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| France Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Fromage, Agde, France Fromage, Agde, France France is one of the top five tourist destinations in the world. It has everything that you could ever want to see on your holidays: a great city like Paris, good beaches, more monuments than any other country, lovely nature, incredible mountain scenery; need I go on? France is also a very pleasant place to stay. It has good food, great wines and people enjoy their lives. And the best thing is, maybe apart from Paris, living in France does not have to be expensive. The North of France consists of the flatlands around the town of Lille and the Channel. The area will remind visitors in many ways of Belgium and the Netherlands. The Grand' Place in Lille for example is a lot like that of Brussels. Paris, the city of light and its surroundings are one of the most visited areas. Paris is without a doubt one of the most beautiful cities on the planet. The West of France is turned towards the Atlantic Coast. In the north Normandy & Brittany have rolling hills, sandy beaches and quiet little harbour towns. Normandy & Brittany have a more rugged coast and many neolithic sites. It has quite a distinct atmosphere from the rest of the country; you can still sense the Celtic origin of the region and its inhabitants. Nantes and Bordeaux are the biggest cities on the west coast. Bordeaux, capital of the south west, is a stylish city famous for its wines and its 18-th century architecture. The Pays Basque is the southernmost part of the Atlantic Coast of France. The resort of Biarritz is posh, but pretty. The eastern part of France consists of the Alsace, Lorraine, Franche Comté and Burgundy regions. The landscape has rolling hills and many beautiful cities, such as Metz, Strasbourg, Nancy and Dijon. This region produces many famous wines, including magnificent pinot noirs and chardonnays valued the world over, as well as the famous "Yellow wine" from the Jura mountain vineyard. The Center is in many ways the most quiet part of France. But the great treasure of this region is the Loire valley , with many great castles and beautiful towns. Chartres with its famous cathedral and Tours rate among the most beautiful French cities. The Auvergne, centered on the Massif Central mountains that culminate at about 6000 ft, is one of the most beautiful regions of France. Much of it is upland, traversed by wild river valleys and an unspoilt natural environment. The north of the region stretches towards the flatter Loire valley. The regional capital is Clermont Ferrand, and the small city of Le Puy en Velay, with its historic churches perched on volcanic pinnacles, is one of the most surprising cities in France The Alps are great for skiing in winter and hiking in summer. Albertville, Grenoble and Chamonix have all hosted the Olympic games. But the Alps also have nice towns to visit, such as Chambéry, Annecy or Grenoble . The South with its lovely nature, good food, roman ruins and of course the Riviera draws a lot of visitors every year. Towns like Orange, and Arles but also big cities like Marseille and Toulon are must sees. The Provence is dotted with pleasant small villages. In the South west of France the Dordogne is one of the most quintessential French regions. The valley is so pretty, the towns are so cute and the food is so good, that it is hard to believe that the people who live here go somewhere else for their holidays. The Languedoc has its own language and culture. In the south of the Languedoc you find the Pyrenees, a great mountain range separating France from Spain, where you can hike and ski. The towns of Toulouse and Montpellier are nice and the medieval town of Carcassone is a top destination. The island of Corsica has beautiful nature and a very special atmosphere. The Corsicans speak their own language and have a great sense of freedom. ______Sights Edit This music [Add Sight] Eiffel Tower Edit This Massive tower located in France type: Hotspots World66 rating: [rate it] ________History Edit This Sections France Travel Guide Map Sights History Getting Around Economy Wine Health People Books Photo Gallery [Add Section] Map View Enlargement History [edit this] Paris [Upload image] France was one of the earliest countries to progress from feudalism into the era of the nation-state. Its monarchs surrounded themselves with capable ministers and French armies were among the most innovative disciplined and professional of their day. Its present name (France) was derived from the latin Francia, meaning 'country of the Franks' During the reign of Louis XIV (1643-1715) France was the dominant power in Europe. But overly ambitious projects and military campaigns of Louis and his successors led to chronic financial problems in the 18th century. Deteriorating economic conditions and popular resentment against the complicated system of privileges granted the nobility and clerics were among the principal causes of the French Revolution (1789-94). Although the revolutionaries advocated republican and egalitarian principles of government France reverted to forms of absolute rule or constitutional monarchy four times--the Empire of Napoleon the Restoration of Louis XVIII the reign of Louis-Philippe and the Second Empire of Napoleon III. After the Franco-Prussian War (1870) the Third Republic was established and lasted until the military defeat of 1940. World War I (1914-18) brought great losses of troops and materiel. In the 1920s France established an elaborate system of border defenses (the Maginot Line) and alliances to offset resurgent German strength. France was defeated early in World War II however and occupied in June 1940. The German victory left the French groping for a new policy and new leadership suited to the circumstances. On July 10 1940 the Vichy Government was established. Its senior leaders acquiesced in the plunder of French resources as well as the sending of French forced labor to Germany; in doing so they claimed they hoped to preserve at least some small amount of French sovereignty. The German occupation proved quite costly however as a full one-half of France's public sector revenue was appropriated by Germany. After 4 years of occupation and strife Allied forces liberated France in 1944. A bitter legacy carries over to the present day. France emerged from World War II to face a series of new problems. After a short period of provisional government initially led by Gen. Charles de Gaulle the Fourth Republic was set up by a new constitution and established as a parliamentary form of government controlled by a series of coalitions. The mixed nature of the coalitions and a consequent lack of agreement on measures for dealing with Indochina and Algeria caused successive cabinet crises and changes of government. Finally on May 13 1958 the government structure collapsed as a result of the tremendous opposing pressures generated in the divisive Algerian issue. A threatened coup led the parliament to call on General de Gaulle to head the government and prevent civil war. He became Prime Minister in June 1958 (at the beginning of the Fifth Republic) and was elected President in December of that year. Seven years later in an occasion marking the first time in the 20th century that the people of France went to the polls to elect a president by direct ballot de Gaulle won re-election with a 55% share of the vote defeating Francois Mitterrand. In April 1969 President de Gaulle's government conducted a national referendum on the creation of 21 regions with limited political powers. The government's proposals were defeated and de Gaulle subsequently resigned. Succeeding him as President of France have been Gaullist Georges Pompidou (1969-74) Independent Republican Valery Giscard d'Estaing (1974-81) Socialist Francois Mitterrand (1981-95) and neo-Gaullist Jacques Chirac (elected in spring 1995). While France continues to revere its rich history and independence French leaders are increasingly tying the future of France to the continued development of the European Union. During President Mitterrand's tenure he stressed the importance of European integration and advocated the ratification of the Maastricht Treaty on European economic and political union which France's electorate narrowly approved in September 1992. Hi, Alexander Clark Chirac assumed office May 17 1995 after a campaign focused on the need to combat France's stubbornly high unemployment rate. The center of domestic attention soon shifted however to the economic reform and belt-tightening measures required for France to meet the criteria for Economic and Monetary Union (EMU) laid out by the Maastricht Treaty. In late 1995 France experienced its worst labor unrest in at least a decade as employees protested government cutbacks. On the foreign and security policy front Chirac took a more assertive approach to protecting French peacekeepers in the former