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Ethiopia Travel Guide
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Tribal people of the Omo Valley (& others)

Tribal people of the Omo Valley (& others)

Larry Hallock of Chicago
Ethiopia is the one of the oldest countries in the world. In the long and disturbed history of the African continent, Ethiopia remains the only country which had never fallen under the brutal ruling of colonization. Herodotus the Greek historian of the fifth century B.C. describes ancient Ethiopia in his writings. The Old Testament of the Bible records the Queen of Sheba's visit to Jerusalem.

In fact, historians believe that Ethiopia may well be the begining of mankind . The fossils of the oldest living mankind or "Lucy" was discovered in the the northern section of Ethiopia. The remains of the fossil is said to be 3.5 million years old.

After a long and difficult period under communist rulers, the country is now back on its feet. The long history assures that there are many historic sites in the country. The natural beauty, with high mountains, lakes, waterfalls as well as arid deserts are among the natural attractions of Ethiopia.

Highlights in Ethiopia include the cities of Harar, Addis Ababa as well as the churches of Lalibela in the North. Rafting on the Omo River is spectacular too. Beware of crocodiles.

A highlight often left out about Ethiopia (the above being a typical example), is the great Omo Valley region in the south, where tribal people still live and dress much as they have for centuries. It is one of the few places you can go in Africa (or in the world, actually) and see people dressed in tribal attire—and they are not just dressing up for tourists. You can visit the Surma and the Mursi tribes, for example, where women still wear those huge lip plates. The women still wear animal skins for clothing, and the men own a single wrap—which they often don't bother to wear, when away from their village.

A good jumping-off point for visiting tribal people is JINKA. Off and on, you can catch a flight twice a week, from Addis Ababa. But the two-day journey by car is a much better way to go. And Jinka itself, with it's Saturday and Wednesday markets is pretty spectacular on its own. Since it is along the fuzzy dividing line between old and new, you'll see interesting combinations of dress that include both Western and tribal attire.

Renting a car and driver is the expensive thing about travel in tribal Ethiopia ($100 to $300 per day, USD), but food and lodging is cheap. And you should not imagine doing this kind of travel in luxury!

For more about the tribal areas of southern Ethiopia, check out some of the fabulous picture books such as African Ark by Beckwith & Fisher, and Vanishing Africa by Giansanti & Novaresio. More recently published is the stunning Hans Silvester work, Ethiopia—Peoples of the Omo Valley. I could post some of my own pictures here, but given the policy of this site to require a person to give up rights to pictures posted here (allowing others to make commercial use of your work), I am not willing. It is an unfortunate policy that we cannot retain ordinary rights to our own work when posted here.

________History
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Ethiopia is the oldest independent country in Africa and one of the oldest in the world. Herodotus the Greek historian of the fifth century B.C. describes ancient Ethiopia in his writings. The Old Testament of the Bible records the Queen of Sheba's visit to Jerusalem. According to legend Menelik I the son of King Solomon and the Queen of Sheba founded the Ethiopian Empire. Missionaries from Egypt and Syria introduced Christianity in the fourth century A.D. Following the rise of Islam in the seventh century Ethiopia was gradually cut off from European Christendom. The Portuguese established contact with Ethiopia in 1493 primarily to strengthen their hegemony over the Indian Ocean and to convert Ethiopia to Roman Catholicism. There followed a century of conflict between pro- and anti-Catholic factions resulting in the expulsion of all foreign missionaries in the 1630s. This period of bitter religious conflict contributed to hostility toward foreign Christians and Europeans which persisted into the 20th century and was a factor in Ethiopia's isolation until the mid-19th century.

Under the Emperors Theodore II (1855-68) Johannes IV (1872-89) and Menelik II (1889-1913) the kingdom began to emerge from its medieval isolation. When Menelik II died his grandson Lij Iyassu succeeded to the throne but soon lost support because of his Muslim ties. He was deposed in 1916 by the Christian nobility and Menelik's daughter Zewditu was made empress. Her cousin Ras Tafari Makonnen (1892-1975) was made regent and successor to the throne.

In 1930 after the empress died the regent adopting the throne name Haile Selassie was crowned emperor. His reign was interrupted in 1936 when Italian Fascist forces invaded and occupied Ethiopia. The emperor was forced into exile in England despite his plea to the League of Nations for intervention. Five years later the Italians were defeated by Ethiopian People and the emperor returned to the throne.

After a period of civil unrest which began in February 1974 the aging Haile Selassie I was deposed on September 12 1974 and a provisional administrative council of soldiers known as the Derg ("committee") seized power from the emperor and installed a government which was socialist in name and military in style. The Derg summarily executed 59 members of the royal family and ministers and generals of the emperor's government; Emperor Haile Selassie was strangled in the basement of his palace on August 22 1975.

Lt. Col. Mengistu Haile Mariam assumed power as head of state and Derg chairman after having his two predecessors killed. Mengistu's years in office were marked by a totalitarian-style government and the country's massive militarization financed by the Soviet Union and the Eastern Bloc and assisted by Cuba. From 1977 through early 1978 thousands of suspected enemies of the Derg were tortured and/or killed in a purge called the "red terror." Communism was officially adopted during the late 1970s and early 1980s with the promulgation of a Soviet-style constitution Politburo and the creation of the Workers' Party of Ethiopia (WPE).

In December 1976 an Ethiopian delegation in Moscow signed a military assistance agreement with the Soviet Union. The following April Ethiopia abrogated its military assistance agreement with the United States and expelled the American military missions. In July 1977 sensing the disarray in Ethiopia Somalia attacked across the Ogaden Desert in pursuit of its irredentist claims to the ethnic Somali areas of Ethiopia. Ethiopian forces were driven back far inside their own frontiers but with the assistance of a massive Soviet airlift of arms and Cuban combat forces they stemmed the attack. The major Somali regular units were forced out of the Ogaden in March 1978. Twenty years later the Somali region of Ethiopia remains under-developed and insecure.

The Derg's collapse was hastened by droughts and famine as well as by insurrections particularly in the northern regions of Tigray and Eritrea. In 1989 the Tigrayan People's Liberation Front (TPLF) merged with other ethnically based opposition movements to form the Ethiopian Peoples' Revolutionary Democratic Front (EPRDF). In May 1991 EPRDF forces advanced on Addis Ababa. Mengistu fled the country and was granted asylum in Zimbabwe where he still resides.

In July 1991 the EPRDF the Oromo Liberation Front (OLF) and others established the Transitional Government of Ethiopia (TGE) which was comprised of an 87-member Council of Representatives and guided by a national charter that functioned as a transitional constitution. In June 1992 the OLF withdrew from the government; in March 1993 members of the Southern Ethiopia Peoples' Democratic Coalition left the government.

In May 1991 the Eritrean People's Liberation Front (EPLF) led by Isaias Afwerki assumed control of Eritrea and established a provisional government. This provisional government independently administered Eritrea until April 23-25 1993 when Eritreans voted overwhelmingly for independence in a UN-monitored free and fair referendum. Eritrea was declared independent on April 27 and the U.S. recognized Eritrean independence on April 28.

In Ethiopia President Meles Zenawi and members of the TGE pledged to oversee the formation of a multi-party democracy. The election for a 547-member constituent assembly was held in June 1994 and this assembly adopted the constitution of the Federal Democratic Republic of Ethiopia in December 1994. The elections for Ethiopia's first popularly chosen national parliament and regional legislatures were held in May and June 1995. Most opposition parties chose to boycott these elections ensuring a landslide victory for the EPRDF. International and non-governmental observers concluded that opposition parties would have been able to participate had they chosen to do so.

The Government of the Federal Democratic Republic of Ethiopia was installed in August 1995. The EPRDF-led government of Prime Minister Meles has promoted a policy of ethnic federalism devolving significant powers to regional ethnically based authorities. Ethiopia today has 10 semi-autonomous administrative regions which have the power to raise and spend their own revenues. Under the present government Ethiopians enjoy greater political participation and freer debate than ever before in their history although some fundamental freedoms including freedom of the press are in practice somewhat circumscribed.

