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Laos (nessun voto) Autori: www.iMondonauti.it , Federica Lipari Un azzeccato aforisma coniato - pare - dai francesi, recita che i vietnamiti piantano il riso, i cambogiani lo osservano crescere e i laotiani lo ascoltano. C'è molto di vero: il Laos non è solo una terra di grande bellezza naturalistica, di stupa e pagode, arricchito da una splendida città quale Louang Prabang, non per errore tutelata dall'Unesco: e sarebbe già più che sufficiente per motivare un viaggio. Il Laos è soprattutto una terra di grande pace e serenità, dove i ritmi sono assopiti, la disponibilità delle persone è massima, le auto ronzano non superando i 30-40 km/h, la gentilezza e il rispetto nei confronti dell'altro sono connaturati al modus vivendi dei laotiani, sicuramente influenzati da una religiosità non bigotta né esibita, ma profonda. Il Laos è anche una terra non ancora violentata dal turismo di massa e che non presenta neppure luoghi di richiamo molto forte, come per esempio è Angkor per la Cambogia: e questo lo salverà, probabilmente, anche in futuro. È bello sapere che esiste in un angolo del mondo un posto così, che ci cattura bisbigliando, rifugio - magari buen retiro - in questi tempi di impazzimento globale. Notizie pratiche su cosa vedere: Itinerari consigliati e raccontati Atmosfere di un Oriente antico La pace scorre sul fiume racconta il tuo itinerario in questo Paese Burocrazia e sanità in breve Visto Turistico Necessario Passaporto Necessario Vaccino Febbre Gialla Non necessaria Profilassi Antimalarica Consigliata Vaccino Epatite A Consigliato Vaccino Epatite B Consigliato Vaccino Antitifico Consigliato Burocrazia e visti Per visitare il Laos è necessario essere in possesso di passaporto valido e del visto. In Italia non esiste l'ambasciata laotiana, quindi si può richiedere il visto all'ambasciata più vicina, in questo caso quella di Parigi (74, Av. Poincarré 75166, Paris, tel. 0033-1-45547047/45530298). Oppure si può ottenere il visto turistico direttamente all'arrivo all'aeroporto di Vientiane o di Luang Prabang (costo 35 USD): portate con voi due fototessere e allegate il visa approval compilato debitamente in doppia copia. Tali norme sono soggette a continui cambiamenti per cui si consiglia di verificarle sempre prima della partenza. Vaccinazioni Ad esclusione della capitale Vientiane, il rischio malaria, principalmente nella forma maligna da P. falciparum, esiste tutto l'anno e in tutto il Paese. Segnalata resistenza alla clorochina. La malaria è endemica in gran parte delle zone rurali così come la filariosi. Sono consigliate anche le vaccinazioni contro l'epatite A, il tifo, il tetano e la difterite, l'epatite B (ma solo in caso di soggiorni prolungati), la poliomielite e la tubercolosi. Ora I turisti italiani devono mettere avanti l'orologio di 6 h al momento del loro arrivo in Laos (quando in Italia sono le 12 in Laos sono le 18), di 5 h quando in Italia vige l'ora legale. Quando andare Qualunque periodo dell'anno in teoria potrebbe andare bene per visitare il Laos. In pratica occorre tenere conto del fatto che i climi influenzati dai monsoni presentano periodi di piogge (maggio-ottobre) durante i quali può essere difficile spostarsi e si può incorrere in qualche imprevisto (piene del Mekong o inondazioni). Il periodo migliore può essere considerato novembre-dicembre, quando la stagione delle piogge è appena finita, i fiumi sono ricchi d'acqua e tutto è verde e brillante, ma anche la stagione secca ha il suo fascino, quando i margini dei fiumi liberati dall'acqua lasciano il posto a verdissimi e fertili orti (si può quindi prolungare il periodo più adatto per una visita fino a marzo). Quanto stare Con un minimo di 4 giorni da trascorrere tra Vientiane e Louangphrabang ci si può fare un'idea approssimativa del Paese che, in genere, viene visitato in accoppiata con la Cambogia o il Vietnam. Converrebbe però avere a disposizione almeno 10 o 15 giorni per poter visitare anche il resto del Laos, che merita sicuramente un approfondimento. Da mettere in valigia Per rispetto verso i laotiani, che sono molto tradizionalisti, e in generale verso le popolazioni asiatiche, è bene vestirsi in modo semplice e dignitoso. E' quindi preferibile indossare abiti che coprano le spalle, le braccia e il petto, gonne e pantaloni sotto il ginocchio. Al mattino, anche nella stagione secca, può essere piuttosto fresco: conviene portare un maglione e una giacca a vento. Si consigliano scarpe comode e non dimenticate creme solari, cappellino, occhiali da sole, farmaci di prima necessità, 4 fototessera in caso di esigenze burocratiche. Elettricità