Yugoslavia and helped promote the peace accords negotiated in Dayton and signed in Paris in December 1995. The French have been one of the strongest supporters of NATO and EU policy in Kosovo and the Balkans. __________Getting Around Edit This photo [Add Local transport mode] By Car Edit This The Autoroutes of France are a great way of getting to one part of the country to another. They are in perfect shape, the places to stop (aire de répos) are always very well organized - in Summer they often have activities for children - but there is one backdraw: péage. That means that you have to pay to use the autoroute, you get a ticket when you go on the autoroute and have to give the ticket and pay when you get off. It is always possible to pay with creditcard so you don't have to have small change in your wallet. Freeways (autoroutes) are mostly more.. type: general World66 rating: [rate it] email: rhg@adelphia.net By Train Edit This photo France has the fastest trains in Europe. The TGV (Train a Grande Vitesse i.e. Very Fast Train) take you from Paris to Lille, Marseille or Lyon at an average speed of some 240 km an hour. Nantes, Lyon, Marseille, Lille, Brussels, Amsterdam (by Thalys) and more.. type: general World66 rating: [rate it] On Foot Edit This The Grand Randonee is a footpath that takes you from one end to France to the other. In every region of France there are branches of the GR. The total length of the footpaths is 140000 km, that's about 4 times around the globe. type: general World66 rating: [rate it] _________Wine Edit This Italy is the number one producer of wine in the world (in terms of quantity). However, France is still regarded widely as the country that produces the best wines in the world. Here we give you a short overview of different regions where you can find great wines. More info about the specific regions is found on the pages dedicated to those regions. [Add New] Champagne Edit This The one and only Champage, comes from a region in the east of France called Champagne. Reims, the capital of the region is the place to go if you are into bubbly. type: general World66 rating: [rate it] Bordeaux Edit This Famous especially for its reds, but not without its notable whites, Bourdeaux´s subtle wines have a world wide following. type: general World66 rating: [rate it] Loire valley Edit This The Loire valley produces great white and good red wines. Most of the vineyards are to be found around the city of Tours . The Pouilly Fume (a white wine) is the most famous. type: general World66 rating: [rate it] Burgundy Edit This Both deep rich reds and light fruity whites come from the Burgundy region. type: general World66 rating: [rate it] ______Economy Edit This Economy—overview: One of the four West European trillion-dollar economies France matches a growing services sector with a diversified industrial base and substantial agricultural resources. Services now account for more than 70% of GDP while industry generates about one-quarter of GDP and more than 80% of export earnings. The government retains considerable influence over key segments of each sector with majority ownership of railway electricity aircraft and telecommunication firms. It nevertheless has been slowly relaxing its control over these sectors since the early 1990s most recently selling 23% of France Telecom. The government also plans to sell its stakes in Air France and in the insurance banking and defense industries. Meanwhile large tracts of fertile land the application of modern technology and subsidies have combined to make France the leading agricultural producer in Western Europe. A major exporter of wheat and dairy products France is virtually self-sufficient in agriculture. The economy expanded by 2.3% last year following a 1.3% gain in 1996. Persistently high unemployment still poses a major problem for the government however as does the need to control government spending to keep the economy internationally competitive and meet membership qualifications for the European Economic and Monetary Union (EMU) which is slated to introduce a common European currency in January 1999. Succeeding governments have shied away from cutting exceptionally generous social welfare benefits or the enormous state bureaucracy preferring to pare defense spending and raise taxes to keep the deficit down. The JOSPIN administration has pledged both to lower unemployment and bring France into EMU pinning its hopes for new jobs on economic growth and on legislation to gradually reduce the workweek from 39 to 35 hours by 2002. GDP: purchasing power parity—$1.32 trillion (1997 est.) GDP—real growth rate: 2.3% (1997 est.) GDP—per capita: purchasing power parity—$22 700 (1997 est.) GDP—composition by sector: agriculture: 2.4% industry: 26.5% services: 71.1% (1994) Inflation rate—consumer price index: 2% (1996) Labor force: total: 25.5 million by occupation: services 69% industry 26% agriculture 5% (1995) Unemployment rate: 12.4% (1997) Budget: revenues: $222 billion expenditures: $265 billion including capital expenditures of $NA (1998 est.) Industries: steel machinery chemicals automobiles metallurgy aircraft electronics mining textiles food processing tourism Industrial production growth rate: 4% (1997 est.) Electricity—capacity: 102.94 million kW (1995) Electricity—production: 467.541 billion kWh (1995) Electricity—consumption per capita: 6 841 kWh (1995) Agriculture—products: wheat cereals sugar beets potatoes wine grapes; beef dairy products; fish catch of 850 000 metric tons ranks among world's top 20 countries and is all used domestically Exports: total value: $275 billion (f.o.b. 1997 est.) commodities: machinery and transportation equipment chemicals foodstuffs agricultural products iron and steel products textiles and clothing partners: Germany 17% Italy 9% UK 9% Spain 8% Belgium-Luxembourg 8% US 6% Netherlands 4.5% Japan 2% Russia 0.7% (1996) Imports: total value: $256 billion (f.o.b. 1997 est.) commodities: crude oil machinery and equipment agricultural products chemicals iron and steel products partners: Germany 17% Italy 10% US 9% Belgium-Luxembourg 8% UK 8% Spain 7% Netherlands 5% Japan 3% China 2% (1997 est.) Debt—external: $117.6 billion (1996 est.) Economic aid: donor: ODA $7.915 billion (1993) Currency: 1 French franc (F) = 100 centimes Exchange rates: French francs (F) per US$1—6.0836 (January 1998) 5.8367 (1997) 5.1155 (1996) 4.9915 (1995) 5.5520 (1994) 5.6632 (1993) Fiscal year: calendar year |
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| __________________Francia Itinerario 1 I castelli della Loira in bicicletta in 8 gg. di Flavia Daneo Foto di Bananiele Punto di partenza e arrivo: Parigi Lunghezza: 610 km circa Durata: 8 gg. Mezzo di trasporto: auto/treno e bicicletta Difficoltà: nessuna Prezzo: € 800 euro circa (costo hotel a partire da 35-40 euro per la camera doppia) A breve distanza da Parigi la Valle della Loira è una delle mete privilegiate da coloro che amano unire la visita di splendide testimonianze architettoniche (castelli) a luoghi naturali incantevoli. Per tre secoli (XV-XVIII sec.) la valle della Loira fu il luogo prediletto dell'aristocrazia francese che qui costruì scenografici edifici lungo il fiume o entro amene vallate sempre attenta a non creare disarmonie con il paesaggio circostante. L'itinerario proposto è pensato per coloro che vogliono visitare la zona approfittando della possibilità di percorrere vari tratti in bicicletta; chi opterà per l'auto ovviamente diminuirà i tempi di soggiorno. Primo giorno: Parigi - Blois (150 km circa) Da Parigi, Gare d'Austerlitz, si raggiunge in treno Blois (150 km; 1 ora e 30 min.), piacevole cittadina medievale famosa per il suo castello dove convivono diversi stili architettonici, dal medievale al gotico, al rinascimentale, al classico. A Blois conviene pernottare poiché in un raggio di 20 km si trovano alcuni dei più bei castelli della valle della Loira. L'hotel du Bellay (rue des Minimes 12) ha comode doppie così come il familiare hotel Le Savoie (rue Ducoux 6). Si possono noleggiare biciclette da Cycle Leblond, Levee des Tuileries 44 o in rue Porte Coté 4 (a partire da 6-7 euro costo noleggio giornaliero per gite libere). Secondo giorno: Blois - Beauregard - Cheverny - Troussay - Blois (35 km circa) Percorrendo la D765, dopo appena 6 km si giunge al castello di Beauregard (XVI-XVII sec.) nascosto nella foresta di Russy e circondato da campi che stendono a vista d'occhio. Proseguendo per la medesima strada si arriva al castello di Cheverny (10 km) che risale agli inizi del '600. Splendidamente arredato con i mobili originari, l'elegante edificio in purissimo stile Luigi XIII compare anche nei fumetti di capitan Haddock. A 3 km da Cheverny ecco il castello di Troussay, elegante residenza rinascimentale, un castello di dimensioni ridotte immerso tra boschi e vigneti. Si torna a Blois ripercorrendo la strada dell'andata o imboccando la D 956. Terzo giorno: Blois - Chambord - (Villesavin) - Blois (32 km circa senza