Principal Government Officials

President--Negasso Gidada

Prime Minister--Meles Zenawi

Deputy Prime Minister--Kassu Ilala

Deputy Prime Minister and Minister of National Defense--Tefera Waluwa

Minister of Foreign Affairs--Seyoum Mesfin

Ethiopia maintains an embassy in the U.S. at 2134 Kalorama Road N.W. Washington D.C. 20008 (tel. 202/234-2281) headed by Ambassador Berhane Gebre-Christos. A separate trade and commercial office is located at 1800 K Street N.W. Suite 824 Washington D.C. 20006 (tel. 202/452-1272).

__________Getting There
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International flights to Addis Ababa:

Ethiopian Airlines has an extensive network within Africa with connections from Abidjan, Accra, Bamako, Brazzaville, Bujumbura, Cairo, Dar es Salaam, Djibouti, Douala, Entebbe, Harare, Hargeisa, Johannesburg, Khartoum, Kigali, Kilimanjaro, Kinshasa, Lagos, Lilongwe, Lome, Luanda, Lusaka, Nairobi and Ndjamena.

Ethiopian also has flights to Dire Dawa from Djibouti.

From Nairobi and Djibouti Kenya Airways also have flights (from Nairobi KLM has codeshare) to Addis Ababa.

SAA has codeshare on Ethiopian’s flight from Johannesburg.

From outside Africa to Addis Ababa:

Ethiopian from Amsterdam, Bangkok, Beijing, Beirut, Delhi, Dubai, Frankfurt, Guangzhou, Hongkong, Jeddah, London, Mumbai, Paris, Rome, Stockholm, Tel Aviv and Washington.

BA from London.

Saudia from Jeddah.

Yemenia Yemen Air from Sanaa.

Lufthansa/United Airlines from Frankfurt.

Overland:

There are trains from Djibouti through Dire Dawa to Addis Ababa but not reliable.

Overland travel from Kenya is possible through Moyale security became better, you can hitch a ride on a cattletruck from Isiolo. Road condition is ok, but don't expect a comfy ride. You have a great view from the truck for a couple of days though.

From Moyale there is all kind of transport into Ethiopia.

The border between Eritrea and Ethiopia is closed and overland travel from Sudan and from Somalia hardly to be recommended.

________Economy
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Economy—overview: Ethiopia remains one of the poorest and least developed countries in the world. Its economy is based on agriculture which accounts for more than half of GDP 90% of exports and 80% of total employment; coffee generates 60% of export earnings. The agricultural sector suffers from frequent periods of drought poor cultivation practices and deterioration of internal security conditions. The manufacturing sector is heavily dependent on inputs from the agricultural sector. Over 90% of large-scale industry but less than 10% of agriculture is state-run. The government is considering selling off a portion of state-owned plants and is implementing reform measures that are gradually liberalizing the economy. A major medium-term problem is the improvement of roads water supply and other parts of an infrastructure badly neglected during years of civil strife.

GDP: purchasing power parity—$29 billion (1997 est.)

GDP—real growth rate: 5% (1997 est.)

GDP—per capita: purchasing power parity—$530 (1997 est.)

GDP—composition by sector:

agriculture: 55%

industry: 12%

services: 33% (1995 est.)

Inflation rate—consumer price index: 0% (1996 est.)

Labor force:

total: NA

by occupation: agriculture and animal husbandry 80% government and services 12% industry and construction 8% (1985)

Unemployment rate: NA%

Budget:

revenues: $1 billion

expenditures: $1.48 billion including capital expenditures of $415 million (FY96/97)

Industries: food processing beverages textiles chemicals metals processing cement

Industrial production growth rate: NA%

Electricity—capacity: 464 000 kW (1995)

Electricity—production: 1.143 billion kWh (1995)

Electricity—consumption per capita: 20 kWh (1995)

Agriculture—products: cereals pulses coffee oilseed sugarcane potatoes other vegetables; hides cattle sheep goats

Exports:

total value: $418 million (f.o.b. 1996)

commodities: coffee leather products gold (1995)

partners: Germany 32% Japan 14% Djibouti 7% Saudi Arabia 8% Italy 8% (1994)

Imports:

total value: $1.23 billion (f.o.b. 1996 est.)

commodities: food and live animals petroleum and petroleum products chemicals machinery motor vehicles and aircraft (1994)

partners: Saudi Arabia 15% Italy 11% US 12.3% Germany 8% (1994)

Debt—external: $5.2 billion (1995)

Economic aid:

recipient: ODA $367 million (FY95/96)

Currency: 1 birr (Br) = 100 cents

Exchange rates: birr (Br) per US$1 (end of period)—6.9530 (February 1998) 6.8080 (September 1997) 6.4260 (1996) 6.3200 (1995) 5.9500 (1994) 5.0000 (fixed rate 1992-93)

note: since May 1993 the birr market rate has been determined in an interbank market supported by weekly wholesale auction; prior to that date the official rate was pegged to US$1 = 5.000 birr

Fiscal year: 8 July—7 July

__________People
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Harari woman

Harari woman

www.zawaj.com

Population: 58 390 351 (July 1998 est.)

Age structure:

0-14 years: 46% (male 13 468 783; female 13 398 500)

15-64 years: 51% (male 15 095 357; female 14 812 537)

65 years and over: 3% (male 734 471; female 880 703) (July 1998 est.)

Population growth rate: 2.21% (1998 est.)

Birth rate: 44.69 births/1 000 population (1998 est.)

Death rate: 21.25 deaths/1 000 population (1998 est.)

Net migration rate: -1.33 migrant(s)/1 000 population (1998 est.)

note: repatriation of Ethiopians who fled to Sudan Kenya and Somalia for refuge from war and famine in earlier years is expected to continue slowly in 1998; small numbers of Sudanese and Somali refugees who fled to Ethiopia from the fighting in their own countries began returning to their homes in 1998

Sex ratio:

at birth: 1.03 male(s)/female

under 15 years: 1 male(s)/female

15-64 years: 1.01 male(s)/female

65 years and over: 0.83 male(s)/female (1998 est.)

Infant mortality rate: 125.65 deaths/1 000 live births (1998 est.)

Life expectancy at birth:

total population: 40.85 years

male: 39.76 years

female: 41.97 years (1998 est.)

Total fertility rate: 6.88 children born/woman (1998 est.)

Nationality:

noun: Ethiopian(s)

adjective: Ethiopian

Ethnic groups: Oromo 40% Amhara and Tigrean 32% Sidamo 9% Shankella 6% Somali 6% Afar 4% Gurage 2% other 1%

Religions: Muslim 45%-50% Ethiopian Orthodox 35%-40% animist 12% other 3%-8%

Languages: Amharic (official) Tigrinya Orominga Guaraginga Somali Arabic English (major foreign language taught in schools)

Literacy:

definition: age 15 and over can read and write

total population: 35.5%

male: 45.5%

female: 25.3% (1995 est.)

____________Festivals
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Here is a list of the most important festivals in Ethiopia.

