50 hotels, and many restaurants and shops, but Caye Caulker remains friendly and easy-going, avoiding the commercialism of other destinations. Shoes are a no no, and the golf cart mode of transportation is unique and fun. You can get all over the island very easily by boat, golf cart, or bike. ::::::::::Dangriga Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Garifuna Settlement Day Reenactment Garifuna Settlement Day Reenactment Drew Cogbill - http://flickr.com/photos/drewcogbill/ Dangriga is the seat of the Stann Creek District and center of Garifuna culture. It is the ideal launching point for travel in the southern region of Belize. In Dangriga you can make drums and watch cassava bread being made to learn about Garifuna culture. Day and overnight trips to cayes (keys, or small islands) can be easily arranged, as can trips to hiking spots and Mayan ruins. :::::::::Mountain pine ridge forest preserve Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see The Mountain Pine Ridge is 300 square miles of forest reserve that is south of the Western Highway in the Cayo District. Access to the reserve is via the Chiquibul Road from Georgeville or via the Cristo Rey Road from Santa Elena Town, just east of San Ignacio Town. The Mountain Pine Ridge is home to the Hidden Valley Falls (1,000 Foot-Falls), the Rio On River, the Rio Pools, and the Rio Frio Cave and Nature Trail, as well as numerous small streams and waterfalls. Besides offering magnificent vistas, the cooler temperatures, along with a refreshing swim, can provide a welcome respite to the travel weary tourist. For those who are going to the Maya Ruins at Caracol and/or the Chiquibul Rain Forest, the Mountain Pine Ridge offers a very picturesque drive to your ultimate destination. The pine bark beetle decimated the pine forests from 99-03. The Rio On and Five Sisters pools are beyond compare for a dip (although they can be dangerous). Rio Frio cave is spectacular, and never dark (open at both ends). :::::::::Placencia peninsula Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Ranguana Cabana Porch Ranguana Cabana Porch Placencia Village has the best of Belize all in one neat package!! While it is not a fru fru resort place (actually there are some nice resorts north of the village on Placencia peninsula if that's your thing) it has the best beaches in Belize, several affordable hotels and restaurants right on the beach, the best snorkeling and diving, world class fishing, and easy access to the jungle, ruins, waterfalls, etc. You can spend your entire vacation in Placencia and see all that Belize has to offer! There are several quality dive shops in the village. The Monkey River Tour is popular, and the Cocksomb Basin/Jaguar Preserve Tour is phenomonal! Doyle Gardiner, of Nite Wind Tours, is the only guide that offers the rock slide portion--which truly makes it the experience of a lifetime. Another bonus is that Placencia has pure drinking water, no need to purchase bottled water! The locals are very friendly and welcoming, and while Placencia is laid back and quiet, there is an active night life (such as karaoke, dancing, pool, etc). Placencia is a great place for everyone, family-friendly, romantic, active, and fun! :::::::::San Pedro Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see photo San Pedro is the core of Ambergris Caye, the larger and more populated of the Cayes in Belize . It is also the city with more tourist attractions, making it an important catalyst for all the water-based activities in Belize . San Pedro is a small town, and even with the touristic flow to Belize it stayed a small town, although it became more and more "chaotic" over time. Not in the way any western city is chaotic, for sure, but for a secluded Caribbean small town, tourism has brought with it a pace which differs from what one might expect. You can walk the entire length of town from North to South in about 15 minutes, and the main mean of transportations are golf carts (available for rent in many places) and bikes, and the occasional gas-powered cab. However, do not look for large chains in San Pedro (nor in the rest of Belize ): the Marriots and Sheratons and Starbucks and McDonalds are not at all currently present in Belize . San Pedro is highly organized to accommodate