In Laos la corrente elettrica è a 220 volt, ma possono capitare sbalzi di tensione e temporanei black-out. Utile una pila. Le prese di corrente sono sia rotonde che a lamella, meglio portare un adattatore. É da tenere presente che gli adattatori non modificano in alcun modo la tensione o la frequenza della presa ma si limitano ad adattarne fisicamente l'ingresso alle spine italiane. In questo paese ( Laos) abbiamo un voltaggio di 220 V con una frequenza di 50 Hz , e le seguenti prese: Americana a 2 contatti Americana con contatto a terra Europea a 2 poli Francese a 2 poli con contatto di terra femmina Tedesca a due poli con contatti di terra laterali Indirizzi utili Burocrazia e Visti Ambasciata d'Italia in Thailandia 399 Nanghinchee Road, Thunymahamek Yannawa, Bangkok tel: +66 2 2854090/1/2/3, fax: +662-2854793 tel 2: +66 2 2854433/4 posta elettronica: ambasciata.bangkok@esteri.it sito web: www.ambbangkok.esteri.it/ altre informazioni utili: 'Ambasciata competente è quella di Bangkok (Thailandia) Ambasciata di Francia Avenue Setthathirath - BP 6, Vientiane tel: +856-21-215253, fax: +856-21-215250 tel 2: +856-21-215257/59/59 sito web: www.ambafrance-laos.org/ altre informazioni utili: Competente per l'assistenza sul posto ai cittadini italiani in caso di emergenze Consolato del Laos 74, Av. Poincarré, Paris tel: +33-1-45547047 tel 2: +33-1-45530298 altre informazioni utili: Il consolato in Italia non esiste, il più vicino è a Parigi Turismo e Cultura Ente Nazionale Turismo del Laos sito web: www.visit-laos.com/ Sanità e Sicurezza Ambulanza tel: 195 Australian Clinic Phonxay Road, Vientiane tel: 21-413603 tel 2: 20-511462 altre informazioni utili: presso l’Ambasciata australiana: è la clinica presso cui si rivolgono in genere gli stranieri Polizia tel: 91 Come arrivare Non esistono voli diretti dall'Italia al Laos. Dall'Italia, la via più rapida per arrivare in Laos è costituita dal volo della compagnia aerea Thai, con scalo a Bangkok e proseguimento per Vientiane. Il Laos è collegato inoltre con la Cina, il Vietnam e la Cambogia. Via terra: per chi si trovasse già nella zona esistono valichi di frontiera più o meno liberi tra Laos e paesi confinanti. Tasse di ingresso-imbarco Le tasse aeroportuali si pagano sia in ingresso (30 USD) che in uscita dal Paese (10 USD). Ricordatevi quindi di tenere da parte la cifra - meglio in dollari che in moneta locale - considerando che le tasse possono variare da un momento all'altro e che quindi è opportuno mettere da parte anche qualche dollaro in più. Cosa vedere e cosa fare Vale la pena vedere almeno la capitale Vientiane e Louangphrabang, città posta sotto tutela dall'Unesco, ricca di templi, in cui la vita scorre lentamente in perfetto accordo con la natura e con lo spirito buddhista. Avendo più giorni a disposizione merita una visita anche il resto del Paese: si possono studiare interessanti itinerari nella zona nordorientale, dove si trova la misteriosa Piana delle Giare, oppure nell'area nordoccidentale ai confini con Cina, Thailandia e Birmania, interessante per la mescolanza di etnie. Ancora, si può scegliere di navigare sul fiume Mekong, toccando svariate province dove si alternano templi, edifici storici e campagna, fino ad arrivare alla zona meridionale del Paese. Per ulteriori notizie pratiche su cosa vedere: Itinerari consigliati e raccontati Atmosfere di un Oriente antico La pace scorre sul fiume racconta il tuo itinerario in questo Paese Come spostarsi Voli interni Tutti i voli interni sono gestiti dalla compagnia di bandiera Lao Aviation. Gli aeroporti più serviti sono Vientiane, Louangphrabang, Pakse e Savannakhet. I velivoli sono ATR o Y-7 e Y-12 cinesi, non si può garantire sulla sicurezza in caso di condizioni atmosferiche avverse. Dati i costi e la scarsità dei collegamenti può capitare di fare uno scalo intermedio prima di arrivare a destinazione. Mezzi pubblici Laos è privo di una rete ferroviaria mentre il trasporto con autobus è presente, ma non capillare e gli orari sono oltremodo approssimativi. Ricordatevi comunque che viaggiare in autobus non è certamente comodo in quanto sono generalmente stracarichi di gente e di merci: in compenso avrete modo di conoscere da vicino il popolo laotiano! Mezzi a noleggio Chi vuole viaggiare più comodo si può affittare un'auto con autista. Auto, pickup e fuoristrada si possono noleggiare a Vientiane (Asia vehicle rental 08/3, Lan Xang avenue, tel. e fax 21-217493, e-mail avr@loxinfo.co.th; oppure Khounta rental, Louangphrabang road, Vientiane, tel. 21-513127). In città ci si può muovere affittando bici (circa 10.000 kip) o motorini direttamente dagli