deviazioni) Il magnifico castello di Chambord Il magnifico castello di Chambord, il più grande e famoso castello della Loira, si trova sul torrente Cosson, affluente di sinistra della Loira - ©Bananiele La D33 porta al castello di Chambord che si trova a 16 km a est di Blois. Iniziato nel 1519 dal re Francesco I che non lo vedrà ultimato, il castello di Chambord è il più grande e spettacolare dei castelli della Loira. Famoso, al suo interno, lo scalone a doppia spirale che permetteva di salire e scendere le scale senza mai incontrarsi. Il castello è immerso nella foresta di Boulogne, vasta riserva di caccia (54 kmq) solo parzialmente accessibile. Da maggio a settembre si può assistere, presso le scuderie, a spettacoli d'arte equestre. Non lontano da Chambord il castello di Villesavin, residenza di J. Le Breton, sovrintendente di Chambord, più che un castello è una villa di campagna intima e raccolta. Se si è in bicicletta si può percorrere una strada che, attraversando diagonalmente la campagna, sbocca poco oltre Beauregard e da lì imboccare la D 956 che riporta a Blois. Volendo pernottare nei pressi di Chambord si può prenotare all'Hotel du Parc (Huisseau sur Cosson, 4 km da Chambord, camere piccole ma pulite, costo 34 euro la doppia; cucina ottima 17,50 euro per un pasto). Quarto giorno: Blois - Chaumont - Amboise (74 km circa) Si attraversa la Loira e si imbocca la D751 (20 km); all'incrocio con rue du Villane Neuf inizia il sentiero che conduce al castello di Chaumont. Lungo la riva della Loira alcune strade secondarie consentono di arrivare a Chaumont tranquillamente in bicicletta. Costruito su una collina sulla sponda del fiume, il castello di Chaumont è quello che più assomiglia a un castello feudale anche se fu più volte rimaneggiato nel corso dei secoli, "derestaurato" nel 1948 e privato degli interventi ottocenteschi nel 1991. Nel pomeriggio con il treno (20 min.) o in auto (34 km) si raggiunge Amboise, pittoresca cittadina che si stende ai piedi del castello fortificato. Dal ponte sulla Loira si può godere di uno dei più suggestivi panorami sulla città. Ad Amboise visse, su invito di Francesco I, Leonardo da Vinci (Le Clos Lucé), qui sepolto (Cappella di Saint-Hubert). Ad Amboise si può pernottare a prezzi economici all'hotel Les Platanes o all'hotel La Breche (rue J. Ferry 26), un po' più caro. Vicino alla stazione ferroviaria (rue de Blois 21) si possono noleggiare bici. Quinto giorno: Amboise - Chanteloup - Chenonceau - Amboise (20 km circa) Terrazze a Santorini Il castello di Chenonceaux, del XIII secolo, oltre al torrione comprendeva anche un mulino costruito su piloni piantati nello Cher - ©Bananiele A 2,5 km da Amboise si raggiunge la bizzarra pagoda di Chanteloup dalla cui sommità si gode di una bellissima vista della valle della Loira. Da qui si prosegue per giungere al castello di Chenonceau, 10 km a sud-est di Amboise, uno dei gioielli architettonici del Rinascimento francese. Il castello di Chenonceau è il tipico castello delle favole con i suoi archi che scavalcano il fiume Cher, il ponte levatoio, le torri e gli incantevoli giardini. Sesto giorno: Amboise - Tours - Villandry - Tours (57 km circa) Percorrendo la D751 in brevissimo tempo si giunge a Tours, città estesa ma anche piacevole da girare a piedi soprattutto se ci si limita al centro storico che ruota attorno a place Plumerau e alla cattedrale gotica di S. Gatien. Non ci sono problemi per pernottare a Tours: ci sono due ostelli (Le Foyer, rue Palissy 16; Auberge de Jeunesse, Av. d'Arsonval, Parc de Grandmont), numerosi alberghi economici (hotel Vendome, rue Salengro 24, vicino alla stazione, o hotel Voltaire, rue Voltaire 13, vicino alla Loira) e alberghi un po' più cari ma dotati di camere ampie (hotel Colbert, rue Colbert 78). Noleggio bici da Amster Cycles (rue du Rempart 5) o da Melomania (rue Colbert 109). Tours è un punto di partenza eccellente per visitare i castelli di Villandry (17 km), Azay-le-Rideau (26 km), Langeais (24 km) e Chinon (46 km). Le maggiori distanze consigliano l'uso della bici solo a chi è più allenato mentre gli altri possono optare per l'auto o il treno (Villandry 10-20 min., Azay-le Ridau 35 min., Langeais 20-30 min., Chinon 1 ora). Da Tour a Villandry che è la località più comoda da raggiungere in bici (km 17) si può percorrere la D 88 e la D 288, un po' più lunghe ma meno trafficate della D7. Il castello di Villandry è famosissimo per i suoi giardini che si estendono per 7 ettari e ricreano i tipici giardini all'italiana del Rinascimento. Settimo giorno: Tours - Langeais - Azay-le-Rideau - Chinon - Tours (110 km circa) Il castello di Azay-le-Rideau Il castello di Azay-le-Rideau, che si specchia nel fiume, fu costruito su un'antica fortificazione medioevale - ©Bananiele Da Tours percorrendo la N152-E60 si giunge a Langeais con il suo castello, splendido esempio di architettura militare quattrocentesca. Imboccando la strada che attraversa la Loira si giunge quindi al castello di Azay-le Rideau (26 km) costruito su un'isola del fiume Indre. Se Chenonceau è il castello delle favole, Azay-le-Rideau è il castello delle fate, circondato dall'acqua e immerso nella natura, un luogo incantato e armonioso che non mancherà di affascinare il visitatore. Proseguendo lungo la D751 che attraversa la campagna, dopo altri 20 km circa si giunge a Chinon il cui castello massiccio e turrito contrasta con la grazia di quello di Azay-le-Rideau. Molto piacevole anche la visita al quartiere medievale che si stende ai piedi del castello, con case a graticcio e torrette angolari. Da Chinon si torna a Tours ripercorrendo la D751 (46 km). Ottavo giorno: Tours - Parigi (235 km) Comodamente in treno in 70 min. con il TGV (treno ad alta velocità) o in 2 ore e 30 min. con un diretto. Alcuni indirizzi e numeri utili... Ringraziamo per segnalazioni e aggiornamenti all'itinerario: Susanna (aggiornamento prezzi ) ::::::::::::Francia Itinerario 2 Alla scoperta delle più belle cattedrali gotiche di Francia: 5 itinerari di 1 g. da Parigi di Flavia Daneo Coloro che visitando Parigi hanno avuto modo di apprezzare la Cattedrale di Notre-Dame, capolavoro dell'arte gotica, e la Sainte Chapelle, gioiello del medesimo stile architettonico, potrebbero approfondire la loro conoscenza dell'architettura gotica francese con la visita di alcune spettacolari Cattedrali che si trovano a relativamente piccola distanza dalla capitale e che si possono comodamente visitare in treno partendo da Parigi e tornando a Parigi nella stessa giornata. Itinerario 1: Partendo da Parigi, Gare de Montparnasse, si giunge a Chartres (km 88), cittadina che sorge sulla riva destra dell'Eure. Dalla stazione si attraversa place Semard e ci si immette in Av. de Beauce; attraversata place du Chatelet e place Moulin si è già in vista della magnifica cattedrale di Notre-Dame (1194-1225), capolavoro dell'arte gotica, armoniosa ed equilibrata a tal punto da poter essere definita "classica". Nel complesso monumentale della chiesa hanno particolare importanza le facciate dei due bracci del transetto, con grandiosi portali riccamente ornati di sculture, le famose statue-colonne che appartengono alla prima fase della scultura gotica francese. Il nuovo sistema costruttivo permette di sostituireil tratto di parete compreso tra pilastro e pilastro con vetrate che inondano la chiesa di luce, e le vetrate della cattedrale di Chartres costituiscono un meraviglioso complesso di vetri medievali che rappresenta la più fedele trasposizione dell'ideale dell'abate Suger di Saint-Denis: "Nobile risplende l'opera, ma l'opera che alta risplende deve rischiarare le menti così che vadano per luci vere al vero lume di cui Cristo è porta". Itinerario 2: Si parte dalla Parigi, Gare du Nord e si arriva alla Gare du Nord di Amiens (131 km, 1 ora e 20 min.