all sort of travelers: from the backpackers to the resort guests, San Pedro has an option for all different types of tourists. Ruby's, on the South end of town, on the beach, has great budget accommodations if all you are looking for in your hotel is a clean bathroom and basic furnishing. Most rooms are fans only, the ones facing the beach with private bath go for about US$40. However, if you are expecting any kind of amenities for your stay, you are better off abandoning the town (where pretty much no hotel has a beach where to linger) and head either North for the ritzy resorts (among all, Mata Chica has a great restaurant, Mambo), or South of the main town. If you are looking for a reasonable accommodations in town, Aqua Marina Suites is a great value: for about US$100 they have nicely furnished junior suite (extremely spacious!) and suite with full kitchen and AC. Keep in kind that restaurants in town are a great value for the money and it might be easier to eat out than to try to figure out grocery shopping. Food is full of surprises and reserves great options, especially if you are willing to try Caribbean and Belizean specialties. The Reef, on Pescador drive, The Patio, and the bakery at Ruby's are excellent- here, don’t miss the great rum cake! The local beer, Belikin, is light and cheap, and is well worth the US $1.50 you pay for it! Fido's will have live music almost every night, and Belizean hang out during the weekend at the bar of the Holiday Hotel, next door to Ruby's. As far as activities, San Pedro offers a wide array of options for all sort of taste: from wave runners to diving, from snorkeling to inland trips, everything starts off from San Pedro. If you enjoy diving, the local dives are quite a sight, however the dive trip you do not want to miss is for sure the one leading to Lighthouse Reef, where you can dive the famous Blue Hole. Very impressive dive, very deep and somewhat technical (maximum depth reaches 130 ft!). Some dive outfitters will us "chum" to attract the sharks at the Blue Hole, others frown on this practice. If you want some serious shark action make sure to ask about this possibility before you book your dive. After the Blue Hole Dive you will picnic at Half Moon Caye and two more dives are done on the outer walls of the atoll. The coral and marine life are just amazing, with the possibility of diving with sea turtles, sharks, and even manta rays. The dive trip is quite pricey though, especially considering the low-cost of Belize as a whole. Be prepared to spend around US$180 for the three-tank trip to Lighthouse Atoll. All dive operators are very well qualified, however only one rents computers- Protech Dive at the Belize Yacht Club, a mile South of San Pedro. Every other operator rent BC, regs, wetsuit and the such, but none will have a computer for you, forcing you to rely on the divemasters' ability to keep the group under control during the dive. If you plan to dive while in Belize , and you are not comfortable without a computer, make sure you bring your own. However, the rest of the diving equipment was remarkable for both quality and conditions. Other activities include snorkeling with nurse sharks and sting rays, cave-tubing inland, deep-sea fishing and parasailing. Wave runners are available for rent at several locations. To get to San Pedro, you can either fly (Mayan Air and Tropical Air offer connecting flight from Belize International Airport) or take a boat from the boat terminal in Belize City (a Bz$25 per person cab trip from the airport, and a Bz$30 pp of boat ride). The boat ride is very convenient, however not all the boats are covered and rain, or sun, might be a hassle. The town's atmosphere is generally friendly and festive, and you would be hard-pressed to find someone whose intent is to rip you off. Belizeans are wonderful people, and if they offer advice it usually is for your benefit, not theirs. The easy pace of this island is contagious, and it is not hard to fathom why Madonna sings about it in the song "La isla bonita". :::::::San ignacio Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Rio Chinchipe . . .. by Mr. Rony Rio Chinchipe . . .. by Mr. Rony Rio Chinchipe . . .. by Mr. Rony The World Culture Club has fantastic reggae music and dancing Thurs, Fri