alberghi. Se avete bisogno di un'agenzia locale che vi organizzi gli spostamenti segnaliamo Asco Laos ( Unit 9 Samsenthai Road, P.O Box 585,Vientiane, tel. 856-21213570, fax 856-21213572; ascointravel@online.com.kh). I responsabili sono italiani. Sono molto bravi, organizzano viaggi praticamente su misura, sono affidabili nella scelta e nella gestione dei servizi, monitorano il viaggio passo passo. Altri mezzi Per brevi percorsi nel centro città è conveniente usare il tuk-tuk (biciclette, moto o motocarri riadattati per il trasporto passeggeri; 5000 kip il costo medio di giorno, il doppio la sera). Gli autobus sono poco pratici per le visite turistiche. Si può usare il taxi, ma è meglio accordarsi sul prezzo prima della corsa ( le corse dei taxi in partenza dall'areoporto non si contrattano più, la tariffa di 5 dollari è fissa ed è un'enormità per gli standard locali). La rete stradale non è ancora del tutto agevole, non tutte le strade sono asfaltate, ma grazie all'apporto di capitali stranieri la situazione è in via di miglioramento. Ci si può spostare facilmente con pullman e autocarri in quasi tutto il Paese pagando cifre irrisorie che naturalmente variano a seconda della lunghezza del percorso. Il sawngthaew è il tipico mezzo di trasporto collettivo dei laotiani. Si tratta di un camioncino dotato, ai lati, di panche mentre in mezzo ci si adatta con sedie di plastica, ma c'è anche chi viaggia in piedi sul predellino posteriore. Un telo ripara un po' dal vento. Nel vano, assieme ai passeggeri, si carica di tutto, in particolare gli omnipresenti sacchi di riso. Patente Carburante Dormire Le attrezzature per i turisti non sono ancora molto diffuse, soprattutto nelle zone rurali, più decentrate e meno turistiche. Nei grandi centri urbani (Vientiane e Louangphrabang) si trovano hotel, pensioni e guesthouses per tutte le tasche. Secondo la scelta il prezzo può variare da 20 USD per un hotel di media categoria a 80 USD e oltre; per le guesthouses i prezzi sono inferiori, 3-6 USD una camera senza bagno, circa 10 USD una con bagno. Mangiare La cucina laotiana è la tipica cucina asiatica a base di riso, carne, pesce e verdure, ma non è piccante come quella della vicina Thailandia, anzi è delicatamente speziata. Sopravvive anche la tradizione culinaria francese, quindi non è raro trovare croissant, baguette e paté. Ottima la frutta e la verdura. Il costo del cibo va da un minimo di 2 USD a 15 USD e oltre nei locali più raffinati mentre con 8000-10.000 kip si mangia tranquillamente comperando il cibo in qualche bancarella lungo la strada: i cibi sono già pronti, basta indicare quello che si vuole. Moneta e carte di credito La valuta corrente in Laos è il kip. Esistono solo banconote da 100, 500, 1000, 2000 e 5000 kip, non esistono monete. In genere è accettato il pagamento con dollari americani, anche nei mercati, dove i commercianti chiedono espressamente al cliente di contrattare porgendogli la calcolatrice su cui scrivere il prezzo che si è disposti a pagare. Si può cambiare nelle banche, negli uffici di cambio o negli hotel. Questi ultimi non hanno grande disponibilità di valuta, quindi è difficile cambiare più di 20 USD alla volta, pari a circa 200.000 kip. La carta di credito viene accettata solo in pochi negozi; non esistono sportelli bancomat, al momento, mentre i travellers' cheque si possono cambiare nelle banche (aperte dal lunedì al venerdì, dalle 8,30 alle 16) o nei principali hotel. Cambio attuale: 1 Euro = 10.613,00 Kip 1 USD = 8.022,53 Kip dati aggiornati al 28/11/11 Posta e telefono Il servizio postale in Laos è abbastanza funzionante ed economico. Gli uffici presenti in ogni provincia sono indicati da cartelli gialli. Se si vuole inviare un pacco all'estero si può utilizzare l'Express mail service (Ems). Per telefonare in Italia, comporre lo 0039 seguito dal numero dell'abbonato con cui si desidera parlare. Per telefonare dall'Italia al Laos bisogna comporre lo 00856 seguito dal prefisso del luogo che si intende chiamare preceduto dallo 0 e dal numero telefonico desiderato. Il costo di una chiamata dall'albergo è di circa 7 USD al minuto. In alternativa si può ricorrere agli uffici telefonici pubblici, alle cabine o agli uffici postali. E' consentito portare il cellulare, ma è meglio assicurarsi prima di partire dall'Italia che il gestore copra il servizio. A Vientiane c'è un ufficio telefonico pubblico vicino al palazzo presidenziale in Setthathirat road mentre nelle province le chiamate internazionali si possono fare dall'ufficio postale. Per usare telefoni pubblici, dove esistono, occorre munirsi di una carta telefonica prepagata (acquistabile negli uffici