[Add Festival]
Meskal
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Meskal is a two-day festival at the end of September celebrating the Finding of the True Cross. Bonfires are lit and singing and dancing take place around them, while the priests don their full ceremonial regalia.
World66 rating: [rate it]

:::::Adama Travel Guide
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Adama is since 2000 the capital of Oromia state. In the 20th century it was known as Nazreth, but Adama is the original Oromo name. It is situated in the Rift Valley, on the main road from Addis Ababa to Djibouti (and Assab in Eritrea, but that route cannot presently be used) and at the road junction towards Asella in the Arsi zone. It is therefore a busy town full of trucks. The town grows rapidly and new buildings are coming up all the time. The Addis Ababa – Djibouti railway also passes through Adama, but it is presently little used on this section. Sodere, 25 km SE of Adama, is a popular weekend resort based on its hot springs and temperate swimming pools.
::::::::Addis Ababa Travel Guide
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Bringing firewood for the city

Bringing firewood for the city

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Near the center of the country at an elevation of 7 600 ft/2 500 m the capital city Addis Ababa (pop. 1 739 000) sits in a narrow valley in the shadow of the impressive Mt. Entoto. Founded in 1880 Addis Ababa, which means "New Flower" in the Amharic language, is a fairly new city whose impressive monuments of colonial architecture are dispersed amid stretches of sun-bleached shacks and empty lots. Now in the early 21st century new, modern buildings are created at an impressive speed.The smoky pine-covered hills surrounding Addis add to the enjoyment of walking the city streets especially in the evening or early morning. While there, see the Emperor’s Palace and the Imperial Zoo. Other sights include the Menelik II Mausoleum located in a cellar under a small church on a hill overlooking the city—a priest will open the church for you, Africa Hall (a convention hall with beautiful stained glass made by the famous Ethiopian artist Afework Tekle), the Lion Park, the Ethiopian Museum (archaeological displays), the Great Mosque, the Lion of Judah statue and the octagonal Church of St. George (built in 1896—try to attend a service to hear the incredible chanting and music of the orthodox Christians as they praise the Lord in the ancient language of Ge'ez). The Mercato, a colorful 10-sq-mi/26-sq-km open market offers everything from food to paintings of biblical scenes. Several day trips are possible.

:::::::Ankober and debre berhan Travel Guide
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Ankober was once an important trading post on the route to the Red Sea. Just North of the town is Debre Berhan, which means “Church of the Divine Light" in Amharic. The church dates back to the 15th-century.

:::::::Awash river valley Travel Guide
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The Awash river valley is an important place on the archeological world map. In 1974, in this valley in Eastern Ethiopia, archaeologists discovered 3.5-million-year- old fossil skeletons, which they named Australopithecus afarensis. These earliest known hominids stood upright, lived in groups, and had adapted to living in open areas rather than in forests.

The Awash river valley is located in the Afar region and can be seen on the way going from Addis ababa to the Muslim walled city of Harar.

:::::::Axum Travel Guide
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The Zion of Axum

The Zion of Axum
Axum is one of the highlights of any trip to Ethiopia. Axum was the capital of the Tigray for 2 000 years and suposedly the place where the Queen of Sheba lived. According to Ethiopian legend the Ark remains in the 17th-century Cathedral of St. Mary of Zion built by Emperor Haile Selasie, who also happens to be the 227th direct decedent of Menelik 1 (refer to the personal essay under the section "The Ark of the Covenant", for background information) . Unfortunately the chapel is guarded night and day by a monk who refuses to let anyone check out the story. The chapel is considered too holy for anyone to enter, except the chosen guardian monk. Although the civil war left its scars, most of Axum’s ruins which date from AD 400 remain untouched. They include palaces buildings and 11 large stelae or obelisks each carved from a single piece of stone (some as tall as 75 ft/22 m). Other attractions include the ruins of the Queen of Sheba’s palace the Queen’s well (still in use) and a display (in a modern church) of the crowns of ancient kings and Queens. There is also pools at the sight where the Queen of Sheba supposedly lived. Now mostly women and children do their lanudry and collect water there.


:::::::Bahar dar Travel Guide
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bahirdar one of the up growing town in ethiopia there are more than four moderate hotels and allots of rcreational places i wish you a nice trip to bahirdar



Part or or all of this text stems from the original article at: from one of the town member

::::::Bale mountains national park Travel Guide
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Bale Mountains National Park is located about 400 km south of Addis ababa - but getting there form Addis can be quite tough since the roads are in no condition. The park covers 2,400 square kilometers and contains a variety of endemic birds and animals, such as baboon, grey duiker, klipspringer, mountain nyala and reedbuck.

It contains the Sanetti Plateau, which is the highest moorland in Africa and Tullu Demtu, Ethiopia's second highest mountain. The park has nature trails and guided five-day treks on foot or mule are available through park headquarters. There are no developed accommodations in the park.

:::::::Debre Damo Travel Guide
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Debre Damo is the name of a mountain and a monastery in northern Ethiopia, lying west of Adigrat in the region of Tigray.

:::::Gidole Travel Guide
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Gidole is a town about 1 1/2 hours drive from the nearest "big" town, Arba Minch. It used to be along the mainroad for those who drive towards Jinka and to Omo rate to see the many tribal people like Dasanech, Benna, Hamar and Mursi (with the plated lips). It lies about 2500 meters above sea level, and is a beautiful place which is quite cool. Many people who live here work on the fields lower down in Rift Valley during daytime. In this way they don t get malaria, because Gidole lies at an altitude where there is little malaria.

There is no hotel in Gidole, but it is possible to ask the church to rent one of the flats which is owned by the church/hospital.

::::::::Gondar Travel Guide
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photo_1
Gondar, founded by Emperor Fasilidas around 1635, is famous for its many medieval castles and the design and decoration of its churches - in particular, Debra Berhan Selassie which represents a masterpiece of the Gondarene school of art.

Gondar is probably the most immediately impressive of Ethiopia's major ex-capitals, but it is perhaps less enduringly memorable than either Axum or Lalibela. Gondar is one of Ethiopia's largest cities, yet it has retained its friendly character and is generally considered to be one of the most welcoming towns on the 'tourist route'. Much of the modern town centre dates from the Italian occupation of 1936-41, although in the last few years a number of bars and hotels have been repainted and refurbished and a number of new buildings are being constructed

::::::Harar Travel Guide
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Harari woman

Harari woman

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The foundation of Harar goes back to the foundation of the first Muslim sultanate at the central and southern Ethiopia in 896 A.D.

In 1521 A.D. Amir Abubakar Muhammad tranferred his capital from Dakar to Harar which before long emerged as the most important town in the horn of Africa.

After the fourteen years of successive holy wars and the defeat of Iman Ahmad Ibn Ibrahim Algaz (Gran) in 1543, the power was assumed by his nephew, Amir Nur ibn Alwazir Mujahid, who married the late Imam's widow, Bati Del Wambara. It was he who was responsible for the construction of the great wall (Jugal) around Harar for defensive purpose. This structure becomes the towns' most important feature.

Because of its strategy, situated on the eastern spur of the southern Ethiopian mountain massif, Harar become the most important trade centre, playing an intermediary role between the two trading companies, the rich higlands of the interior and the Gulf of Aden ports. As a result Harar's rulers struck their own currencies, the second ones in the history of Ethiopia after that of the Axumite and the only such money produced at that time in this part of Africa

Harar then and later, was like wise a notable Muslim city, producing a fine Islamic manuscripts taken to mosques all over the the horn, known as a muslim strong hold in the horn, some scholars considered it as the "fourth Muslim city" after Mecca, Medina and Jerusalem, while others named it "Madinat al Awliyes" - the city of saints.

Despite its commercial, religious and cultural importance, Harar was for centuries a closed and mysterious city until the early 19th centuries. After the defeat at the battle of challanqo in 1887, by Melelik of Shewa, Harar ceased to be an independent state and was forced to become part of Ethiopia.

Today Harar is the smallest state in the Federal Democratic Republic of Ethipia, located in the south eastern about 526 km from Addis Ababa.

The old walled city of Harar used to be strictly off limits for non muslims. It was one of the most holy cities of the country.

In the west it is also famous for the fact that the French Poet Arthur Rimbaud lived here for a while. His house is still one of the most important sights of the city. Other sights include the friday mosque and the old city walls.

Harar is not on the train line from Addis ababa to Djibouti. This line was built by the French and there is still a French language girls school in Diredawa. So if you happen to speak French you may be able to get around with it more easily than with arabic.

:::::::::Jimma Travel Guide
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Jima is the biggest town in Oromia and second in Ethiopia. It is well known internationally, first for its coffee production, and the generousity of her citizens.