and Sat (nov. thru may). The La Loma Luz Hospital across the river in Santa Elena is one of the 2 best hospitals in the country. The 2 pools are at the San Ignacio Hotel and Green Heaven. Don't go to "Superdome" bar. Very shady. "Punta" is the official music of Belize. It sounds like reggae on speed. Punta bands often play at the Blue Angel across from the Green Dragon internet cafe. To dance punta properly, one must move the lower body rapidly to the beat while keeping the upper body still. Kinda hard. Locals might laugh at you. Eva's Resturaunt, owned by Bob Jones, is known as the "Archaeologist Centre of the Universe" to students and Archaeologists that work in the area. The food is great, try the chili. The site "Cahal Pech" is San Ignacio's very own claim to ancient Mayan civilization. Take a taxi or beware the rigorous walk up the hill to the visitor centre. Cahal Pech has several temple complexes, ancient ballcourts and plazas to roam around in. Every year a group of students excavates there. Nearby, the newest tourist addition, Cahal Pech Resort, is a luxurious place to stay (compared to most) and also has a pool. Take the bus in San Ignacio to Succotz, at town about 5 miles away. There you can visit the Mayan ceremonial site, Xunantunich. Canoeing down the Macal River is spectacular. From San Ignacio you can arrange tours to archeological sites and caves or to visit the Pine Ridge Forest Reserve and Caracol. |
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Guida BELIZE Testo e foto a cura di Federico Boi e Simona Ortelli Classiche case a palafitta beliziane Le classiche case a palafitta beliziane MessicoBelizeGuatemala: la triade del classico tour in Centro America pronunciata così, tutta d'un fiato, suggerisce proprio la verità: in Belize 'ci si passa' per un paio di giorni quando si è stanchi di parlar spagnolo o per aggiungere un timbro sul passaporto. Passarci un mese sicuramente sarebbe, per un normale viaggiatore, un po' troppo (il Belize è grande come l'Emilia Romagna) ma restare un paio di settimane si potrebbe benissimo fare.la giungla qui è rigogliosissima e l'atmosfera da Fitzcarraldo garantita, e la seconda barriera corallina al mondo per estensione fa del Belize un vero paradiso per gli appassionati di attività subacquee. IL PAESE Belize in cifre Capitale Belmopan Superficie 22.965 kmq Abitanti 281.084 ( 2005) Abitanti capitale 9.115 Religione Cattolici 57,8%, Protestanti 34% (Anglicani 13%, Metodisti 6%, Mennoniti 4%, Avventisti del Settimo Giorno 3%, Pentecostali 2%, Testimoni di Jehovah 1%, altre comunità 3%), altro 8,2% Geografia e territorio Mappa BElize Click per ingrandire Situato ad ovest del Mar delle Antille, e confinante a nord con il Messico, a sud e ad ovest con il Guatemala, ad una latitudine compresa tra i 18° e i 16° N di latitudine e gli 89° e gli 87° W di longitudine, il Belize presenta, pur nelle sue dimensioni assai ridotte, tre differenti zone geografiche: la fascia costiera settentrionale, che rappresenta un prolungamento della penisola dello Yucatan e ne riproduce le caratteristiche di classico bassopiano tropicale; l'umida foresta pluviale situata nella parte meridionale del paese; la zona montuosa a sud e ad ovest, con vette poco elevate (all'incirca sui 1.000 m di altezza). La fascia costiera è fronteggiata da isole coralline, i famosi Cayes, che precedono la seconda barriera corallina al mondo per estensione dopo quella australiana popolata da un numero incredibile di specie ittiche. Il paese è costellato di riserve naturali di sicuro interesse per gli appassionati di trekking e zoologia. Il Belize ospita gli ultimi esemplari della scimmia urlatrice nera nel Baboon Sanctuary. Nel Crooked Tree Wildlife Sanctuary gli acquitrini e le paludi attraggono interessanti specie avicole. Popolazione Il Belize è un paese atipico nel Centro America. Fu nel 1798 che gli inglesi batterono gli Spagnoli a Caye St. George. Fino ad allora il Belize era sì territorio spagnolo ma in realtà gli unici a frequentare il paese erano i pirati e i bucanieri inglesi e scozzesi che lo consideravano un luogo sicuro e inaccessibile, protetto dalla barriera corallina, difficilmente valicabile dai galeoni spagnoli. La popolazione dominante è infatti costituita dai discendenti dei pirati inglesi e degli