postali, in alcuni negozi e negli uffici telefonici pubblici). Per chiamate interurbane nel Paese comporre lo 0 prima del numero. Al momento esistono pochi collegamenti internet. Sanità Si consiglia di bere acqua in bottiglie sigillate e di prestare attenzione a bibite contenenti ghiaccio. Rispettate inoltre le elementari norme igieniche: non mangiate verdura cruda, mangiate la frutta che potete sbucciare, evitate i crostacei e la carne mal cotta: in tal modo sarà meno facile che prendiate la diarrea del viaggiatore che potrebbe rovinarvi qualche giornata di viaggio. In caso di problemi gli stranieri si rivolgono in genere alla clinica dell'Ambasciata australiana a Vientiane (Australian Clinic, Phonxay Road, tel. (21) 413603, (020) 511462). Il Friendship hospital è invece un centro medico specializzato in traumi e problemi ortopedici ( Vientiane, Phontong road, Ban Phonsavang, tel. (21) 413306). Per il resto il servizio sanitario in Laos è abbastanza approssimativo e difficoltosi eventuali rimpatri sanitari urgenti. Nelle zone urbane e rurali possono verificarsi casi di encefalite giapponese, dengue e dengue emorragica mentre la poliomelite persiste allo stato endemico. Segnalato il rischio di rabbia e la possibilità di incontrare serpenti anche nei luoghi abitati. Sicurezza L'impressione generale è che in Laos non esistano problemi legati alla sicurezza delle persone o che siano limitati a zone molto marginali del territorio. I laotiani sono persone molto tranquille e disponibili, non gradiscono litigare. In ogni caso si tratta di una società povera ma molto dignitosa e per rispetto è bene vestirsi con abiti semplici e non ostentare oggetti di valore o gioielli. Sono a rischio varie regioni periferiche poiché vi risiedono determinati gruppi etnici poco controllati dalle autorità centrali. Negli ultimi tempi sono stati segnalati episodi di guerriglia nelle province del nord-est del Paese. Causa la presenza di bande armate si sconsiglia in particolar modo di percorrere le strade nazionali n. 13 (Vientiane-Luang Prabang), la n. 7 nel tratto che collega Phou khoun a Phonsavanh e la n. 6 a nord est della città di Sam Neua, nella provincia di Huaphan. E' altamente sconsigliabile cercare di compiere viaggi al di fuori delle aree autorizzate, dove bisogna comunque usare cautela fuori dai centri abitati. Comportamenti © Cristiano Lissoni / iMondonauti.it That Luang - Vientiane photo.lissoni.it Nei paesi di cultura orientale è bene mostrarsi con un abbigliamento adeguato che copra spalle, petto, braccia e gambe (evitare canottiere e calzoni corti: non ci si fa una gran figura). Soprattutto nei luoghi di culto occorre rispettare i costumi religiosi, quindi togliersi le scarpe prima di entrare in una pagoda (si possono tenere i calzini), sedersi per terra con le gambe raccolte di lato senza mai rivolgere la pianta dei piedi all'effige del Buddha. I laotiani parlano quasi sottovoce, quindi è meglio non essere chiassosi e, in caso di contrarietà, non è conveniente né utile perdere la calma lasciandosi andare ad atteggiamenti aggressivi, all'occidentale. Ogni questione può essere regolata con rispetto reciproco. Nei luoghi d'arte, per quanto gli oggetti possano essere belli e invitanti è bene resistere alla tentazione di toccarli. Anche i fiori sono meravigliosi, sugli alberi crescono magnifiche orchidee, ma piuttosto che strapparle, fotografatele: vi resterà un'immagine che non appassirà con il tempo. Anche tra persone sposate è consigliabile non ostentare atteggiamenti affettuosi (come scambiarsi effusioni o anche solo tenersi per mano). Ci si saluta giungendo le mani e scambiandosi l'immancabile sabai dee (si pronuncia sabadìi): è una formula che va bene per tutti i momenti della giornata e con qualunque persona. Viaggiare con bambini © Cristiano Lissoni / iMondonauti.it Giochi d'acqua a Van Vieng photo.lissoni.it Nessuno ha ancora proposto contenuti per questa parte della guida, vuoi farlo tu? Per poter compiere questa operazione devi esserti registrato ed aver effettuato l'accesso sul sito. Viaggiatori disabili Nessuno ha ancora proposto contenuti per questa parte della guida, vuoi farlo tu? Per poter compiere questa operazione devi esserti registrato ed aver effettuato l'accesso sul sito. Curiosità © Cristiano Lissoni / iMondonauti.it Donazione di riso - Luang Prabang photo.lissoni.it © Cristiano Lissoni / iMondonauti.it Questua - Luang Prabang photo.lissoni.it Se vi trovate a Luang Prabang fate il sacrificio di alzarvi molto presto una mattina. Alle 6 i monaci escono dai loro monasteri per la questua quotidiana. Lungo le strade siedono donne e uomini sulle loro stuoie