:::::::Lalibela Travel Guide
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Bet Giorgis Church

Bet Giorgis Church

Anonymous
If you go to Ethiopia don't miss Lalibela. It's like going to Egypt and not seeing a pyramid. Lalibela has 11 Orthodox churches that are carved out of rock: each church was carved out of a solid piece of red rock, back in the 12th century. The largest church (Medhane Alem) is 30 m long and 24 m wide and 11 m high. Beta Giorgis (the Church of St. George) is shaped like a cross and surrounded by a 40-ft/12-m trench. Historians say that the churches were built by King Lalibela to mark his conversion to Christianity. Legend says that the churches were completed in 24 years with the help of angels (historians believe it was 100 years and some Egyptians). The churches have beautifully painted facades tunnels and a cloth (in the Pillar of Light Church) upon which Christ was said to have leaned when appearing to King Lalibela in a dream. Built as the king’s own New Jerusalem Lalibela strikes many visitors as one of the most sacred eerily mystical places on Earth particularly during religious festivals when pilgrims arrive in the thousands from around the country. Especially in the month of September, the celebration of Jesus Christ's baptism is considered as one of the most memorible festivals in Lalibela. The event attracts many outside visitors.

The Saturday market is also a marvelous vantage point for observing Ethiopian villagers coming in to trade goats cows cloth and vegetables. For all of its holiness the town itself is rather a squalid fly-plagued place with no telephones or local transport and visitors to the churches are often surrounded by persistent young beggars. Nevertheless Lalibela is a must-see destination.

Ethiopia is one of the places one should visit in a lifetime. If you are interested to travel to ethiopia go visit http://www.tour-to-ethiopia.com/tour-ethiopia-lalibela.htm

:::::::esource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see
Ras Alula Aba Nega International Airport

Ras Alula Aba Nega International Airport

www.tigrai.org
www.ethiotreasures.plus.com/pages/mekele.htm
______Museums
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Here are the museums of Mekele.

Contributors
January 16, 2006 change by giorgio

[Add Museum]
Atse Yohannes Palace
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A 130 years old place has all the collections of the king Yohaness stuff ..the craun the chair...and Church Collections like Books, cross, Paints...

Emperor Yohannes choose Mekelle as the seat of his government and built his graceful palace, still intact, in 1870s. The palace now serves as a museum. The Emperor’s throne, royal bed, ceremonial dress, rifles and many other valuable historical collections can be seen in the museum


World66 rating: [rate it]
address: Near Atse Yohannes Hotel in front of the Zesilasea Square

:::::Omo River Travel Guide
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The Omo river runs from the Highland of Ethiopia to the Nile in the lowland of Sudan.

The Omo river offers the ultimate rafting journey, a wild and beautiful immersion in an almost prehistoric world. Deep forested gorges hide thundering waterfalls, wildlife is prolific and you will encounter some of the most remarkable tribal peoples on earth.

::::::Rift valley lakes Travel Guide
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We currently have no information about Rift valley lakes.
::::::::Simien national park Travel Guide
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Simien Mountains

Simien Mountains

Duncan Jones
The Simien national park is located in the Simien central masif, a major highland area that includes Ethiopia's highest mountain, Ras Dejen (4620).

It is home to many indigenous species. Some such as the Walia Ibex and Abyssinian Wolf are very rare but the gregarious Gelada baboons are always easy to find.

Access to the park is controlled through the town of Debark and it is mandatory that you have an armed ranger and a guide with you. This is more to provide local employment than due to any particular risks.

Camping is permitted at designated sites and these have cold showers and toilet facilities.

Grazie  a www.imondonauti.it


Guida all'ETIOPIA


Bandiera Etiopia

Testo e foto di Graziella Lunetta


Bambini etiopi

Bambini etiopi

Quando si pensa all'Etiopia si pensa quasi sempre ad un paese povero e desertico, in preda alla fame e alla guerra. Si dimentica però che questa nazione dell’Africa orientale ha una storia e cultura tra le più affascinanti, una grande varietà di paesaggi e una ricca eredità cristiana ortodossa che ha saputo conservare malgrado l’adozione dell’ Islam nei paesi vicini..Un viaggio in Etiopia è ancor oggi un’avventura: le strutture turistiche sono limitate e il comfort pure. Poco visitata, ancora segnata dalle recente guerre, l’Etiopia accoglie però il viaggiatore con un gran senso dell’ospitalità malgrado la miseria nera nella quale vive la maggioranza dei suo cittadini.



IL PAESE


Etiopia in cifre

Capitale


Addis Abeba

Superficie


111.130.139 kmq (due volte la Francia)

Abitanti


65.891.874 (luglio 2004)

Abitanti capitale


4.000.000 circa

Densità di popolazione


58 ab./kmq

Religione


islamica (45%), cristiana etiope (35%), animista (12%), minoranza cristiano cattolica
Geografia e territorio
Mappa Etiopia

Click per ingrandire

Situata sulla punta orientale del continente, il cosiddetto Corno d’Africa, l’Etiopia confina con il Sudan a ovest, l’Eritrea a nord, la minuscola repubblica di Gibuti e la Somalia a est e il Kenya a sud. Il Paese è occupato per la maggior parte da vasti altipiani: da un lato l'Acrocoro Etiopico vero e proprio, dall'altro gli altipiani che digradano verso i bassi tavolati e le pianure più esterne della Somalia. Le terre agricole rimangono concentrate lungo le pianure del Nilo Blu nell’ovest del Paese e rappresentano poco più del 12% del territorio. Il sud è verdeggiante.
Popolazione

Nell'incredibile mosaico di razze ed etnie che contraddistingue l'Etiopia quello abissino è il gruppo etnico più numeroso (40% della popolazione). A sua volta esso si divide in tre gruppi etnici: Amhara, Eritrei e Shoa. Vi sono poi diverse razze non semitiche: tra queste, i Galla.
Clima

Il clima dell'Etiopia varia a seconda dell'altitudine. L’altopiano centrale è caratterizzato da clima temperato con temperature medie annue di 16° C mentre nord est (depressione della Dankalia), a est, vicino al Mar Rosso e a ovest, nei pressi del confine col Sudan, vi sono periodi di caldo torrido. La principale stagione delle piogge si situa tra la metà di giugno e la metà di settembre; al sud le grandi piogge cadono in aprile-maggio, le piccole piogge in ottobre-novembre. Addis Abeba, al centro degli altipiani, ha un clima eccellente con temperature gradevoli di giorno e fresche la notte.
Fuso orario e ora locale

Al momento del loro arrivo in Etiopia i turisti italiani devono mettere avanti l'orologio di 2 ore (quando in Italia sono le 12 in Etiopia sono le 14 ), di1 ora quando in Italia vige l'ora legale. Attenzione al modo di leggere l’ora in Etiopia, fatto che può creare malintesi e ritardi: sono 6 ore in avanti rispetto all'ora effettiva in quanto l'ora viene calcolata dall'alba e non dalla mezzanotte. Di conseguenza, se il mio orologio segna le 7, per loro saranno le 13. Per gli orari dei voli aerei l’ora è invece sempre espressa in modo internazionale. Buona norma è comunque quella di farvi sempre specificare se si tratta dell’ora internazionale o etiope onde evitare problemi specialmente se si deve usufruire di qualche mezzo di trasporto pubblico.
Lingua
Prete in preghiera nelle chiese di Lallibella

Prete in preghiera nelle chiese di Lallibella

Lingua ufficiale dell'Etiopia è l'amarico. Di fatto esistono in Etiopia tante lingue quante sono le etnie (circa 80). L’amarico, parlato nel centro del Paese, è la lingua amministrativa mentre il tigriya, usato nel nord, e l’orominya, usato nel sud, hanno un statuto semi ufficiale. L’amarico usa circa 231 caratteri (interessante è vedere una loro macchina da scrivere, non mancate l’occasione se si presenta!). L’inglese è insegnato ovunque e inizia ad essere parlato anche se male.
Religione

Da quando due fratelli di Tyr partirono per evangelizzare il Paese con la benedizione del re nel IV sec. d. C., la vita religiosa è dominata dalla Chiesa Ortodossa Etiope che fa parte della Chiesa copta con sede ad Alessandria d' Egitto. L’ortodossia etiope si caratterizza per una forte tradizione monastica e sino alla rivoluzione marxista il clero era presente in quasi ogni città del Paese. Gli etiopi danno un' importanza più marcata al Vecchio Testamento e lo mischiano ad alcune credenze tradizionali africane integrando la nozione di spiriti e demoni.