- 2 ore). Imboccata rue de Noyon si oltrepassa place Goblet e si prende sulla destra rue V. Hugo che porta alla cattedrale di Notre-Dame, la più grande di Francia e la più perfetta delle chiese gotiche. I tre portali della facciata sono in perfetta corrispondenza con la suddivisione interna delle navate; adorni di una profusione di sculture che si ispirano solitamente al tema del Giudizio Universale e ad altri episodi evangelici, sono tre perchè il tre è il numero perfetto della teologia medievale in quanto evoca il mistero dell'unità e trinità divina. La ricerca della leggerezza, per ottenere un effetto di immaterialità, raggiunge livelli inusitati all'interno: arcate di 18 m di altezza, volta di 42 m con pilastri molto sottili. Itinerario 3: Si parte da Parigi, Gare de l'Est e si arriva a Reims (156 km, 1 ora e 30 min.). La stazione ferroviaria si trova a circa 1 km a nord ovest della cattedrale di Notre-Dame (attraversata place Colbert si imbocca rue Thiers e poi, a destra, Cours Langlet che porta alla cattedrale) dove, per secoli, furono incoronati i re di Francia e dove l'ideale dell'architettura gotica trova forse la sua realizzazione più perfetta. Archi rampanti, contrafforti, timpani, pinnacoli, torri, guglie sono tutti elementi della nuova tecnica costruttiva che danno slancio all'edificio mentre all'interno, lo sguardo è attratto contemporaneamente verso l'alto (slancio verticale dei pilastri, archi, ogive) e verso il fondo (profondità del coro e dell'abside) uniti in mirabile unità stilistica. Itinerario 4: Da Parigi, Gare du Nord, si arriva a Beauvais (79 km, 40 min. circa). Imboccata rue de Malerbe che prosegue in rue Carnet, si svolta a sinistra per rue St. Pierre che conduce alla cattedrale di Saint Pierre. Il fortissimo impulso verticale caratteristico dell'architettura gotica raggiunge un'espressione di insuperabile audacia nel coro della cattedrale che raggiunge, con lo slancio di tutti i suoi elementi strutturali, la straordinaria altezza di 48 metri. Itinerario 5: Da Parigi, Gare du Nord, si arriva a Laon (km 140 km, 1 ora e 15 min.). La stazione ferroviaria è un po' decentrata rispetto alla cattedrale per raggiungere la quale bisogna imboccare Av. Carnet). Costruita dal 1160 contemporaneamente alla cattedrale di Notre-Dame di Parigi, la cattedrale di Laon è una delle opere capitali del Medioevo e uno dei più antichi monumenti gotici. Compiuta nel giro di due secoli, essa presenta tuttavia un aspetto straordinariamente omogeneo ed unitario. Notevole è la facciata in cui si fondono, con felicità artisticamente rara, imponenza e preziosa eleganza. :::::::::::Francia Itinerario 3 Normandia e Bretagna di Maurizio Trucco Punto di partenza: Chamonix Punto di arrivo: Sènè Lunghezza: ca. 2600 km Durata: 11 gg. Mezzo di trasporto: 4x4 con roulotte Difficoltà: nessuna Prezzo: 1300 euro circa Scoprire la Normandia e la Bretagna vuol dire intraprendere un viaggio nel tempo, sulla terra dove sbarcarono i Vichinghi nel X sec., venendo a contatto con le loro fiere tradizioni, le loro immense campagne verdi e le loro fitte foreste. Normandia, inoltre, è anche sinonimo di "Sbarco" legato a quel tragico e storico D-Day della II Guerra Mondiale, ossia all'invasione via mare delle truppe Alleate che prese il via proprio su queste nordiche spiagge. La Bretagna, invece, è il paese del mare e dei boschi, immersa in scenari idilliaci dove, incastonati come gioielli, si possono visitare moltissimi siti archeologici millenari. Primo - secondo giorno: Chamonix Il nostro viaggio in camper prende il via nella meravigliosa ed incantevole cittadina di Chamonix, subito dopo aver superato il traforo del Monte Bianco, uno dei maggiori centri alpini della Francia e luogo ideale per trascorrere delle tranquille e rilassanti vacanze lontane dal vorticoso mondo delle nostre città. Ci immergiamo nel suo verde dirompente, passeggiando nei boschi del fondo valle e pedalando in mountain bike sugli impervi sentieri che si snodano fra gole e ruscelli. Riguardo i luoghi naturalistici da visitare, c'è veramente l'imbarazzo della scelta. Non ci facciamo sfuggire la traversata del Monte Bianco in funivia, la più lunga del mondo (costo 7 euro a persona). Il primo tratto ci conduce fino a 2310 metri per poi arrivare fino all'Aiguille du Midi (3842 m) dove possiamo godere di un panorama stupendo a 360° che spazia dal Mont-Blanc du Tacul (4228 m) al Mont Maudit (4465 m) ed alla cime del Monte Bianco (4807 m). Successivamente, presi dalla maestosità del luogo, facciamo un'escursione ai piedi del Mar de Glaces, un ghiacciaio lungo 14 km, usufruendo di un curioso trenino a cremagliera (stazione ferroviaria di Chamonix, costo 10 euro) che ci permette anche di visitare un caratteristico Museo Alpino, situato a 1840 m. Passiamo il resto del soggiorno a Chamonix, visitando il suo incantevole centro dall'aria tirolese, la cui piazzetta principale presenta una bellissima chiesa settecentesca ed il monumento a Balmat che nel 1786 compi per primo, insieme a Paccard, l'ascensione al Monte Bianco. E' possibile pernottare all' Hotel Alpina (Av. Du Mont Blanc, tel. 50534777 (circa 70 euro la camera doppia) Terzo giorno: Chamonix - Versailles (km 850 circa) A malincuore ci distacchiamo da questo luogo paradisiaco ma il nostro itinerario prosegue oltre, in direzione della lontana Parigi prevedendo come sosta, invece che la capitale francese, la mitica Versailles. Qui facciamo una approfondita visita alla famosa Reggia, mossi dalla curiosità verso quella grandiosità e maestosità architettonica conosciuta solamente sui banchi di scuola e tanto decantata. Il cancello d'onore, il Salone di Diana, il Salone dell'Abbondanza dove venivano accolti gli artisti, la Camera della Regina, sono tutte meraviglie che fanno parte di questo magnifico Castello e strettamente legate alla storia francese dei suoi Re e Regine. Quarto giorno: Versailles - Rouen (km 12 circa) Riprendiamo il nostro cammino in direzione di Rouen, luogo famoso per il rogo di Giovanna d'Arco e per essere la città del famoso Flaubert, lo scrittore francese del romanzo Madame Bovary. Viaggiando sempre su stradine secondare e lontani dal traffico caotico dei grandi centri urbani, attraversiamo verdissime praterie che sembrano dipinte su enormi tele, punteggiate da bellissime abbazie secolari ed affiancate dal corso lento e sornione della Senna che, tra l'altro, attraversiamo molte volte usufruendo di caratteristici ponti ricchi di storia. Non ci lasciamo sfuggire la visita all'Abbazia di St. Georges, con il suo imponente torrione di difesa e le sue torri gotiche, incastonate nel verde dei giardini sottostanti. Approfittiamo dell'enorme piazzale a disposizione per passare la notte all'interno della nostra caravan, immersi in canti di uccelli e sotto il fresco offerto da alberi secolari. Per pernottare ci fermiamo all'Hotel Viking Meublé ( 21 quai du Havre, tel. 35703495, 60 euro circa la doppia). Quinto giorno: Rouen - Honfleur - D'ues sur Mer - Cabourg - Arromanches (km 190 circa) Il giorno dopo facciamo tappa presso l'incantevole porticciolo di Honfleur, tipico villaggio fiabesco. Il suo centro è un dedalo di viuzze racchiuse fra case strette le une alle altre, costruite in ardesia, dove è dolce passeggiare osservando gli esercizi architettonici degli edifici. Il suo porticciolo è un trionfo di barche da diporto e piccoli pescherecci che ogni giorno rientrano al calar del sole. C'è un formidabile gioco di colori che rende il paese molto caratteristico ed unico nel suo genere. Forse proprio a causa di questa sua unicità che è stato, da sempre, considerato il luogo di ritrovo per gli artisti, specialmente nei secoli passati. Passata Honfleur si entra ufficialmente in Normandia, viaggiando sempre fra verdi vallate divise fra loro da lunghi filari d'alberi o fitte siepi, metodo tipico del luogo per delimitare le proprietà. Passiamo a D'ues sur Mer per secoli considerato porto sicuro, ma ormai completamente insabbiato e subito dopo incontriamo Cabourg, antica stazione balneare della Belle Epoque ma ancora oggi molto apprezzata dai vacanzieri francesi. Questo tratto di costa è anche famoso per lo sbarco avvenuto nella II Guerra Mondiale da parte dei soldati alleati: da qui è partita la lenta liberazione dell'Europa dal dominio nazista. Per questo motivo s'incontrano molti musei, grandi e piccoli, intitolati alla Grande Guerra, ma vale la pena visitare quello che si ritiene il principale e situato direttamente sulle spiagge interessate all'azione: Arromanches. Arriviamo presso questo piccolo villaggio dall'alto della sua scogliera da dove possiamo ammirare chiaramente quello che resta dell'imponente porto artificiale edificato dagli Alleati per permettere ed attuare lo sbarco di migliaia di mezzi pesanti e di soldati. Questo porto era formato da centinaia di enormi piattaforme galleggianti, ancorate ed unite fra loro, per formare una vera e propria via di sbarco veloce. Si apprende appieno l'enorme sforzo ingegneristico ed umano dell'opera visitando il Museo dello Sbarco che mostra grandi plastici unitamente a fotografie e filmati d'epoca inerenti la grande azione militare. Passeggiamo lungo l'enorme spiaggia, resa ancor più grande dalla complicità del mare che si ritira per diversi chilometri seguendo orari ben precisi e dettati dal flusso delle maree, e visitiamo i resti delle enormi e vecchie piattaforme belliche staccatesi dall'ancoraggio sul fondo ed ormai arenate, godendo di un magnifico tramonto da cartolina. Tra i possibili pernottamenti segnaliamo l'Hotel De la Tour 3 quai Tour, tel. 31892122 e il Camping La Briquire, km 3,5 a sud-ovest per la strada do Pont-l'Eveque, tel. 31890852 Sesto giorno: Arromanches - Roche D'otre - Domfront - Mont St. Michel (km 250 circa) Da Arromanches riprendiamo l'itinerario passando per la spettacolare Roche D'otre, uno scorcio di paradiso in terra, una voragine profonda più di 120 m che racchiude, sul fondo, un ruscello coperto da una vegetazione fittissima, ed attraversando la città castello di Domfront costruita sul granito e ricca di palazzi settecenteschi, per arrivare a fine tappa presso il mitico Le Mont St.Michel. Passiamo la notte sostando sul piazzale adiacente all'entrata. In alternativa si può optare per