schiavi affrancati che giunsero qui alla ricerca di un'esistenza tranquilla dopo l'abolizione della schiavitù. La cultura è dunque prevalentemente creola, simile a quella presente in tutte le isole caraibiche. Belize City non è molto diversa per esempio da Kingston: tanta musica reggae, ganja e dreadlocks. E' per altro molto interessante fare amicizia con la popolazione di origine europea dell'isola: troverete veramente di tutto e ognuno avrà una storia curiosa da raccontarvi. Non perdetevi poi le famiglie mennonite (una setta protestante che rifiuta ogni contatto con la civiltà moderna ed il progresso) che riconoscerete sicuramente dalle vesti a fiorellini e dalle cuffie inamidate delle donne e dalle salopettes in jeans degli uomini (si, proprio come nella Casa nella Prateria!). Al nord il Belize è popolato da popolazioni di origine e lingua Maya mentre al sud vivono i Garifuna, discendenti degli schiavi africani e degli indios. Clima Il Belize presenta un classico esempio di clima tropicale, molto caldo e umido, con precipitazioni costanti in particolare durante la stagione delle piogge da giugno a fine settembre (abbondantemente al di sopra dei 200 mm al mese); la temperatura media varia dai 25°-30° C di luglio ai 20°-25° C di gennaio, ma bisogna considerare l'elevato tasso di umidità presente in gran parte del Paese che risulta mitigato solo dalla brezza costiera e sulle alture meridionali. Fuso orario e ora locale Il Belize ha sette ore in meno rispetto all'Italia (se in Italia sono le 12.00 in Belize sono le 5.00). Lingua La lingua ufficiale del Belize è l'inglese, ma molto diffusi sono anche il creolo (dialetto locale), e lo spagnolo (soprattutto nel nord del paese). Chi ha una conoscenza dell'inglese scolastica potrebbe avere notevoli difficoltà di comprensione, data la pronuncia particolare dei beliziani (definita spesso musicale) ed una scarsa propensione a venire in soccorso di chi fa fatica a capire. Religione La maggior parte della popolazione è cattolica (circa il 58%), mentre il 34% è protestante e l'8% appartiene ad altre comunità religiose. Storia La storia del Belize appare del tutto particolare rispetto a quella degli altri paesi centroamericani sottoposti a conquista e dominazione spagnola. Ignorato e trascurato dai conquistadores, che non trovavano grandi possibilità di ricavare ricchezze a buon mercato da una terra poco ospitale, dalla seconda metà del 1700 il paese divenne oggetto degli interessi della Corona britannica, per diventare colonia del Regno Unito a partire dal 1798 (sconfitta dell'armata spagnola al largo di Caye St. Gorge), anche se in modo ufficiale solo nel 1862 con il nome di Honduras Britannico. I moti indipendentisti sorti nella seconda metà del novecento portarono il 21 settembre del 1981 alla indipendenza del paese, con la formazione dello Stato indipendente del Belize nell'ambito del Commonwealth. L'indipendenza del Belize è stata riconosciuta solo nel 1991 dal Guatemala, che attua ancora rivendicazioni su un'area di circa 12 kmq: negoziati con la mediazione dell'OAS sono in corso a partire dal luglio del 2000. Costituzione Il Belize è una monarchia costituzionale con una forma di governo parlamentare. Il Capo dello stato è il sovrano del Regno Unito, che viene rappresentato da un Governatore generale che provvede a nominare il primo ministro e i 9 membri del Senato; 29 membri eletti a suffragio universale compongono invece la Camera dei Rappresentanti. Il partito di governo è sin dai tempi dell'indipendenza (1981) il PUP (People's United Party). Il partito dell'opposizione è l'UDP (United Democratic Party), che in base alle ultime elezioni del 1998 vanta solo 3 seggi contro i 26 del PUP. Economia Il reddito medio pro-capite è pari a USD 2750 l'anno. Non si tratta di un reddito particolarmente elevato, tenendo presente che il Belize risulta decisamente meno economico dei paesi che lo circondano. Si deve tenere presente tuttavia che l'economia si basa quasi esclusivamente sulla coltivazione della canna da zucchero (che occupa quasi l'80% dei terreni coltivabili)e sulla pesca, mentre il notevole potenziale turistico risulta attualmente poco sfruttato. Links * www.belize.com sito in inglese con informazioni sulle risorse turistiche, culturali e naturali del Belize * www.belizeit.com in