Spesso i riti religiosi lasciano largo spazio a danze, astrologia e divinazione. Mercoledì e venerdì sono giorni di digiuno, i fedeli non mangiano carne nè prodotti a base di latte e a volte nemmeno il pesce. Il cristianesimo fu introdotto nel regno di Axum dalla Chiesa egiziana copta nel VI sec.. Nel VII sec. armate musulmane partirono dalla Mecca per fare la guerra santa e nel 632 penetrarono nel Corno d’Africa: anche se il regno di Axum si ritrovò isolato, per diversi secoli resistette all’Islam. Gli Oromo, il più grande gruppo etnico del Paese, è composto da cristiani, musulmani e animista tradizionali.
Storia

E' nella valle del Rift, culla dell’umanità, che furono scoperti nel 1974 i resti del più vecchio uomo, o meglio, donna: Lucy, 3.5 milioni di anni. Da oltre 5000 anni la storia dei governanti etiopi è conservata negli archivi del Paese e, anche se non si trovano tracce su altri manoscritti, la Bibbia racconta diversi episodi della storia etiope di oltre 1000 anni prima di Cristo.

Il primo imperatore del Paese sarebbe stato Menelik, figlio della regina di Saba e di re Salomone, mentre l’ultimo discendente della dinastia fu Haile Selassie (1930-1974). Secondo la tradizione locale i primi etiopi furono ebrei: a lungo il Paese ebbe una forte diaspora ebrea e gli ultimi membri Falachas emigrarono in Israele alla fine degli anni '60. Nel corso del II millennio a.C. il reame venne assalito di ogni parte: tribù pagane costrinsero gli imperatori etiopi ad abbandonare le città e a diventare nomadi. I musulmani invasero l’est del Paese nel XII e XIV sec. e nel XVI sec. i reami islamici, sostenuti dal regime ottomano, misero in ginocchio Axum.

Dopo un secolo di pace, nel XVIII sec. i principi delle varie province si misero in guerra tra di loro. Rass Kassa unificò di nuovo il Paese nel 1855 e si consacrò imperatore con il nome di Theodoros II. Dopo l’apertura del canale di Suez (1869) le potenze europee si contesero il controllo della regione.

Nel 1936 Mussolini invase il Paese e l’Etiopia riconquistò la sua indipendenza solo nel 1941 con la capitolazione italiana. Nel 1962 l’annessione dell’Eritrea fece nascere una guerra civile durata 30 anni. Haile Selassie dapprima venne visto come un benefattore ma poi, di fronte dell’arricchimento della chiesa e di un piccolo numero di persone mentre milioni di contadini morivano di fame, l’opinione pubblica si rivoltò e, nel 1974, l’imperatore venne destituito da un colpo di stato militare.

Nel corso del 1976 il colonnello Menghistu Hailé Mariam emerse come principale figura politica del Paese e scatenò una sanguinosa repressione. Il nuovo governo guardò verso l’Unione sovietica, l'instabilità rese il Paese fragile ed Eritrea e Somalia ne approfittarono per portare avanti atti di ribellione nonostante l'intervento dell’esercito cubano e sovietico. Negli anni che seguirono, la politica dello spostamento di grandi parti delle popolazione accrebbe il problema della fame. Mentre l'Eritrea prese possesso del principale porto dell’Etiopia e i Sovietici si ritirarono, s’abbattè sul Paese una carestia mai vista in precedenza.

Nel 1987, in base a una nuova Costituzione che prevedeva anche l'elezione di un'assemblea legislativa unicamerale (lo Shengo), fu proclamata la Repubblica democratica popolare d'Etiopia, di cui lo stesso Menghistu divenne presidente. Ma il collasso del regime era ormai prossimo. Nel maggio 1991 una coalizione ribelle prese il potere e, in un Paese in rovina, con 6 milioni di persone che morivano di fame, il nuovo governo decise di promuovere la democrazia.

Nel 1994 fu promulgata una nuova Costituzione che trasformò L'Etiopia in una repubblica democratica federale. Negli ultimi anni i rapporti con l'Eritrea peggiorarono tanto che, nel giugno 1998, scoppiò un conflitto armato tra i due Paesi terminato nel 2000 con la sconfitta dell'Eritrea e la firma di un trattato di pace. Le tensioni riesplosero però nel 2003 e, attualmente, si possono sintetizzare i tentativi di risolvere il contenzioso da parte del governo etiope guidato da Meles Zenawi con le parole "l'Etiopia ha bisogno di pace per dedicare risorse allo sviluppo".

Costituzione
Mercato di Kay Afar

Mercato di Kay Afar

Nel 1987, in base a una nuova Costituzione che prevedeva anche l'elezione di un'assemblea legislativa unicamerale (lo Shengo), fu proclamata la Repubblica democratica popolare d'Etiopia, di cui lo stesso Menghistu divenne presidente.Con la Costituzione ratificata nel 1994 il Paese si diede un assetto federale organizzato su base etnica.

Il potere esecutivo è detenuto da un Consiglio dei Ministri che fa capo al Primo Ministro, e dal Presidente della Repubblica eletto dal Parlamento per 6 anni (funzioni soprattutto rappresentative). Attuale Presidente della Repubblica è Girma Wolde Giorgis.
Situazione politica

Nel 1987, in base a una nuova Costituzione che prevedeva anche l'elezione di un'assemblea legislativa unicamerale (lo Shengo), fu proclamata la Repubblica democratica popolare d'Etiopia, di cui lo stesso Menghistu divenne presidente. Ma il collasso del regime era ormai prossimo. Nel maggio 1991 una coalizione ribelle prese il potere e, in un Paese in rovina, con 6 milioni di persone che morivano di fame, il nuovo governo decise di promuovere la democrazia.

Nel 1994 fu promulgata una nuova Costituzione che trasformò L'Etiopia in una repubblica democratica federale. Negli ultimi anni i rapporti con l'Eritrea peggiorarono tanto che, nel giugno 1998, scoppiò un conflitto armato tra i due Paesi terminato nel 2000 con la sconfitta dell'Eritrea e la firma di un trattato di pace.

Le tensioni riesplosero però nel 2003 e attualmente si cerca di raggiungere un accordo che permetta all'Etiopia di dedicare le sue risorse non all'acquisto di armamenti ma allo sviluppo. Ricordiamo infatti che l'Etiopia è una delle nazioni più povere del mondo: più della metà della popolazione vive in stato di povertà e solo un quarto di essa ha accesso ad acqua potabile.
Economia

La maggior parte della popolazione etiope (80%) dipende dall'agricoltura. La provincia meridionale di Kaffa rivendica le piantagioni di caffè più vecchie al mondo e infatti il caffè è un prodotto chiave nell'economia del Paese contribuendo per il 10% alla formazione del PIL. Il settore agricolo soffre tuttavia di frequenti periodi di siccità e 4,6 milioni di persone necessitano ogni anno di assistenza alimentare. Nei centri urbani l'attività economica si svolge prevalentemente attraverso piccoli traffici commerciali e produzioni di tipo artigianale. La guerra con l'Eritrea ha forzato il governo etiope a spendere le limitate risorse per spese militari e acquisto di armi e a tutt'oggi la ripresa economica è fortemente segnata da questi aspetti che hanno fatto calare drasticamente il numero degli investitori stranieri mentre la mortalità infantile resta altissima.
Festival e tradizioni popolari
Preghiere alla Timkat

Preghiere alla Timkat

In Etiopia le festività seguono il calendario copto. Il 19 gennaio i cristiani etiopi festeggiano la Timkat in occasione del battesimo di Cristo. Durante questa festa, che dura 3 giorni ed è particolarmente sentita a Lalibela, Gondar e Addis Abeba, i preti delle varie chiese portano sino a un vicino laghetto consacrato gli altari di legno chiamati tabots, simboliche Arche dell'Alleanza.