Hotel Du monton blanc (tel. 33601408) o per l' Hotel Duesclin (tel. 33601410), circa 80 euro la camera doppia. Settimo giorno: Mont St. Michel - St. Malo - Cap Frehel - St. Malo (km 250 circa) Dedichiamo tutta la mattinata alla visita di rito. Entriamo da una grande porta lignea, a livello del mare, e notiamo subito che il primo tratto del percorso interno è affollato da una miriade di negozi di souvenir, bar e bazar. Lo choc è forte ed assimilabile allo scenario che si presenta al visitatore che entra a San Marino, ma superati i primi 100 m si inizia a godere della magnificenza del luogo e della sua architettura di pietra antica. Arrivati quasi in cima al percorso si entra nella parte alta del complesso attraverso una porticina tagliata a misura d'uomo, come ultima difesa da antichi invasori, oltre la quale inizia la visita al complesso del Monastero. Indubbiamente il luogo più spettacolare risulta l'alto chiostro, considerato dagli antichi monaci come loro punto di meditazione e preghiera. Da questa posizione si gode di un panorama sconcertante sul mare che circonda il Monastero, arricchito dall'affascinante fenomeno delle frequenti alte e basse maree. Lasciamo St.Michel per proseguire alla volta di St.Malo, antica città corsara che, con le sue splendide mura di cinta, ci offre l'entrata ufficiale in Bretagna, con le vaste campagne verso est e l'immensità del mare verso ovest. St.Malo divenne, in antichità, la roccaforte del Re di Francia mentre nel 1944 fu presa di mira dai bombardamenti bellici, fortunatamente non intaccando il suo meraviglioso centro storico che offre ancora tutta una serie di edifici settecenteschi e la Cattedrale di St. Vincent. Ci allontaniamo dal paese passando per il porticciolo ed attraversando il grande ponte che s'inarca sull'estuario del fiume Rance, proseguendo sulla costa fino ad incontrare un curioso cartello che indica una deviazione per Les Pierres Sonnantes. Lo seguiamo arrivando in breve tempo all'interno di un micro-porto da dove si distacca un sentierino, a ridosso delle sponde del fiume che ci conduce, dopo un centinaio di metri, a uno slargo con dei grandi messi neri. Sono queste le cosiddette "Pietre Sonanti", tipo di roccia classificata fra le più dure al mondo, denominate così perché, se colpite con delle schegge della stessa pietra producono un suono metallico, chiaro e forte. Fenomeno naturale molto strano che, personalmente, ritrovai di eguale entità, battendo fra loro pietre raccolte sulla collina di Timbain, piccola altura immersa nel grande mare di dune del Grand Erg Orientale, del versante tunisino. Concludiamo la tappa giornaliera sostando presso Cap Frehel, promontorio a picco sul mare, dove il vento fa da padrone e da dove si può godere di un panorama fantastico scorgendo, lontane, le isole di Brehat e quella di Jersey, la più' grande della Manica. Per pernottare torniamo a St. Malo (Hotel Central Grand Rue, tel. 99408770; Hotel Albatros, 1 Pl. Duguesclin, tel. 99404711; Camping Le Nicet a Paramé, km 5 nord est, tel. 90402632). Ottavo giorno: Cap Frehel - Treguier - penisola di Crozon - Treguier (km 200 circa) Decidiamo di effettuare una bella escursione a piedi costeggiando la scogliera ricca di fiori e considerata oasi naturale. Il nostro itinerario prosegue toccando varie località bretoni e raggiungendo la più settentrionali di esse: Treguier. Questo caratteristico borgo nasce a seguito della fondazione del monastero di Val Trecor, nel VI sec.. Visitiamo la Cattedrale di St. Tugdual, con la sua architettura gotica, e la casa dello scrittore J.E. Renau, ricca di reperti e manoscritti. Ci addentriamo nella penisola di Crozon, con la sua alta costa rocciosa che racchiude la baia di Brest e di Douarnenez e ritorniamo a Treguier per pernottare (Hotel Aigue Marine, 5 Rue M.Berthelot, tel. 96924939, costo della doppia 60 euro circa). Nono giorno: Treguier - Brest - Ile di Molane - Ile D'ouessant - Pointe de Penhir - Douarnenez (km 300 circa) Da Treguier raggiungiamo Brest. Qui un traghetto porta i visitatori a Le Conquiet da dove, con dei piccoli battelli, si può arrivare a Ile di Molane, nel bel mezzo di un piccolissimo arcipelago. Da qui, con un po' di fortuna, si può usufruire del passaggio di un peschereccio che si dirige verso l'Ile D'ouessant (si spendono circa 20 euro per persona). Questo tratto di mare è molto insidioso per via delle forti correnti e del vento costante, ma vale indubbiamente la pena di vivere questa piccola avventura per visitare la minuscola isola lunga circa 8 km e larga poco più di 4 km, posta all'interno del parco naturale d'Armorique. Gli abitanti dell'isola vivono una vita a parte, dedita all'allevamento degli ovini ed alla pesca, alternata alla coltivazione del grano. Un piccolo angolo di paradiso completamente isolato dalla nostra vita frenetica di tutti i giorni. Riguadagnata la terra ferma, si prosegue attraversando Pointe de Penhir adagiata su di un tavolato alto 70 m a strapiombo sull'Oceano, da dove si gode do una vista mozzafiato e di una scogliera sempre battuta da un vento struggente. Avvertiamo emozioni forti immersi in una natura altrettanto selvaggia ed imponente. Passiamo la notte presso il grazioso campeggio di Douarnenez (Camping Trézulien, Treboul, km 3 a ovest, tel. 98741230, 6 euro a persona. In alternativa si può optare per l'Hotel Bretagne, 23 Rue Duguay Trouin, tel. 98923044) piccolo villaggio della costa, con un animato porticciolo pieno di piccoli pescherecci dediti alla pesca delle sardine ed aragoste. Svegliandosi presto la mattina è possibile visitare l'affollato mercato del pesce dove si acquistano delle enormi aragoste e del pesce freschissimo ed invitante. Decimo giorno: Douarnenez - Pointe Duraz - Quimper - Carnac (km 260 circa) Il giorno dopo ripartiamo alla volta di Pointe Duraz, la punta della Cornovaglia che si tende nell'Oceano, e non ci facciamo sfuggire l'esperienza di toccare il punto più occidentale d'Europa, proprio dove arrivano i violenti spruzzi di un mare in continuo ribollio. L'immancabile faro scruta l'immenso orizzonte e la piccola isola di Sein, mentre un complice sole rosso fuoco ci regala un tramonto indimenticabile. Tappa d'obbligo a Quimper, capitale della Cornovaglia, dove ci perdiamo tra le viuzze del centro storico che ci accoglie con le sue casette perfettamente conservate ed i suoi negozi che offrono meravigliosi lavori in ceramica. Si respira un'aria rinascimentale ed ovunque si ode musica celtica, creando tutt'intorno un'atmosfera da Higlander. L'ultima tappa di questo meraviglioso viaggio la effettuiamo visitando l'ampia zona archeologica di Carnac, favorendo dei servizi offerti dall'apposito attrezzatissimo camping (Camping La Grande Metaire, km 2,5 a nord est in riva allo stagno di Kerloquet, tel. 97522401 in alternativa si può pernottare all'Hotel Armoric, 53 Av. De la Poste, tel. 97521347). Approfittiamo della visita archeologica per effettuare a piedi gli spostamenti da un sito ad un altro, distanti fra loro alcuni chilometri, e visitiamo, per primo, il lungo allineamento di Menhir di Kerzerho ed il grande monumento circolare Cromelech di Crucuno, che presenta la caratteristica di avere una pesantissima copertura sostenuta da 22 menhir, ricca di incisioni ed usata in antichità come luogo sacro. In ogni caso, il luogo più spettacolare della zona va identificato nei 1099 menhir disposti in 11 file che si trovano a Le Menec. Il mistero avvolge questa disposizione ciclopica e molte sono state le ipotesi degli studiosi che si sono succedute nel tempo, ma mai nessuna è stata confermata ufficialmente, mentre si spazia dall'ipotesi di luogo sacro e tempio a quella di enorme cimitero. Undicesimo giorno: Carnac - Vannes - Sènè (km 300 circa) Sulla via che ormai volge al termine non saltiamo la visita alla cittadina di Vannes, ricca di fascino e di edifici molto raffinati, unitamente ad una passeggiata nel vicino porto di Séné con le sue abitazioni bretoni costituite da muri bianchi e porte blu. Ma il tempo è tiranno e dobbiamo, ormai, veramente dirigerci sulla via del ritorno in Italia. Durante il lungo rientro ci culliamo sui ricordi di tutti quei meravigliosi luoghi che abbiamo visitato e tutte le esperienze vissute immersi in un mondo molto particolare che, ripensandoci bene, a volte sembrava una perfetta trasposizione nella realtà delle famose pagine fumettistiche di Asterix ed Obelix. Potenza della nostra fantasia o del particolare fascino del mondo bretone e normanno ? :::::::::::ncia Itinerario 3 Quattro giorni a Parigi (anche con figli al seguito) di Ottavia Fortunato Punto di partenza e arrivo: Parigi Durata: 4 gg. Mezzo di trasporto: In alternativa: metropolitana - taxi - bicicletta Difficoltà: nessuna Parigi non ha bisogno di presentazioni. Ricca di fascino e di superbi monumenti, di musei tra i maggiori del mondo e di nuove architetture, la capitale francese è famosa anche per la sua "gioia di vivere", la frizzante vita mondana, la possibilità di fare shopping sfrenato (ci sono oltre 30.000 boutique dove acquistare