con cestini di vimini pieni di riso caldo e profumato, appena cucinato. Una lunga processione silente di monaci in abito arancione passa per le strade a ritirare manciate di riso, mentre il sole sorge e l'unico rumore è il cinguettio degli uccellini. Potrete acquistare sacchettini di cibo da venditori ambulanti e partecipare al rito: qualcuno vi farà sicuramente posto sulla sua stuoia. Non toccate i monaci, mettete il cibo nel contenitore che vi porgono e siate svelti con i più giovani, perché camminano in fretta. Subito dopo si apre il mercato e la città si risveglia. Guide e libri Link utili www.visit-laos.com in lingua inglese; è il sito ufficiale del Ministero del Turismo laotiano cerchi altri siti utili? cerca tra i links! Il paese in cifre Capitale Vientiane Superficie 235.000 kmq Popolazione 5.000.000 Densità 20 ab./kmq Religione buddhismo theravada; praticati, anche se in forma molto minore, animismo, islamismo e cristianesimo. Geografia e territorio Visualizzazione ingrandita della mappa La Repubblica Democratica Popolare del Laos si trova nel Sudest asiatico tropicale (14° N e 23° N). Confina con Cina e Birmania a N-E, con la Thailandia a O, con la Cambogia a S e con il Vietnam a E. Si può dire che il Laos è letteralmente incastonato nella terraferma. Le montagne più alte (oltre 2000 m) si trovano nella zona centrale (Xieng Khuang), mentre a nord si estende un vasto altopiano. A meridione i monti sono più bassi, eccetto la cordigliera dell'Annam, che segna gran parte del confine con il Vietnam. Il fiume principale è il Mekong (Madre delle acque) che nasce nel Tibet e costituisce parte del confine tra Laos, Birmania e Thailandia. Ecologia e ambiente © Cristiano Lissoni / iMondonauti.it Passaggio in mezzo all'acqua a Van Vieng photo.lissoni.it Nessuno ha ancora proposto contenuti per questa parte della guida, vuoi farlo tu? Per poter compiere questa operazione devi esserti registrato ed aver effettuato l'accesso sul sito. Clima Il clima del Laos è influenzato dai monsoni. Si distinguono pertanto tre stagioni: tra maggio e luglio il monsone di S-O determina piogge che perdurano fino a novembre; da novembre a marzo il clima è fresco e asciutto per il monsone di N-E ; tra marzo e maggio le temperature sono più alte e il clima è secco. Popolazione Solo il 50% della popolazione è di etnia lao, originaria delle valli fluviali di pianura, strettamente imparentata con gli abitanti di lingua lao della Thailandia nordorientale. Nelle terre alte vivono etnie lao-thai e lao-theung, parenti lontane dei mon-khmer. Vi sono poi vasti gruppi di etnia vietnamita e cinese. Lingua Lingua ufficiale del Laos è il lao. Tra i più anziani è diffuso il francese, eredità del passato coloniale. I giovani e gli addetti alle attività turistiche parlano preferibilmente l'inglese. Curiosità: i laotiani si esprimono con un tono di voce molto basso. Religione La religione più diffusa in Laos è il buddhismo theravada (detto del "piccolo veicolo") introdotto nel Laos tra il XIII e il XIV sec. dal re Fa Ngum all'epoca dell'unificazione del regno Lan Xang (il "regno del milione di elefanti"). Accanto al Buddhismo sopravvive il culto dei Phii, gli spiriti guardiani. Vi sono poi minoranze musulmane e cristiane. Storia Il Laos è un paese antico e dalla cultura raffinata e profonda. Le popolazioni che abitavano la regione che corrisponde più o meno al Paese attuale vennero unificate per la prima volta nel 1353 dal re Fa Ngum, fondatore del regno di Lan Xang, che si estendeva tra il Mekong e la cordigliera dell'Annam. In questo periodo il buddhismo theravada diventa religione di Stato. Dopo il 1700 il regno inizia il suo declino, viene smembrato e annesso ai potenti stati che lo circondano: Cina, Vietnam e Siam. Alla fine del 1800 i territori laotiani diventano colonia francese. Nel 1947, sempre sotto il protettorato francese, il Laos si trasforma in una monarchia costituzionale. È in questi anni che si costituisce il partito comunista di ispirazione vietnamita Pathet Lao (Paese dei Lao), fondato dal principe rosso Souphanouvong, figlio del viceré di Louangphrabang. All'inizio degli anni '50 il Pathet Lao si schiera contro la monarchia, dando inizio a una serie di sommosse. Nel '53 la Francia si ritira dall'Indocina, ma sarà solo nel '75 che il Pathet Lao prenderà il potere proclamando la nascita della Repubblica Democratica Popolare del Laos. Il re Savang Vatthana e parte della sua famiglia (la moglie e due dei suoi 5 figli) verranno imprigionati nelle miniere del nordest. Da allora non se ne sa più niente. Il partito comunista instaurò norme molto rigide, ma non riuscì mai a intaccare la fede