Due volte l’anno, in luglio e al 26 dicembre, viene celebrata la festa di San Gabriele in un villaggio nei pressi di Harrar.

Natale si festeggia il 7 Tahesas (dicembre-gennaio) mentre il 23 Yekatit (febbraio-marzo) è il giorno in cui cade la Festa nazionale. Entutatash è il giorno dell’anno nuovo: viene celebrato l’11 settembre (Meskerem) e coincide con la festa di San Giovanni Battista.

Il 17 settembre viene celebrata la Maskal che ricorda la scoperta della Vera Croce sulla quale Cristo fu crocifisso. La Pasqua etiope non ha data fissa così come non hanno data fissa le festività musulmane che si basano sul calendario lunare.
Links

www.etiopia.it

www.ethiopiatourism.com

www.geocities.com/visit_ethiopia
in lingua inglese; informazioni varie e numeri utili.

PRIMA DEL VIAGGIO


Burocrazia e sanità in breve

Visto


Obbligatorio

Passaporto


Obbligatorio

Febbre gialla


Consigliata

Profilassi antimalarica


Consigliata

Vaccino Epatite A ed antitifico


Consigliati

Vaccino Epatite B


Consigliato
Quando andare

La temperatura media ad Addis Abeba è di 20° C. e quindi si visita piacevolmente tutto l'anno. Il periodo migliore per visitare il resto del Paese va da settembre a maggio; da evitare invece il periodo compreso tra giugno e luglio in quanto è la stagione delle piogge.
Burocrazia e visti
Capanne di paglia etiope

Capanne di paglia etiope

Il visto è obbligatorio, ha validità di 1 mese e si ottiene facilmente sia all’ambasciata che all’aeroporto con 20 $ (da saldare in questa divisa soltanto!). Il passaporto deve essere valido per almeno 6 mesi dalla data di partenza. Le formalità amministrative doganali all'arrivo sembrano non esistere più , non vi è alcun particolare controllo. Al ritorno i doganieri possono invece dimostrasi rognosi con gli oggetti che sembrano delle antichità come le croce: meglio farsi rilasciare un giustificativo dal negozio in cui si è effettuato l'acquisto o dall’ambasciata. Per viaggiare in Afar e nelle regioni del sud servono permessi specifici mentre per entrare in alcune regioni è necessario pagare un pedaggio.
Telefono

Per telefonare in Etiopia dall'Italia è necessario comporre lo 00251 seguito dal prefisso della località senza lo 0 e dal numero desiderato. Per telefonare in Italia dall'Etiopiaè invece necessario digitare lo 0039 seguito dal numero dell'abbonato.
Vaccinazioni

Il vaccino contro la febbre gialla è obbligatorio solo per chi proviene da Paesi infetti; per chi invece arriva in Etiopia dall'Italia non è obbligatorio ma consigliato. Altre vaccinazioni consigliate: epatite A e B (elevata presenza di portatori del virus HBV), difterite e tetano, morbillo, febbre tifoide, meningite meningococcica.

Il rischio malarico, prevalentemente nella forma maligna da P. falciparum, è presente tutto l'anno e in tutto il Paese al di sotto dei 2000 m. Segnalata forte resistenza alla clorochina. Nessun rischio malarico ad Addis Abeba.
Da mettere in valigia

Prevedere vestiti estivi ma anche alcuni capi più caldi perché la temperatura cala molto di sera, scarpe comode da levare per entrare nelle chiese, occhiali da sole. Munirsi di di insetticidi e zanzariera e prevedere una buona scorta di medicinali non dimenticando antidiarroici ed antiparassitari.Utile una torcia e un adattatore.
Elettricità

L'elettricità è a 220 volt. Alcuni prese sono compatibili con le nostre apparecchiature, ma è meglio prevedere un adattatore. Consigliabile portare una torcia sia perchè possono verificarsi improvvisi tagli dell'energia elettrica sia perchè, se decidete di visitare alcune tribù dell'interno, dovete essere autonomi in quanto i villaggi sono privi di energia elettrica. La torcia si rivela utile anche per illuminare l'interno delle chiese rupestri.
Quanto costa

Per viaggiatori individuali: volo aereo circa 800 euro, pernottamento medio 15-20 $ la camera doppia, pasto medio 30-40 birr, noleggio di una jeep a partire da 130 USD.



Indirizzi utili burocrazia

Ambasciata di Etiopia in Italia


Via Vesalio 16, Roma, tel. 06-4403653, 06-4403652, 4416161; fax 06-4403676

Consolato etiope


Via Leopardi 18, Milano, tel. 02-4390193

Ambasciata d'Italia in Etiopia


Villa italiana-Kebera, P.O.B. 1105, Addis Abeba, tel. 00251-1-553042, 553044; fax 550218; italembadd@telecom.net.et.

Indirizzi utili turismo e cultura
Ethiopian Tourism Commission


P.O.B. 2183, Addis Abeba, tel. 00251-1-150604, fax 513899; www.ethiopiatourism.com

Istituto italiano di cultura


P.O.B. 1635, Addis Abeba, iic.addisabeba@esteri.it

Indirizzi utili sicurezza e sanità

Polizia


Addis Abeba, tel. 551922 (centralino)
tel. 91 (emergenze)

IL VIAGGIO

Ulteriori opzioni di ricerca

L’Ethiopian Airlines (www.ethiopianairlines. com; www.flyethiopian. com), una delle migliori linee aeree africane, ha un volo diretto da Roma ad Addis Abeba. Altri collegamenti sono offerti da Lufthansa, British Airways (750-800 euro circa volo a/r da Milano via Londra), Yemenia, EgyptAir.

Si può raggiungere l’Etiopia per strada da Gibuti ma il viaggio è molto stancante. Esistono dei bus Nairobi - Addis Abeba ma sono spesso molto lenti.
Tasse di ingresso e di imbarco

Tra tasse di entrata da pagare in aeroporto e costo del visto premunirsi di 40 $ ( 20 $ + 20 $) a testa. Per i voli interni è previsto il pagamento di una tassa di 10 birr.
Cosa vedere e cosa fare
Danze durante le timkat

Danze durante le timkat

Con la sua spettacolare avifauna, l’Etiopia è un paradiso per gli ornitologi: i laghi della valle del Rift sono i posti migliori per l’osservazione degli uccelli. Il parco di Entoto, vicino ad Addis Abeba offre possibilità di passeggiate lontano dalla folla. I parchi dello Simien e del Bale sono mete ideali per fare trekking o passeggiate con i muli. In zona del lago Tana possibilità di passeggiate a bicicletta lungo il lago. Per fare il bagno solo il lago Langano è immune della bilarziosi. Non si devono dimenticare le bellissime chiese rupestri come quella di Gondar o del Tigray. I mercati sono colorati ma molto poveri.

La capitale Addis Abeba, quasi 4 milioni di abitanti, fondata nel 1887, rischiò di essere abbandonata a causa della penuria di legno da combustione e fu salvata grazie all’introduzione nella regione dell’eucaliptus proveniente dell’Australia. È una città molto grande senza un vero centro e quasi senza nome delle vie. Il Museo etnologico merita una visita ed è l'introduzione ideale alla grande diversità etnica del Paese.

Per vedere Lucy, la prima donna, si deve andare al Museo nazionale. Il mercato è il più grande mercato aperto dell’Africa e vi si trova di tutto compresi i souvenir, ma attenzione ai borseggiatori! Axum è la città santa dell’Etiopia, dista circa 500 km dalla capitale ed è raggiungibile con l’aereo o col bus da Gondar, Adwa, Adigrat, Addis Abeba o Mekele. Vi si trova un campo di stele che ricordano la gloria passata della città; alcune di queste, di oltre 20 m, erano scolpite in un unico blocco di granito.