di tutto, dal sofistificatissimo abito di alta moda all'abbigliamento d'avanguardia). Al di fuori dei luoghi comuni, è pur vero che tutto è organizzato per ammaliare ed affascinare a partire dai suoi luccicnti boulevards per arrivare ai suoi angoli segreti, ai suoi caffè, ai suoi lungosenna dove perdersi tra le decine e decine di bancarelle che vedono libri e stampe di sapore antico. Situata nella Francia settentrionale e più precisamente nella regione dell'Ile-de-France, Parigi ha un'estensione di oltre 100 kmq e una popolazione di oltre 11 milioni di abitanti se consideriamo l'area metropolitana. Ciò significa che solo una minima parte di essa ha la fortuna di risiedere entro gli antichi confini della Ville de Paris, mentre gli altri vivono nei sobborghi, in anonimi edifici di recente costruzione. Divisa in 20 arrondissements (quartieri), è attraversata dalla Senna che la divide in Rive Gauche, più intellettuale ed aristocratica, e Rive Droite, più mondana e borghese. Ma anche in questo contesto bisogna ammettere che la città ha perso molto della sua identità...Comunque, al di là delle parole, vale molto di più il consiglio di passare qualche ora seduti al tavolino di un caffè guardando la gente passare: al piacere della sosta unirete quello, assai istruttivo, di veder scorrere davanti ai vostri occhi i personaggi più disparati, quelli che alla fin fine fanno di Parigi una città cosmopolita dall'indiscusso fascino. Una premessa è d'obbligo: quattro giorni a Parigi sono pochissimi. Parigi è una città che richiede, per essere visitata almeno superficialmente, almeno 7-10 giorni, ma anche se ci state per 1 mese di seguito state pur certi che non riuscirete ad esaurire le molteplici bellezze che sarà in grado di offrirvi... Detto questo, poichè un week end di pochi giorni è ormai alla portata di tutti ed una visita alla ville lumiere merita sempre per quanto breve essa sia, ecco alcuni spunti per riuscire a vedere luoghi imperdibili e fare anche qualche piccola esperienza inconsueta. L'itinerario è stato pensato in modo particolare per chi decide di visitare la capitale francese con figli al seguito, ma ciò non toglie che le tappe principali siano valide anche per chi piccolo non è. Il tempo estremamente limitato rende obbligatorio l'uso della metropolitana che è, senza ombra di dubbio, il mezzo più rapido e pratico per spostarsi a Parigi. 15 linee e 400 stazioni consentono infatti di raggiungere in breve tempo qualunque monumento di interesse turistico e di muoversi evitando gli inevitabili rallentamenti che si avrebbero percorrendo le strade di superficie. Nessun punto della città dista più di 500 m da una stazione della metropolitana, riconoscibilissime perchè recano una M inserita in un cerchio o, meglio ancora, sono segnalate da un cartello art nouveau in ferro battuto. A ciò aggiungete che girare con la metro è semplicissimo: basta scegliere la direzione orientandosi facendo riferimento a uno dei due capolinea (per scaricarvi la piantina del metro potete guardare qui: www.ratp.info/orienter/cv/carteparis.php). E se i bambini hanno bisogno di fare pipì, niente paura: presso molte stazioni troverete bagni pulitissimi (offerta libera). Aggiungiamo anche che viaggiare nel metro di Parigi è tranquillo e sicuro; unica accortezza, state attenti ai borseggi, più frequenti nelle stazioni maggiormente affollate e più turistiche. In alternativa potete prendere in considerazione anche l'uso del bus (www.busparisiens.free.fr). Vi sono 55 linee urbane e 138 suburbane e un'efficiente servizio notturno chiamato Noctambus e Noctilien. I biglietti consentono di usare sia metro che bus e quindi può essere interessante usare entrambi i mezzi a seconda delle necessità (le tariffe variano in base alla suddivisione in otto zone di Parigi e periferie. Se decidete di usare molto i mezzi pubblici e di soggiornare a Parigi più a lungo, prendete in considerazione l'acquisto della Carta Orange. Portatevi una fototessera e comperate il tagliando settimanale che ha validità da venerdì al venerdì successivo. Oppure comperate i carnet da 10 biglietti; se non li utilizzerete tutti, metteteli da parte per la prossima volta che tornerete a Parigi perchè non hanno scadenza). In caso di necessità potrete optare anche per un taxi (www.taxi.paris.net) ma ricordate che i tragitti sono in genere più lunghi e scomodi a causa dei percorsi obbligati della viabilità e al traffico non sempre scorrevole. Tenete anche presente che raramente i taxi si fermano se chiamati con un cenno di mano dalla strada (radiotaxi: tel. 01 49361010 per i taxis bleus, tel. 01 47394739 per i taxis G7). Se siete più sportivi e non temete di respirare lo smog cittadino un'alternativa interessante è quella di noleggiare una bicicletta. Vi sono alcune piste ciclabili e nel costo di noleggio sono compresi assicurazione, casco, catena e seggiolino per i più piccoli qualora vi sia necessario (www.paris-velo-rent-a-bike.fr). Primo giorno: Notre Dame - lungo Senna - Sainte Chapelle-Saint Germain de Pres - Quartiere latino - Pantheon Partiamo da una vista sulla Senna e dalla Chiesa di Notre Dame. A Notre Dame bisogna assolutamente andarci perchè Notre Dame è Parigi. La cattedrale di Notre Dame, situata al centro dell'Ile-de-la-Cité, è uno dei capolavori dell'arte gotica ed è stata iniziata nel 1163, anno a cui risale il coro, la parte più antica. La facciata principale è dominata da due grandi torri quadrangolari alte circa 70 m e da uno splendido rosone con vetrate del XIII sec. Nella parte inferiore si aprono tre portali: al centro il portale del Giudizio Universale, quello della Vergine a sinistra, e quello di Sant'Anna a destra. L'interno, lungo 130 m, è costituto da tre splendide navate che, nel corso dei secoli, hanno visto matrimoni regali (tra gli altri, quello tra Francesco re di Francia e Maria Stuarda) ed incoronazioni tra cui quella ad imperatore di Napoleone (1804). Victor Hugo dedicò alla cattedrale il famoso romanzo Notre Dame de Paris ed altrettanto famosi sono diventati i gargoyles, i mostri mitologici ornamentali in pietra che si affacciano dai cornicioni. Li potrete vedere da vicino salendo sulle torri della cattedrale: avrete così l'opportunità di cogliere magnifiche vedute sulla Senna e sui ponti che l'attraversano... Oltre Notre Dame, il lungoSenna è animato da numerosissime bancarelle che vendono libri antichi e d'occasione, vecchie cartoline, foto e manifesti, un vero paradiso per gli amanti del genere. Avviatevi verso l'Ile-Saint-Louis e il ponte omonimo: nobili edifici del XVII e XVIII sec., cortili e giardini appartati, librerie antiquarie, negozietti dall'atmosfera d'altri tempi introducono ad uno dei punti più pittoreschi della città. L'Ile-Saint-Louis è da visitare senza fretta, per assaporare con calma i molteplici scorci sulla Senna. (Se avete tempo, un giro lungo la Senna sui caratteristici battelli è senz'altro piacevole. I bateaux-mouches sono in genere affollatissimi e pieni di turisti, meglio i batobus che fermano davanti ai principali monumenti e vi consentono, acquistando il biglietto giornaliero, di scendere e salire a vostro piacimento. www.bateaux-mouches.fr; www.batobus.com). Si torna brevemente indietro per raggiungere la Sainte Chapelle, più uno scrigno e un gioiello che uno dei maggiori monumenti gotici di Parigi e della Francia. Venne costruita nel 1246 da San Luigi per custodire le reliquie della Corona di spine di Cristo ed è composta da due ambienti sovrapposti illuminati da splendide e preziose vetrate del XIII sec. Sono 15 e coprono una superficie di ben 618 mq: un vero trionfo di luce. La Sainte Chapelle costituisce senz'altro, per chi la visita, una vera emozione, accresciuta dal fatto che non ci si aspetta tanta meraviglia: dapprima si entra nell'austero Palazzo di Giustizia, poi si visita la cappella inferiore dalle basse volte dipinte con un cielo stellato, poi si imbocca un'angusta scaletta che porta alla cappella superiore e...si resta senza parole! Le pareti, sfondate dalle altissime vetrate, sembrano perdere ogni residua materialità e la volta sembra galleggiare su questa apoteosi di luce e colore. Dalla Sainte Chapelle, imboccando Bvd. St. Michel e poi rue St. Sulpice e rue de l'Ancienne Comédie potete fermarvi a mangiare al ristorante Procope, fondato nel '600 da un gentiluomo palermitano. A seconda dei piatti spenderete dai 20 ai 45 euro a persona, ma potrete dire di aver mangiato nello stesso luogo dove mangiavano Robespierre, Danton e Marat... Usciti da Procope, percorrete Cour de Commerce St. Andrè (qui c'è anche la casa dove abitò Guillotin, l'inventore della ghigliottina che da lui prese il nome) fino a Cour de Rohan. Vi troverete davanti tre incantevoli cortiletti su cui si affacciano belle case cinquecentesche, uno degli angoli di Parigi altrove ormai completamente scomparsi. Poco lontano c'è place Saint Germain de Pres, centro dell'affascinante quartiere ritrovo privilegiato dei tanti italiani che vivono a Parigi. Qui si respira ancora un'aria di provincia