buddhista. Tra gli anni '60 e '70 il Laos fu coinvolto nella guerra del Vietnam a causa della sua posizione strategica, attraversato da piste che i vietnamiti utilizzavano per il rifornimento di armi: il famoso sentiero di Ho Chi Min fu oggetto di bombardamenti "segreti" da parte degli Usa. In questo piccolo Paese furono sganciate ben 2 milioni di tonnellate di bombe. Gli ordigni sono ancora visibili in molti luoghi, svuotati dell'esplosivo, talvolta trasformati in incongrue fioriere. Dopo il crollo del blocco sovietico ebbe inizio una parziale liberalizzazione economica e politica. Dal 1992 il Paese si è aperto al turismo e nel 1994, grazie a un finanziamento australiano, è stato costruito il primo ponte sul Mekong (il Ponte dell'Amicizia) che unisce Laos e Thailandia. Sebbene le tensioni interne che hanno caratterizzato la vita politica del Paese asiatico per tutta la seconda metà del XX sec. non possano dirsi completamente risolte, la stabilità dell'attuale regime non è in dubbio. La principale opposizione al governo è costituita dall'etnia dei Hmong che fronteggiano il governo con sporadiche e mal coordinate attività anti-governative. Costituzione La Repubblica Democratica del Popolo Lao (Lao Pdr), fondata il 2 dicembre 1975, è gestita dal Politburo (9 membri), dalla Commissione centrale (49 membri) e da un Segretario permanente. La più alta carica è il presidente, attualmente Khantay Siphandone. Lo Stato è amministrato dal Consiglio di governo (12 ministri, un Primo ministro e una Commissione per la pianificazione nazionale). I membri del governo sono scelti dal popolo e "approvati" dalla Commissione centrale e dal Primo ministro. Lo Stato è diviso in 16 province (suddivise in distretti, sottodistretti e villaggi), più la municipalità di Vientiane e la "zona speciale" di Saisonboun, controllata dall'esercito data la presenza di banditi. Situazione politica Sebbene le tensioni interne che hanno caratterizzato la vita politica del Paese asiatico per tutta la seconda metà del XX sec. non possano dirsi completamente risolte, la stabilità dell'attuale regime non è in dubbio. La principale opposizione al governo è costituita dall'etnia dei Hmong che fronteggiano il governo con sporadiche e mal coordinate attività anti-governative. Per quanto riguarda invece l'immagine del Laos all'estero ricordiamo che risulta compromessa dal mancato rispetto dei diritti umani, anche se non stupisce che il governo, a fronte della vasta povertà della popolazione, abbia altre priorità. Economia Con un reddito annuo pro capite inferiore ai 400 USD e 3/4 della popolazione che vive con meno di 2 dollari al giorno, il Laos è la nazione più povera e meno sviluppata del sud est asiatico. L'80% della popolazione si dedica all'agricoltura (riso, grano, patate dolci, caffè, tabacco), alla pesca e alla caccia. L'agricoltura è un'agricoltura di tipo stagionale, fortemente dipendente dai fattori climatici, che possono determinare ottimi raccolti così come carestie. Una grossa fonte di reddito agricolo è inoltre rappresentata dalla coltivazione dell'oppio alla quale il Laos sta rinunciando in virtù delle pressioni internazionali, e in particolare delle Nazioni Unite. L'industrializzazione è minima e non vengono prodotti beni esportabili. Gli attrezzi per il lavoro e per le manifatture non sono meccanizzati, si usa ancora l'aratro tirato da bufali, il telaio e simili. Gli aiuti finanziari stranieri sono gestiti in particolare dall'Onu e dalla Banca Mondiale. Però gli investitori esteri (Thailandia, Usa e Australia) possono controllare i loro progetti al 100% dietro approvazione del governo. Festival e tradizioni In Laos più o meno durante tutto l'anno si possono incontrare feste e celebrazioni di carattere religioso e civile. Tra le ricorrenze civili ricordiamo quelle più consuete, come il Capodanno, la Festa delle donne, la Festa del lavoro e il Giorno della nazione, che commemora la vittoria del Partito comunista nel '75. Nel mese di aprile si festeggia il Nuovo anno Lao detto Pi Mai. La festa dura da tre giorni a una settimana e la cerimonia più bella è quella di Louangphrabang, dove si può assistere a processioni coloratissime in abiti tradizionali accompagnate da canti e danze della tradizione popolare. Le altre festività sono di carattere religioso, ricordano particolari passaggi della vita di Buddha. In queste occasioni i fedeli fanno offerte ai templi dove si prega per le anime dei defunti. La festa religiosa più suggestiva è senza dubbio quella di Ok Phansa o Festa delle Acque, che si celebra a Vientiane tra ottobre e novembre e segna la fine dei tre mesi di ritiro dei monaci. Durante la festa scorrono sul Mekong centinaia di barchette colorate cosparse di fiori, incenso e candele. Sempre a Vientiane, nel mese di novembre, c'è un grande raduno di monaci nel monastero di That Luang, simbolo nazionale del Laos. In questi tre giorni i fedeli portano offerte al tempio e l'ultimo giorno, dopo una processione intorno al That Luang, si tiene un grande spettacolo pirotecnico. |