Gorgora possiede una bellissima chiesa del XVII sec., la Debre Sinai. A circa 750 km a nord della capitale si trova Gondar che fu capitale dell’Etiopia dal 1632 al 1885. Da visitare il castello reale e i bagni di Fasiladas. La sua bellissima chiesa da sola merita il viaggio in Etiopia. Splendide sono anche le chiese monolitiche di Lalibela ( XII sec.). Le undici chiese rupestri furono costruite nel giro di un secolo e, secondo la leggenda, grazie all’aiuto degli angeli. Lalibela è raggiungibile con l’aereo o con il bus da Gondar o da Addis Abeba.

I sette laghi della valle del Rift si estendono tra Addis Abeba e i confini col Kenya: sono posti ideali per osservare gli uccelli. I laghi di Langano, Abitaa e Shala sono i più conosciuti e si distinguono per il diverso colore delle loro acque: blu, argento e marrone. Nel lago Abiata, poco profondo, vive una ricca avifauna mentre il lago Shala ha origine vulcanica.

Paradiso per gli amanti del trekking, il Parco nazionale dello Siemen offre panorami bellissimi e vi si può ammirare una fauna molta ricca. Le passeggiate durano da 3 a 10 giorni (a piedi o a dorso di mulo). Tutti i trekking hanno come punto di partenza Debrak, circa 100 km a nord di Gondar, raggiungibile col bus. Varie etnie si dividono il Parco dell'Omo: potrete incontrare i Bodi, i Surma, I Bumi, i Dizi, gli Hamer, le Karo, i Dassanech.
Dormire
Tribu degli Hammer

Tribu degli Hammer

Non ci sono ancora molti alberghi nel Paese e, se viaggiate nel periodo di alta stagione, meglio telefonare tra una tappa e l’altra in modo da poter riservare per tempo una camera. La tenda rimane indispensabile per questo motivo: nel giardino degli alberghi si può mettere la propria tenda pagando un contributo che dà il diritto di usare i sanitari. Il problema maggiore del Paese è la poca cura che hanno delle loro strutture e così, quello che oggi è decente e raccomandabile, potrebbe non esserlo più a breve visto lo stato di abbandono nel quale lasciano le loro proprietà.

Un consiglio: prima di pagare la camera scelta verificate con molta cura se tutto funziona bene perché quasi sempre vi viene promessa la doccia calda che esiste solo nei sogni dei gestori, le prese sono senza corrente o rotte e cosi via. Quasi sempre gli alberghi sono molto modesti, a volte nuovi ma sempre con il problema delle toilette! Non fermatevi al primo ma visitatene alcuni prima della scelta definitiva.

Il prezzo per una stanza in un albergo di categoria media con acqua calda si aggira sui 15-20 $ la doppia, metà per la categoria inferiore e senza colazione. Per il sud prevedete la tenda e il cibo necessario, a Turmi si può noleggiare un letto sotto delle grandi tende ma lo si paga abbastanza caro.

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Mangiare

L'injera è la base dell’alimentazione in Etiopia: si presenta come una piadina spugnosa elaborata a partire da una farina di un miglio particolare che cresce solo in Etiopia, il teff. La carne e le verdure sono spesso cucinate in salsa piccante. Ad Addis Abeba si possono gustare ottimi cappuccini e, ogni tanto, dei macchiati.

L’acqua non è potabile ma ovunque si trova acqua minerale gassata o non in bottiglia. Cinque marche di birra si contendono il mercato: sono da provare tutte perchè eccellenti (Harrar, St George, Medele, Meta, Meloty; costano circa 3 birr).Vi sono poi varie bevande locali come il tella, una birra a base di orzo o di mais, il teidj, il birthz, o il tej che è un alcool di cereali molto forte. Il vino locale è il Gouder, un vino rosso forte da bere fresco con i pasti, poi ancora l’Axoumite, vino rosso dolce, il Dukan, di sicuro il migliore vino rosso del Paese e l'Awash, vino bianco secco. Il tè (tchay) è molto buono e a volte speziato con chiodi di garofano.

Non mancate di assaggiare i succhi di frutta: sono presentati in un bicchiere lungo con 3 o 4 strati densi di succo di frutta. Si mangiano col cucchiaino spolverato di succo di limone verde. I gusti sono a scelta anche se solitamente compaiono mango, papaia, avocado, fragole (costo 10-15 birr ciascuno). A gennaio e febbraio assaggiate le papaie, davvero ottime: una papaia di quasi 1 kg costa 3 birr (portarsi un cucchiaino per poter mangiarle ovunque). Quando fate la prima colazione in hotel potete portarvi tranquillamente la papaia che avete comperato il giorno prima al mercato o sulla strada ai venditori ambulanti (non dimenticate che va mangiata con un spolveratina di succo di limone verde).

Il costo per mangiare è molto basso: per i tre pasti della giornata si spendono circa 100 birr inclusa la birra. Costa ancora meno se mangiate i piatti tipici etiopi anche se, attenzione, spesso viene praticato un prezzo per i locali e uno per un turisti che va sino al doppio. Un consiglio: fate pagare al vostro autista che rimborserete subito dopo! Il menu detto internazionale è quasi identico dal nord al sud: propongono gli stessi piatti a quasi lo stesso prezzo indipendentemente della qualità del ristorante.
Posta e telefono

Per telefonare in Italia dall'Etiopia è necessario digitare il prefisso 0039 seguito dal numero dell'abbonato. Il costo di una telefonata varia tra i 70 e i 100 birr per 3 minuti di conversazione. Difficoltà a comunicare con il cellulare. Si segnala inoltre l'impossibilità a telefonare dalle zone rurali in quanto prive di collegamenti telefonici.

Le cartoline costano circa 2 birr ognuna e si trovano in vendita negli alberghi mentre pochi negozi ne vendono sia nella capitale che nelle città turistiche. Se imbucate in Posta impiegano circa 10 giorni per giungere a destinazione. Il francobollo costa 2 birr per ogni destinazione nel mondo.

Abbastanza facile trovare posti dove usare internet. Il costo varia da 5 cent a 1 birr al minuto ma il collegamento è molto lento!
Moneta, carta di credito e cambio

Moneta ufficiale dell'Etiopia è il birr. 1 euro = 11,2 birr (cambio fluttuante), 1USD = 8 birr. Le carte di credito sono accettate solo nei principali hotel, meglio premunirsi di denaro in contante.
Spostarsi
Ritorno dal pozzo

Ritorno dal pozzo

La compagnia aerea nazionale Ethiopian Airlines assicura voli all’interno del Paese a prezzi abbordabili anche se, di fatto, ai turisti vengono fatti pagare i posti più cari. Attenzione: le partenze dei voli possono essere anticipate senza preavviso.

L’unica linea ferroviaria del Paese va da Addis Abeba a Dire Dawa ma il tragitto è molto lungo e monotono e il treno è molto, molto vecchio e ora quasi solo utilizzato per il trasporto merci. Il tragitto dura spesso oltre le 24 ore! E' fortemente sconsigliato usufruirne perchè oggetto di attacchi dinamitardi. L'Etiopia dispone di una buona rete di bus che raggiungono quasi tutte le zone: un mezzo di trasporto lento ma particolarmente economico anche se molto stancante. Nelle grande città si consiglia di comperare il biglietto la vigilia della partenza altrimenti c'è il rischio di doverlo pagarlo il doppio ad un rivenditore il giorno della partenza. Conviene essere alla stazione dei bus alle 5.30; le porte aprono alle 6.00 e i bus sono presi d’assedio. I bus sono più confortevoli dei i minibus ma più lenti. Evitare i posti in fondo perché generalmente mettono 7 persone al posto di 6!

Molto sviluppato come servizio quello dei taxi collettivi che, da regione a regione, posso essere più o meno numerosi e quindi disponibili. Il servizio è un po’ più caro rispetto al bus ma i veicoli sono generalmente in buono stato. La partenza avviene quando il taxi è pieno e il miglior posto, come sempre, è quello vicino all’autista. Molti camion circolano e raccolgono passeggeri che fanno l'autostop. Fanno pagare come i bus, e sono molto simpatici e confortevoli. A volte si ferma anche qualche macchina in qual caso il passaggio è gratuito.