ed è piacevole perdersi lungo le sue stradine e scoprire le sue piazzette o ripensare agli intellettuali che qui amavano incontrarsi: Sarte, Simone de Beauvoir, Juliette Greco, ma anche Picasso ed Andy Warhol. Da visitare la chiesa romanica di St. Germain, la più antica di Parigi. Nel piccolo giardino a fianco c'è il busto del poeta Apollinaire, opera di Picasso. Alla fine del lungo Bvd. St. Germain si entra nel Quartiere latino, storica zona di Parigi che deve il suo nome al fatto che vi si insegnava, per l'appunto, il latino, qui lingua ufficiale fino alla Rivoluzione francese. E' questa infatti la zona in cui sorge la Sorbona, l'università parigina che già in epoca medioevale attirava torme di dotti e filosofi da tutta Europa. La Sorbona, oggi sede della facoltà di Lettere e Scienze, è un edificio grandioso così come grandioso è il vicino Liceo Louis Le Grand che vide, nelle sue aule, nomi prestigiosi come quelli di Moliere, Hugo e Baudelaire. Cosa da non sottovalutare: vista la grandissima presenza di studenti, la zona offre un'ampia scelta di ristorantini dove poter mangiare a prezzi umani. Percorrete anche rue Galande e dintorni, zona ricca di curiosità minori: un pozzo per le esecuzioni capitali (al civico 50), e la più piccola casa di Parigi (al n. 39 di rue de Bucherie). Si può terminare questa prima giornata parigina al Pantheon, sacrario dei grandi di Francia, dove sono sepolti Voltaire, Rousseau, Zola, Dumas ma anche i premi Nobel Pierre e Marie Curie e l'inventore dell'alfabeto per ciechi Braille. Secondo giorno: Jardin des Tuileries - Place de la Concorde - Champs Elysee - Arco di Trionfo - Defense - Torre Eiffel Partiamo dal Louvre e attraversiamo gli incantevoli Jardin des Tuileries, una volta parco del Palazzo Reale delle Tuileries e perfetto esempio di giardini alla francese. Il giardino iniziò a prendere forma nel 1563 e fu ripreso ed abbellito da Le Notre, l'artefice del parco di Versailes, esattamente un secolo dopo. Il viale centrale, lungo circa 1 km, è affiancato da vaste aiuole adorne di grandi vasi e di statue del '600, '700 e '800. Tra queste, le sculture dedicate ai fiumi del mondo. Se la giornata è mite, è senz'altro magnifico passeggiarvi con calma e arrivare a Place de la Concorde con il suo obelisco che molti secoli fa faceva da sentinella al tempio egizio del dio Ammone a Tebe. Durante la Rivoluzione, nell'angolo nord-est della piazza era collocata la ghigliottina e qui molti aristocratici ebbero tagliata la testa (il nome della piazza, Concordia, allude proprio alla concordia ritrovata dopo il periodo del Terrore). Una passeggiata lungo gli Champs-Elysee, una delle strade più famose al mondo, è obbligatoria sia per chi visita Parigi per la prima volta sia per chi ci è già stato e vuole dare un'occhiata alle ultime tendenze modaiole e alle mille vetrine che vi si affacciano. Si può ben dire che questo è il salotto di Parigi, sempre capace di regalare momenti di fascino e di suggestione. Percorriamo dunque i quasi 2 km degli Champs-Elysee, traduzione francese degli omerici campi elisi a ricordo dello stato in cui si trovava questa area prima della sua trasformazione. Adesso, soprattutto lungo il lato della strada con i numeri pari, si alternano negozi di alta moda e profumerie, grandi magazzini e concessionarie d'auto, cinema multisala e discoteche (per gli amanti delle ore piccole al civico 102 c'è Le Queen, dove fare l'alba con i dj più famosi. E' un locale eclettico e il giorno migliore per farci una capatina è il lunedì). Chiude questa spettacolare prospettiva l' ottocentesco Arco di Trionfo voluto da Napoleone a celebrazione delle vittorie della Grande Armata. Qui è sepolto il Milite Ignoto, qui furono issati i cavalli di San Marco rubati da Napoleone a Venezia e portati nella capitale francese. Potete salire lungo una bella scala a chiocciola fino alla terrazza panoramica per avere un colpo d'occhio d'eccezione su Parigi e sui dodici viali che si diramano dalla piazza sottostante. Dopo l'Arco di Trionfo entriamo nella avenue de la Grande Armée e proseguiamo lungo la Via Trionfale fino alla Defense, il quartiere che deve il suo nome ad una scultura che ricorda la difesa di Parigi assediata da prussiani. Se prima ci trovavamo in piena epopea ottocentesca ora ci troviamo di colpo immersi nella città del futuro: 30 edifici a forma di torre si elevano su una piattaforma di 1200 metri per 250. I mezzi di trasporto si muovono su un livello (quello inferiore) e gli uomini camminano su un altro livello (quello superiore). L'architettura più impressionante è il Grande Arche (www.grandearche.com), un'enorme cubo cavo di 110 m per lato, davanti e sotto il quale ognuno di noi si sentirà davvero piccolo piccolo... Se ieri abbiamo visitato Notre Dame, uno dei simboli di Parigi, oggi dedichiamo parte del pomeriggio alla Torre Eiffel (www.tour-eiffel.fr), altro must della capitale francese anzi, il suo simbolo più conosciuto (la possiamo raggiungere comodamente in metro partendo dalla Defense; fermata metro: Bir-Hakim). Un vero totem di "lamiera e bulloni", fieramente osteggiato dagli intellettuali parigini al momento della sua costruzione. Alta 320 m, è stata fino al 1930 l'edificio più alto del mondo e venne eretta da Gustave Eiffel in soli 816 giorni in occasione dell'Esposizione Universale del 1889. Si può salire in ascensore ad ognuna delle tre piattaforme che la compongono: la prima a 57 m da terra, la seconda a 125, la terza a 274, ma potete salire anche usando le scale per gustarvi lentamente la vista che va via via facendosi sempre più ampia. Inutile dire che il panorama che si ammira dalla piattaforma più alta è davvero magnifico ed amplissimo! La vista spazia per un raggio di 90 km e la vista di Parigi di notte, illuminata, sarà uno dei più bei ricordi che il turista porterà con sè al suo ritorno a casa! (Per gli incontentabili e per coloro che vogliono fare anche qualche foto panoramica con Torre Eiffel inclusa consigliamo una puntata alla Tour Montparnasse, fermata metro: Montparnasse-Bienvenue, dalla quale, a detta di molti, si può godere del miglior panorama parigino). Terzo giorno: Museo del Louvre o Museo d'Orsay Oggi non può mancare la visita ad uno dei grandi Musei per cui Parigi è giustamente conosciuta in tutto il mondo. Un po' di cultura museale non guasta mai. Se decidete di visitare il Louvre (www.louvre.fr; biglietti in prevendita su www.louvre.fnacspectacles.com; si possono acquistare anche presso determinate fermate del metro o nei punti vendita che si trovano all'interno di alcuni grandi magazzini tipo Auchan, Virgin Megastore, Carrefour, Printemps, Galeries Lafayette ecc.) è meglio che vi mettiate ai piedi un paio di scarpe comode: camminerete tra kilometri di pitture, sculture ed opere d'arte di inestimabile valore e alla fine non desidererete altro che sprofondare in una poltrona per un po' di meritato riposo. E' impossibile pensare di visitare "tutto" il Louvre in una volta sola. La cosa migliore è decidere anticipatamente quali sono i nostri interessi principali (pittura italiana del 1400 oppure del 1500, pittura fiamminga o spagnola, arte greca o dell'antico Egitto ecc.) e scegliere di conseguenza un numero limitato di sale da gustare fino in fondo, senza avere la pretesa di vedere "tutto" (anche perchè, alla fine, vi accorgerete comunque di aver visto solo una minima parte dei milioni di pezzi conservati nel museo). Con ragazzini al seguito una buona scelta sarebbe quella di portarli a vedere le Antichità egizie (statue colossali di faraoni, sfingi e mummie, si sa, impressionano sempre) senza tralasciare alcuni capolavori dell'arte greca come la Nike di Samotracia (così magari imparano che Nike in greco significa Vittoria e non è solo il marchio di alcune scarpe) o dell'arte etrusca come il Sarcofago degli sposi di Cerveteri. Imperdibili poi alcuni grandi capolavori della pittura italiana: la Gioconda di Leonardo, il magnifico ritratto di Baldassar Castiglione di Raffaello, le Nozze di Cana di Paolo Veronese, ma anche meravigliose opere di Andrea Mantegna, Sandro Botticelli, Tiziano, Caravaggio ecc. In alternativa potete decidere di vedere l'affascinante Museo d'Orsay (www.musee-orsay.fr). Ex stazione ferroviaria, l'edificio è stato ristrutturato e riaperto circa vent'anni fa e adesso ospita i grandi capolavori dell'Impressionismo. Qui troverete le opere immortali di Manet, Monet, Degas, Renoir, Pissarro, van Gogh, Cezanne, Gauguin, Toulouse-Lautrec e moltissimi altri geni della pittura dell'Ottocento. Le collezioni sono organizzate secondo un criterio cronologico e quindi potrete facilmente muovervi tra le 42 sale di cui si compone il museo. Tra un capolavoro e l'altro potrete mangiare qualcosa sia sedendovi a uno dei due ristoranti interni sia gustando qualcosa più rapidamente al mezzanino. Se poi preferite fare una visita mirata e sostanzialmente completa potete chiedere di essere accompagnati nel vostro giro da una guida. Per finire la giornata in modo davvero superbo vi consigliamo una gita in