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| Laos Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see House by river, Vang Vieng, Laos House by river, Vang Vieng, Laos Chris Holmes If you're looking for a hassle-free tourist destination, experience Laos in all its majestic beauty. Natural in almost every aspect, Laos is one of Southeast Asia's least developed nations offering the adventurous tourist a land of many surprises. |
| Laos, also known as the Land of a Million Elephants, is a culturally rich,
land-locked country with a population of about 6 million. The Laotians are
predominantly Buddhist and are very friendly and hospitable people. The
official language is Lao. French and English are also widely spoken. The
capital city, Vientiane, skirts the Mekong River, which forms the border
between Laos and Thailand. Embrace this wonderful opportunity to experience this untouched culture. In Vientiane, you visit Hophrakeo, Wat Si Saket, Patousay (the Arc of Triumph) and That Luang Stupa. You also have time at the end of the trip to see the National Cultural Ethnic Park, Friendship Bridge and Buddha Park. Also, don't miss the Morning Market where you can buy anything from local handicrafts to MP3 players and traditional medicine. In Luang Prabang, you enjoy trips to Wat Phousy on top of the hill overlooking the Mekong River. You also get to experience the Wat Xieng Thong, the most beautiful temple. Since 1995 Luang Prabang has been listed as a UNESCO World Heritage City. _________History Edit This i The first recorded history of the Lao begins with the unification of Laos in 1353 by King Fa Ngum. King Fa Ngum established his capital at Luang Prabang and ruled a kingdom called Lane Xang (literally million elephants ) which covered much of what today is Thailand and Laos. His successors especially King Setthathirat in the 16th century helped establish Buddhism as the predominant religion of the country. In the 18th century Lane Xang entered a period of decline caused by dynastic struggle and conflicts with Burma Siam (now Thailand) Vietnam and the Khmer kingdom. In the 19th century the Siamese established hegemony over much of what is now Laos. The region was divided into principalities centered on Luang Prabang Vientiane and Champassak. Vietnamese influence was felt in Xieng Khouang and northwest Laos. Late in the century the French supplanted the Siamese. France integrated all of Laos into the French empire as directly ruled provinces except for Luang Prabang which was ruled as a protectorate. The Franco-Siamese treaty of 1907 defined the present Lao boundary with Thailand. During World War II the Japanese occupied French Indochina including Laos. King Sisavang Vong of Luang Prabang was induced to declare independence from France in 1945 just prior to Japan's surrender. In September 1945 Vientiane and Champassak united with Luang Prabang to form an independent government under the Free Lao (Lao Issara) banner. In 1946 French troops reoccupied the country and conferred limited autonomy on Laos following elections for a constituent assembly. France formally recognized the independence of Laos within the French Union in 1949 and Laos remained a member of the Union until 1953. Pro-Western governments held power after the 1954 Geneva peace conference until 1957 when the first coalition government led by Prince Souvanna Phouma was formed. The coalition government collapsed in 1958 amidst increased polarization of the political process. Rightist forces took over the government and a communist insurgency resumed in 1959. In 1960 Kong Le a paratroop captain seized Vientiane in a coup and demanded formation of a neutralist government to end the fighting. The neutralist government was once again led by Souvanna Phouma but was driven from power later that same year by rightist forces under General Phoumi Nosavan. In response the neutralists allied themselves with the communist insurgents and began to receive support from the Soviet Union. Phoumi Nosavan's rightist regime received support from the U.S. A second Geneva conference was held in 1961-1962 and provided for the independence and neutrality of Laos. Soon after accord was reached the signatories accused each other of violating the