lingua inglese; comprende diversi links e risorse web sul Belize * www.belizenet.com in inglese; sito molto completo e ricco di informazioni per chi si prepara a un soggiorno Inizio guida Prima del viaggio Burocrazia e sanità in cifre Visto Non necessario (rilasciato sotto forma di timbro sul passaporto alla dogana) Passaporto Necessario, con validità sei mesi Febbre gialla Richiesta per chi proviene da paesi infetti, e quindi non dall'Italia Profilassi antimalarica Raccomandata Vaccino Epatite A ed antitifico Non richiesto, ma consigliato date le precarie condizioni igienico-sanitarie Vaccino Epatite B Consigliato per chi sosta a lungo Quando andare La stagione secca (novembre-maggio) è sicuramente la migliore ma, sfortunatamente, è anche alta stagione e i turisti, soprattutto americani, si riversano sulle Cayes facendo lievitare drammaticamente i prezzi. Del resto la stagione delle piogge non è così terribile se si esclude il rischio di uragani, (chi scrive si è recato in Belize in agosto trovando un clima decisamente sopportabile, soprattutto sulle montagne). Burocrazia e visti I cittadini italiani che intendano visitare il Paese necessitano di passaporto in corso di validità, di biglietto aereo di a/r e di almeno 500 USD per essere autosufficienti durante il soggiorno. All'entrata in Belize viene rilasciato un visto turistico valido 3 mesi (in realtà è rappresentato dal timbro sul passaporto). Anche se in genere si trova scritto che il passaporto deve avere una validità di almeno sei mesi, mi sono recato senza problemi in Belize (e lo stesso vale per i paesi confinanti, Messico e Guatemala) con un passaporto prossimo alla scadenza. Vaccinazioni Nessuna vaccinazione è obbligatoria. La profilassi antimalarica viene spesso consigliata, dato che il rischio di contrarre la malaria esiste in ogni parte del paese in qualsiasi periodo dell'anno. E' segnalata comunque la forma di malaria meno resistente (quella da Pl. Vivax). Più raccomandabili sono le vaccinazioni per il tifo (che risulta molto diffuso) e per l'epatite A, la cui prevenzione può essere favorita seguendo le basilari norme igieniche e sanitarie (mangiare cibi cotti di recente, non mangiare verdura cruda, mangiare solo la frutta che si può sbucciare personalmente, bere bevande sigillate, lavarsi le mani prima dei pasti). Minori sono i rischi relativi ad altre patologie provocate da punture di insetti (dengue), tripanosmiasi americana, leishmaniosi, che si trovano di norma solo in zone rurali. Telefono Il prefisso telefonico internazionale del Belize è 501; per chiamare dall'Italia è quindi necessario comporre lo 00501 seguito dal prefisso previsto per la località interna desiderata. Il prefisso telefonico per chiamare in Italia è lo 0039 seguito dal numero dell'abbonato. Da mettere in valigia Non occorrono abiti pesanti. D'obbligo una zanzariera (quelle negli hotel sono sempre bucate), una tonnellata di repellente per gli insetti (sia per la giungla che per le spiagge infestate da minuscoli ma agguerriti piripiri). Scarponcini per i trekking e calze al ginocchio. In Belize si trovano tutti i generi di prima necessità. Elettricità Prese 110 V a tre punte. Un adattatore può essere molto utile se vi portate appresso apparecchi elettrici. Quanto costa Un viaggio in Belize non è sicuramente economico soprattutto rispetto al Messico o al Guatemala: non cercate di risparmiare sull'alloggio, rischiereste di trovarvi in alberghi decisamente poco raccomandabili. Le Cayes, in particolare, sono molto care ma anche i trekking nella giungla costano abbastanza. Calcolate una spesa di 30 USD (circa 32 euro) a testa al giorno senza escursioni, mentre aggiungete 50-70 USD al giorno per queste ultime. Indirizzi utili Indirizzi utili burocrazia Ambasciata del Belize in Italia Piazza di Spagna 81, Roma, tel. 0669925794; tel. 0669190776 (sez. cons.) Ambasciata d'Italia in Costarica (*) 5° entrada Barrio Los Yoses, Apartado Postal 1729 - 1000 San Josè, tel. 2246574, 2241082; tel. di emergenza: 00506-8286286; www.ambitcr.com (*) Per il Belize è comunque competente l'Ambasciata d'Italia in Costarica Indirizzi utili turismo e cultura Ministero del Turismo Belmopan, tel. 08-23393, fax 08-23815 Ministero degli Affari Esteri P.O. Box 174, Belmopan, tel. 08-22322, fax 08-22854 Belize Tourist Board