mongolfiera! I bambini ne saranno entusiasti e voi potrete accontentarli senza spendere grosse cifre (5-6 euro a bambino, 10-12 euro ad adulto). La mongolfiera (Ballon Entelsat) si trova in Parc Andre-Citroen (tel. 01 44262000) e consente di vedere Parigi da un'altezza di circa 150 m. Ricordate che, quando c'è vento, le ascensioni sono sospese. Quarto giorno: Disneyland Paris Dopo un giorno dedicato alla cultura, oggi è obbligatorio dedicare una giornata piena ai ragazzini. Cosa c'è di meglio di una visita a Disneyland Resort Paris? Dysneyland Resort Paris dista una trentina di km da Parigi ed è facilmente raggiungibile con i mezzi della metropolitana extraurbana (RER A; capolinea Marne-Le Vallè). in circa mezz'ora. Aperto nel 1992, dopo un periodo di difficoltà dovuto ad un numero complessivo di presenze inferiori a quelle previste, cambiò nome passando da quello di Euro Disney all'attuale per venire incontro alle esigenze di un pubblico europeo, ben diverso da quello americano. E' un vasto parco dei divertimenti a tema suddiviso in due grandi aree: Walt Disney Studios e il Parco Disneyland. Walt Disney Studios è dedicato essenzialmente al cinema e agli effetti speciali che nel cinema trovano la loro massima applicazione. Si può assistere a spettacoli di stuntemen o imparare i trucchi del mestiere dei disegnatori di cartoni animati. Qui potrete trovare il Rock'n'Roller Coaster starring Aerosmith, super montagne russe che si snodano al ritmo della musica del leggendario gruppo rock. Walt Disney Studios sono meno frequentati di altri settori e questo fa sì che ci siano meno code per accedere alle varie attrazioni. Tenete però presente che, per le sue caratteristiche, è più adatto a bambini grandicelli o a ragazzini. Parco Disneyland sorge attorno al castello fatato della Bella Addormentata ed è diviso in quattro settori: Fantasyland, Frontierland , Adventureland e Discoveryland . Fantasyland è il più adatto ai piccini: è il regno delle fiabe con attrazioni che vanno dalla nave pirata con Peter Pan al labirinto di Alice nel paese delle meraviglie, al bosco di Biancaneve e i sette nani o al amatissimo elefantino Dumbo dalle grandi orecchie a sventola. A Frontierland si entra nel Far West mentre i ragazzini meno paurosi potranno avventurarsi nella Casa dei fantasmi. Adventureland è, come dice il nome, il regno dell'avventura. Qui, gli amanti delle emozioni forti potranno salire sulle montagne russe di Indiana Jones. Discoveryland è dedicato allo spazio e al futuro: potrete capire cosa si prova ad essere lanciati nello spazio su una fantascientifica navetta spaziale o avventurarvi nel mondo di Guerre stellari. Le varie attrazioni aprono alle 10 del mattino anche se i cancelli del Parco aprono prima quindi, a meno che non decidiate di pernottare all'interno del parco, cercate di arrivare verso quest'ora in modo da evitare le lunghe code che cominciano a svilupparsi nelle ore di punta. Per la gioia di grandi e piccini lungo le strade si possono incontrare comparse vestite con i costumi dei personaggi più famosi di Disney: Paperino, Pippo, Pluto, Minnie e, naturalmente, Topolino. Inoltre, ogni giorno alle 16, lungo Main Street si tiene una parata con carri sui cui potrete vedere tutti i personaggi delle grandi favole disneyane: Biancaneve e i 7 nani, Aladino, Cenerentola... E' il regno della fantasia, capace di affascinare adulti e bambini. E adesso, alcuni consigli pratici: se decidete di pernottare all'interno del parco, optate per un albergo economico (tanto ci starete pochissimo perchè i bambini vi costringeranno a stare fuori fino all'ultimo) e vicino alle attrazioni principali. Sia che pernottiate a Disneyland Paris che a Parigi portate con voi qualche panino e della frutta da mangiare per pranzo: il cibo, all'interno del parco e nei vari ristoranti, è costoso. Un suggerimento supplementare riguarda l'acqua: portatevene a sufficienza da fuori perchè acquistare l'acqua è carissimo. Anzi, se deciderete di mangiare al ristorante, non fatevi scrupolo di chiedere che vi venga portata dell'acqua di rubinetto in caraffa. Anche i francesi fanno così per evitare di pagare i prezzi esorbitanti che vengono richiesti per una bottiglia di minerale. NUMERI UTILI Polizia tel. 17 Ambulanza tel. 15 Emergenze mediche tel. 18 Ospedali www.aphp.fr |
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GNU Free Documentation License Esso utilizza materiale tratto da http://it.wikipedia.org/wiki/Francia Cronologia/Autori: http://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Francia&action=history FranciaDa Wikipedia, l'enciclopedia libera.
La Francia o Repubblica francese (in francese, France o République française) è uno stato dell'Europa occidentale, confinante con Belgio, Lussemburgo, Germania, Svizzera, Italia, Monaco, Andorra, e Spagna. È uno dei membri fondatori dell'Unione Europea e membro del G8.
[modifica] Storia
I confini della Francia moderna coincidono molto con quelli dell'antico territorio della Gallia, abitata dai Galli, una popolazione celtica. I Galli vennero sottomessi nel I secolo AC dai Romani, con i quali si fusero adottandone linguaggio e cultura. Anche il Cristianesimo mise radici, nel II e III secolo DC. Le frontiere orientali della Gallia, lungo il Reno, vennero invase dalle tribù germaniche nel IV secolo, principalmente dai Franchi, dai quali deriva l'antico nome di "Francie", il nome moderno, "Francia" deriva dal nome del dominio feudale dei re Capetingi di Francia, attorno a Parigi (vedi Île-de-France). Anche se la monarchia francese viene spesso datata al V secolo, l'esistenza continua della Francia come entità a sé stante inizia con il IX secolo e la divisione dell'Impero Franco di Carlomagno in una parte orientale e una occidentale. La parte orientale può essere vista come l'inizio di quella che oggi è la Germania, quella occidentale come la Francia. I discendenti di Carlomagno governarono la Francia fino al 987, quando Ugo Capeto, duca di Francia e conte di Parigi, venne incoronato re di Francia. I suoi discendenti iniziarono la dinastia dei Capetingi, che governò la Francia fino al 1792, quando la rivoluzione Francese fondò una Repubblica, in un periodo di cambiamenti sempre piú radicali che iniziò nel 1789. Napoleone Bonaparte (al secolo Buonaparte) prese il controllo della Repubblica nel 1799, autoproclamandosi Imperatore nel 1804. Le sue armate si impegnarono in diverse guerre attraverso l'Europa, conquistarono molte nazioni e fondarono nuovi regni, guidati dai familiari di Napoleone. A seguito della sua sconfitta nel 1815, la monarchia venne restaurata in Francia, per essere successivamente abolita legislativamente e sostituita dalla Seconda Repubblica francese. La Seconda Repubblica finì quando il nipote del primo Imperatore, Luigi Napoleone Bonaparte, venne eletto Presidente e proclamò un Secondo Impero. Meno ambizioso dello zio, il secondo Napoleone venne anch'egli spodestato, e la Repubblica tornò per la terza volta. Anche se vincitrice nella Prima e nella Seconda guerra mondiale, la Francia soffrì gravi perdite in termini di vite, impero, benessere, forza lavoro e grado di nazione dominante. Dal 1958, ha costruito una democrazia presidenziale (nota come Quinta Repubblica) che non ha ceduto alle instabilità sperimentate nei precedenti regimi parlamentari. Negli ultimi decenni, la riconciliazione e la cooperazione della Francia con la Germania si è rivelata centrale per l'integrazione economica dell'Europa, compresa l'introduzione dell'Euro nel gennaio 1999. Oggi, la Francia è in prima fila tra gli stati europei che cercano di sfruttare lo slancio dato dall'unione monetaria per portare avanti la creazione d'un apparato politico, di difesa e di sicurezza europeo più unificato ed efficace. La Francia è anche uno dei cinque membri permanenti del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite.
[modifica] Politica
La costituzione della Quinta Repubblica venne approvata tramite referendum il 28 settembre 1958. Essa rafforzava fortemente l'autorità dell'esecutivo in relazione al Parlamento. In base alla costituzione, il Presidente viene eletto direttamente per un mandato di 5 anni (in origine 7 anni). L'arbitraggio presidenziale assicura il regolare funzionamento dei poteri pubblici e la continuità dello stato. Il Presidente nomina il Primo Ministro, presiede il gabinetto, comanda le forze armate e conclude i trattati. L'Assemblea Nazionale (Assemblée Nationale) è il principale corpo legislativo. I suoi deputati sono eletti direttamente con mandato di 5 anni, tutti i seggi vengono votati ad ogni elezione. I senatori vengono scelti da un collegio elettorale per un mandato di 6 anni (prima 9 anni), e un terzo del senato viene rinnovato ogni 2 anni (prima ogni 3). Il potere legislativo del Senato è limitato; l'Assemblea Nazionale ha l'ultima parola in caso di disaccordo tra le due camere. Il governo ha una forte influenza sulla stesura dell'ordine del giorno del Parlamento. Vedi anche: | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||