Il modo migliore per girare il Paese in autonomia resta comunque quello di noleggiare una jeep. Il costo parte da 130 $ al giorno tutto incluso (ogni jeep può trasportare 4 turisti oltre all’autista). Se le jeep sono recenti i prezzi possono salire sino a 200 $ al giorno tutto compreso (generalmente sono dei Land Cruiser di circa 10 anni molto confortevoli. Attenzione: se siete in 4 non partite con 2 autisti/guida perché uno di voi dovrà sedersi davanti con l’altro autista o guida e, anche se il sedile davanti pare grande, per 2 persone non è affatto comodo; ugualmente dietro è impossibile stare in 4 perché si è stretti come sardine. In 3 è perfetto: non di più specialmente se il viaggio è lungo). Prenota il noleggio auto con Expedia.it

Un consiglio: se vi mettete d’accordo sul prezzo in dollari, pagate con questa moneta: eviterete inutili discussioni sui cambi! Se affittate una jeep anticipatamente dall'Italia chiedete che vi vengano a prendere al vostro arrivo all’aeroporto: se rifiutano, cambiate agenzia! L’agenzia potrà pure riservarvi una stanza d’albergo nel caso di arrivi di notte. Se avete bisogno di contattare un autista vi raccomandiamo Yemane Taye (yemane60@yahoo.com; scrivere in inglese): ottimo compagno di viaggio, conosce molto bene il suo Paese, cerca di capire i vostri desideri e aspettative, è molto efficiente e sa trovare la soluzione ad ogni problema. Qualora desideriate noleggiare una bicicletta sappiate che il costo è di circa 2 birr per ora. Non esiste un luogo particolare dove noleggiarle, guardate dove c'è una concentrazione di biciclette e chiedete.

Le strade asfaltate etiopi sono in condizioni precarie, quelle non asfaltate possono diventare impraticabili anche per i fuoristrada durante la stagione delle piogge. Grazie agli aiuti internazionali attualmente sono aperti tanti cantieri e si può sperare in un miglioramento della rete stradale in un futuro prossimo. Prestate sempre comunque grande attenzione anche per il comportamento imprevedibile di persone e bestiame. Le cartine stradali non indicano con precisione la qualità della strada (specialmente nelle zone poco frequentate) e prestate attenzione perchè certi paesi hanno cambiato nome! Non ci sono molti cartelli stradali, ma considerata la limitata rete stradale basta chiedere in caso di dubbio per trovare senza grosse difficoltà la strada da seguire. E' sufficiente la patente di guida italiana che viene scambiata con una etiope e restituita alla partenza. La benzina costa 2 birr al litro.
Sanità
Sguardi etiopi

Sguardi etiopi

In Etiopia l'assistenza medica è limitata e carente, le condizioni igieniche insoddisfacenti anche nelle strutture della capitale. Il personale medico spesso non è in grado di affrontare le emergenze e quindi è altamente consigliabile stipulare una buona assicurazione sanitaria che preveda anche il rimpatrio d'urgenza prima di lasciare l'Italia.

L'acqua non è potabile e pertanto è necessario sterilizzarla o bere soltanto acqua imbottigliata. Evitare di mangiare verdure crude, carne poco cotta, mangiate solo la frutta che potete sbucciare personalmente ed evitate alimenti che possono alterarsi con il caldo come creme o maionesi, evitate il ghiaccio. Queste accortezze dovrebbero evitarvi fastidiose diarree, molto comuni. Il consumo di pesce, molluschi e crostacei crudi o cotti può essere all'origine di tossinfezioni alimentari.

Tra le malattie più diffuse il tifo, l'epatite A, B ed E, la tubercolosi, i vermi intestinali. La leshmaniosi è trasmessa dal Phlebotonus papatasii, un insetto attivo soprattutto di notte. Da qui la necessità di proteggersi con insetticidi e zanzariere.

Nel Paese sono reperibili soltanto le medicine di uso comune, le farmacie non hanno tanta scelta e sono mal rifornite. E' necessario pertanto che il viaggiatore porti con sè una buona scorta dei farmaci che usa abitualmente oltre ad antidiarroici e antiparassitari.
Sicurezza

In linea di massima è consigliabile che il turista che decide di viaggiare in maniera indipendente viaggi assistito da un'agenzia turistica (anche locale) in grado di valutare la situazione del momento e dotata di personale che conosca le lingue locali. Viaggiare da soli in Etiopia non è facile perchè la gente non è ancora abituata al turista: appena si arriva in un posto la gente vi guarda come se foste degli extraterrestri e si viene interpellati continuamente dai giovani con le parole: you, you you! o farenji (straniero): a lungo andare diventa difficile udire di continuo quelle parole. Naturalmente sarebbe sempre opportuno informare anticipatamente l'Ambasciata italiana circa il percorso che si intende effettuare: le tensioni tra le varie etnie generano regolarmente scontri violenti acuiti dalle difficoltà in cui si trova la popolazione a causa delle lotte per l'acqua potabile e lo sfruttamento dei pascoli.

Si sconsigliano i viaggi a nord della strada Adrigat-Axum, lungo il confine eritreo nella regione di Afar, nella regione del Borana, nelle regioni di confine con il Sudan, Kenya e Somalia a causa dell'attività di gruppi armati. Evitare anche la zona di Gambella dove frequenti sono gli scontri interetnici. I viaggi in treno verso il Gibuti sono fortemente sconsigliati a causa dei frequenti incidenti ed assalti.

Il pericolo di mine consiglia di rimanere sulle strade principali. Grande prudenza è richiesta anche a causa di gruppi di ribelli armati e di banditi che scorazzano nel Paese (Afar, Borena, Jimma).

La criminalità è in aumento a causa della sempre maggiore povertà della popolazione. Addis Abeba è da considerarsi sicura solo in alcune zone ed è comunque sempre buona norma evitare di muoversi la notte se non in auto. I borseggiatori sono numerosi e molti abili, meglio lasciare i soldi in albergo o in macchina dove rimarrà il vostro autista.

Pene pesanti per spaccio e consumo di droghe. Ricordate inoltre che è possibile essere trattenuti dalla polizia anche per infrazioni modeste; in questi casi, contattate l'Ambasciata!
Comportamenti
Did

Tribu dei Mursi

La popolazione etiope è difficile da avvicinare, certe etnie sono ancora molto primitive. Il contatto può essere facilitato se il vostro autista parla qualche parola di dialetto locale, ma ricordate che esistono tanti dialetti quante sono le etnie, quindi circa 80! Evitate comunque sempre comportamenti che possano offendere i sentimenti religiosi e la fierezza nazionale.

Ricordate che è vietato fotografare installazioni militari, persone in uniforme, opere pubbliche (aeroporti, ponti, ecc.). Anche se alcune persone considerano offesa grave essere fotografate, al nord basta chiedere alla gente che, in genere, si lascia fotografare volentieri. Talvolta chiederanno soldi, comportamento assai frequente a sud dove ogni foto va pagata circa 1-2 birr. Se poi volete fotografare qualche donna con un bimbo questa chiederà soldi anche per lui! Potete anche organizzarvi e decidere chi del gruppo farà le foto in modo da pagare solo una volta per poi scambiarvi le foto fatte.

Nelle campagne le vostre bottiglie di plastica faranno la gioia di tutti quindi regalatele. E ricordatevi di non dare o ricevere nulla con la mano sinistra, considerata impura.
Curiosità

L'Etiopia è l'unica nazione africana ad utilizzare un alfabeto autoctono. L'alfabeto etiope, composto da 325 caratteri, non è l’unica particolarità del Paese. Il calendario etiope ubbidisce ad altre regole rispetto a quelle legate al calendario gregoriano. Gli etiopi usano infatti il calendario giuliano che è in ritardo rispetto al nostro di 7 anni e 8 mesi (noi siamo nel 2005, loro nel 1997). I loro mesi hanno inoltre solo 30 giorni così che per compensare hanno un tredicesimo mese composto di 5 o 6 giorni!