New Central Bank Building, level 2, Gabourel Lane, Belize City, tel. 1 800 6240686; www.belizetourism.org Belize Tourism Industry Association 10 North Park St., Belize City, tel. 2-75717; www.btia.org Inizio guida Il viaggio Quanto stare Se volete godervi un po' tutto il paese potreste spendere qualche giorno al Nord (trekking nei parchi, rovine Maya) o nelle Maya Mountains (trekking e rovine) e una settimana al mare sulle Cayes (sport acquatici, relax). Tutti i luoghi sono raggiungibili in giornata dalle Cayes, da Belize City e dai centri maggiori. Come arrivare Partenza da: Expedia Travel Destinazione: Dal: (GG/MM/AA) Al: (GG/MM/AA) Ulteriori opzioni di ricerca Non ci sono voli diretti dall'Europa. Gli Stati Uniti sono un passaggio obbligato in quanto generalmente si fa uno stop ad Atlanta/Dallas/Houston/Miami/Los Angeles (American Airlines, Delta Airlines, Continental). E' comunque possibile raggiungere il Belize in aereo anche dal Guatemala. Piccoli aerei da turismo collegano le Cayes o Belize City con Guatemala City/Flores e Cancun (www.mayaairways.com). I collegamenti stradali con Messico e Guatemala sono ottimi. Sono molto frequenti le corse dal Guatemala (da Flores a Benque Viejo del Carmen) e dal Messico (Chetumal a Belize City). Il Belize che può anche essere raggiunto via mare da Livingston o Puerto Barriòs in Guatemala o da Puerto Cortés in Nicaragua. Tasse d'ingresso Chi esce dal Belize tenga presente che sarà obbligato a pagare tasse di uscita in tutti gli uffici di frontiera (18,50 USD). Cosa vedere e cosa fare Belize City Veduta di Belize City lungo l’Haulover Creek Veduta di Belize City lungo l’Haulover Creek Sicuramente una città affascinante ma molto pericolosa. Per recarvi dal vostro Hotel al ristorante vi verrà offerta una scorta armata: dopo il tramonto è assolutamente vietato 'passeggiare' per le strade. Tuttavia di giorno il porto, l'architettura coloniale e le case colorate rendono Belize City più amichevole e forse una giornata andrebbe dedicata alla visita della città. Da Belize city partono anche molte escursioni di una giornata verso l'interno e la città è ben collegata agli altri punti strategici del Paese. Le riserve naturalistiche e i siti archeologici del Nord (Orange Walk) Per le visite alle riserve o ai siti archeologici potete organizzare gite in giornata da Belize City (prezzi tra i 50 e i 100 USD) oppure recarvi in autobus da soli. Attenzione però agli orari che potrebbero costringervi a pernottare nelle riserve. Se decidete di fare così prenotate prima. Baboon Sanctuary La riserva è stata creata per la conservazione della scimmia urlatrice nera che sopravvive oggi solo in Belize. La riserva si visita in mezza giornata accompagnati da una guida (rivolgetevi al Visitor's Center) e dista 2 ore di autobus da Belize City. Crooked Tree Wildlife Sanctuary Se siete appassionati di ornitologia questo è il posto giusto da visitare. I numerosi acquitrini e le paludi attraggono infatti un numero consistente di interessanti specie avicole. La riserva si trova a circq 2 ore di autobus da Belize City. Altun Ha Se arrivate dal Guatemala o dal Messico le rovine non vi sembreranno niente di speciale. Lamanai Anche per quanto riguarda questo sito sicuramente non dovrà essere il puro interesse per le rovine a spingervi sin qui, quanto piuttosto l'avventura di un viaggio in barca lungo il New River. Lamanai si raggiunge da Orange Walk (1 ora e mezzo circa da Tower Hill 7 km a Sud di Orange Walk). Orange Walk Orange Walk non ha niente di interessante di per se, ma sicuramente respirerete un'atmosfera 'strana': la cittadina è immersa dalla giungla e gli abitanti appartengono ad una miriade di gruppi etnici differenti. Sicuramente non ci sono collegi per educande e la coltivazione principale sembrerebbe essere la marijuana.ma se potete utilizzate Orange Walk come punto di partenza per escursioni nella zona. E' anche un punto di passaggio obbligato se vi state dirigendo verso la costa messicana. Le Cayes La spiaggia di Caye Caulker La spiaggia di Caye Caulker Sono gli isolotti al largo della costa beliziana. Non sono certo tra le dieci meraviglie della natura (non immaginatevi spiagge bianche e palme tropicali: le spiagge sono rare mentre è più frequente trovare mangrovie e mare puzzolente) ma sono vicinissime alla splendida barriera corallina. Le Cayes sono dunque un paradiso per chi ama le immersioni e la pesca. I prezzi degli alberghi e dei ristoranti sono molto più alti che sulla costa (calcolate 10 USD in più per il pernottamento ed il costo di eventuali gite in barca). Tra le cayes più famose: Caye Caulker (Hicaco, la più economica ma anche la più distante dalla barriera) e Ambergis Caye (la più turistica). Dalle Cayes si possono organizzare gite alla barriera oppure al santuario naturalistico della Half Moon Caye (un atollo con una sottile striscia di terra affiorante che circonda una laguna stupenda), al Blue Hole (un 'buco' nel Mar dei Carabi dai colori incredibili) o alle Isole Turneffe (gli unici atolli corallini dell'emisfero occidentale). Le gite in barca sono abbastanza care: da 30USD per un giorno alla barriera e fino a 100USD al giorno per gite di più giorni. Affidatevi pure ai locali per organizzare le gite: se siete in tanti potrete facilmente abbassare il prezzo ma concordate esattamente il numero di fermate, la durata della gita e i luoghi da visitare. La barriera corallina è un ecosistema molto delicato e già compromesso dall'inquinamento del mare: non aggravate la situazione strappando pezzi di corallo da portare a casa come souvenir. Tra l'altro, alcune specie di corallo sono fortemente urticanti e taglienti e rischiereste di ferirvi. Oltre alle immersioni è possibile affittare windsurf, imbarcazioni a vela, parachutes e kayak. Anche dalle Cayes è possibile organizzare gite (con piccoli aerei) all'interno. Le Maya Mountains Da San Ignacio partono bellissime gite per le riserve montane di Pine Ridge. Se volete potrete anche organizzare pernottamenti nei lodge disseminati nella zona. Lo stile è quello dei rifugi nostri di montagna ma tenete presente che sono molto cari (prezzi da 30usd a 100usd a notte). Tra maggio e ottobre molte delle strade della riserva sono impraticabili, informatevi prima di partire. Belize del Sud Anche Punta Gorda (che si può raggiungere con un viaggio in barca dal Guatemala o dall'Honduras) ha un fascino particolare. Il Belize meridionale è fuori dalle tradizionali rotte turistiche e la popolazione (tra cui numerosi Garifuna che si concentrano soprattutto nelle città di Dangriga e Hopkins) è molto più accogliente e sorridente. Interessanti le escursioni organizzate da tour operator legati all'ecoturismo in villaggi dove il tempo sembra essersi fermato a qualche secolo fa. Dormire Il Belize è molto più caro degli altri Paesi dell'America centrale. Tuttavia anche se l'hotel più fetido vi costerà non meno di 10 USD, un hotel decente non supera i 30 USD a notte per una doppia. Sulle Cayes troverete anche stupendi alberghi di catene americane o europee ma i prezzi sono per l'appunto, americani ed europei (fino a USD 200 a notte). Nelle riserve a nord e a ovest è possibile pernottare nei lodge o nei Vistor's Centres: occorre però prenotare in anticipo. A Belize City, se non volete avere guai, cercatevi un hotel decente. La maggior parte degli alberghi economici e delle guesthouses si trovano in North Front Street, mentre gli hotel più lussuosi sono alla fine della North Shore Peninsula (www.belizehotels.org). Ricerca e prenotazione hotel con sconti fino al 50% Un'avvertenza: con provvedimenti dell'autorità governativa vengono spesso chiusi alberghi o pensioni (in particolare quelli economici) per un periodo variabile, presumibilmente per verifiche e ristrutturazioni; anche le guide più recenti, come verificato di persona, non risultano su questo punto sempre attendibili. Cosa mangiare La cucina beliziana è abbastanza monotona e il piatto forte è costituito da riso (o fagioli) con carne o pesce. Tuttavia le salse creole che accompagnano questi piatti non sono davvero niente male e il pesce è sicuramente ottimo (soprattutto i crostacei). Da non perdere le aragoste: costano pochissimo e ve le proporranno 'in tutte le salse'. Attenzione! Rifiutate le aragoste fuori stagione (quando cioè si riproducono, da metà marzo a metà luglio) o di dimensioni inferiori a quelle permesse per la loro pesca (le chiamano short o baby): la legge vieta severamente la pesca durante il periodo della riproduzione. Troverete facilmente anche cibo cinese e indiano (sono molti gli indiani che sono immigrati qui, i cosiddetti coolies). Al nord invece troverete soprattutto cucina messicana. La birra nazionale è la Belize beer che non è affatto male. Mediamente, in un ristorante di buon livello, per mangiare si spendono circa 10 euro, ma se vi accontentate di meno potete spendere sui 3-7 euro. Moneta, cambio e carte di credito Moneta del Belize è il dollaro beliziano ($B). Il cambio è 1USD = 2,07 $B, 1 euro = 2,43 $B. Attenzione a non confondervi! Potreste ritrovarvi a pagare il doppio di ciò che dovreste, fatevi specificare chiaramente il prezzo sia in dollari americani che beliziani. Le carte di credito sono accettate un po' ovunque soprattutto da agenzie turistiche, alberghi e dalle compagnie aeree, ma avrete più difficoltà ad utilizzarle per prelevare contante perchè poche banche offrono questo servizio. Per le strade ci sono molti cambiavalute, ma attenzione ad esibire rotoli di banconote in mezzo alla strada o alla sera: i furti e le rapine sono frequenti. Poche sono ancora le banche autorizzate a cambiare gli euro e quindi possedere dollari è ancora la cosa migliore visto che sono ovunque accettati per qualsiasi pagamento. Spostarsi In Belize non esistono treni. La maggior parte degli spostamenti possono dunque essere effettuati in autobus: i viaggi non sono mai troppo lunghi - essendo il Belize poco esteso - ma spesso le strade sono dissestate o allagate (soprattutto nella stagione delle piogge). Attenzione al furto di bagagli: tenete d'occhio quanto vi portate appresso e consegnateli all'autista prima di salire se non vi è permesso di tenerli con voi. E' possibile spostarsi anche con piccoli aerei (tipo Chessna) all'interno del Paese: questo mezzo di trasporto è utilizzato soprattutto per i tragitti che collegano le Cayes all'interno e viceversa. I prezzi vanno dai 30 ai 50 USD per voli dalla durata ridicola: dai 10 a 30 minuti (www.tropicair.com; www.mayaislandair.com; www.javierflying.bz). Auto a noleggio. A meno che non siate esperti di guida in fuoristrada noleggiare un auto in Belize potrebbe essere sconveniente: solo se restate sulle tre arterie principali del Paese la guida è sicura (e i luoghi interessanti non si trovano quasi mai vicine alle strade principali!). Comunque non occorre una patente internazionale per guidare, mentre è necessario avere con sè la propria patente di guida valida e avere più di 25 anni (almeno, così dice la legge, ma gli strappi si possono fare, si sa...). La benzina costa 4,98 $B al gallone. Prenota il noleggio auto con Expedia.it Sanità Le condizioni igieniche del Paese sono precarie. Valgono tutti gli accorgimenti da adottare in Paesi come questo: mai mangiare frutta già sbucciata, scordatevi le verdure fresche, ed assicuratevi che le bottiglie d'acqua siano ben sigillate (piuttosto bevetevi una 'sana' bevanda gassata o una birra). Non vi sono particolari problemi per eventuali rimpatri di emergenza ma gli alti costi rendono consigliabile stipulare una buona assicurazione sanitaria prima della partenza. Portatevi anche tutte le medicine necessarie perchè in Belize sono care. Sicurezza Come abbiamo già accennato, il Belize non è sicuramente un luogo in cui abbassare la guardia: la microcriminalità è molto diffusa. Raccomandiamo dunque di non esibire inequivocabili simboli di benessere economico (tipo rotoloni di dollari ed orologi d'oro), di non insistere nel affermare le proprie ragioni se chi ci sfida è più alto di noi di 20 centimetri ed ha una cicatrice sull'avambraccio, di non girare soli la notte e non frequentate locali notturni. Acquistare droghe è facilissimo ma anche assolutamente sconsigliato. Questi consigli da mamma sembrerebbero scontati ma in Belize non tenere gli occhi bene aperti potrebbe costarvi davvero molto caro. La vita notturna è decisamente limitata, o, almeno, lo è sicuramente per i turisti ai quali non è consigliato di uscire la sera soprattutto a Belize City. Negli alberghi e guesthouses troverete sicuramente compagnia e sulla Cayes vi sono discoteche e bar un po' ovunque. Comportamenti La barriera corallina è un ecosistema molto delicato e già compromesso dall'inquinamento del mare: non aggravate la situazione strappando pezzi di corallo da portare a casa come souvenir. Tra l'altro, alcune specie di corallo sono fortemente urticanti e taglienti e rischiereste di ferirvi. |