terms of the agreement and with superpower support on both sides the civil war soon resumed. In 1972 the communist people's party renamed itself the Lao People's Revolutionary Party (LPRP) which went on to join a new coalition government in Laos soon after the Vientiane agreement of February 21 1973 went into effect that same year. Nonetheless the political struggle between communists neutralists and rightists continued. The collapse of Saigon and Phnom Penh in 1975 hastened the decline of the coalition. On December 2 1975 the king renounced his throne in the constitutional monarchy and entrusted his power to the Lao people but the LPRP dissolved the coalition cabinet and the communist Lao People's Democratic Republic (LPDR) was established. The new communist government imposed centralized economic decision-making and broad security measures including control of the media and the arrest and incarceration of many members of the previous government and military in "re-education camps". These draconian policies and deteriorating economic conditions along with government efforts to enforce political control prompted an exodus of lowland Lao and ethnic Hmong from Laos. About 10% of the Lao population sought refugee status after 1975. Many have since been resettled in third countries including nearly 250 000 who have come to the United States. The situation of Lao refugees is nearing its final chapter. Over time the Lao government closed the re-education camps and released most political prisoners. From 1975 to 1996 the U.S. resettled some 250 000 Lao refugees from Thailand including 130 000 Hmong. By the end of 1997 27 600 Hmong and lowland Lao had repatriated to Laos: 3 500 from China the rest from Thailand. Through the Office of the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) the International Organization for Migration (IOM) and non-governmental organizations the U.S. has supported a variety of reintegration assistance programs throughout Laos. UNHCR monitors returnees and reports no evidence of systemic persecution or discrimination to date. As of August 1998 there were 1 300 Hmong and lowland Lao remaining at Ban Napho camp in Thailand who were being screened by the Thai Government and UNHCR. ________Practical Information Edit This Currency The local currency is the Lao Kip (LAK) [Add Practical address] Money Edit This There is only one ATM in Vientiane so make sure that you bring enough cash with you. The currency of Laos is the Kip which have a quite low value and changing currency foreign currency always ends in being handed over a very large lump of Kip. (Which also makes the currency a great present for family and friends.) In most of the tourist areas you can pay with Thai Baht as well as US-dollar but you get the best price using Kip. It is illiegal for unlicencensed person to do any banking service so change your money at any of the larger banks to be sure. Some of more.. type: Train station World66 rating: [rate it] __________Getting Around Edit This Bike Riding in Luang Prabang Bike Riding in Luang Prabang stuart In Luang Prabang bicycles are very cheap to rent, about $1USD per day and a great way to get around the city. They can be found all along the main street through town. Renting of motorscooters was banned due to many tourist accidents. Contributors June 29, 2005 new by stuartc1 (1 point) [Add Local transport mode] Tuk Tuks Edit This Tuk tuks are either small trailers on the back of a front end of a chopped motorcycle, or even an enclosed back of a small truck. In most towns, you'll find they are motorcycles because they are cheaper to run. Hence, you can haggle your way down to a cheaper price. Don't be afraid to haggle, especially if you know where you are going. Prices can easily be halved if you stick to your haggling style (which in Laos, is a quiet tone), and not be afraid to try the 'walk away method'. There are lots of tuk tuks around, especially in big towns like more.. World66 rating: [rate it] _________Getting There Edit This speedboats, Mekong River speedboats, Mekong River Cindy Nowicki There are many ways to get to Laos but almost all tourists go by train to the border and then take a bus into Laos. This is by far the easiest way even though it can be quite crowded and some waiting times before you get through customs. Contributors January 06, 2005 new by blink [Add Global transport mode] By road Edit This It is possible to enter Laos from Thailand at Nong Khai over the Friendship Bridge. Other border crossings include Chiang Kong (Thailand) – Houei Xay (Laos) in the north Mukdahan (Thailand) – Savannakhet (Laos) and Chong Mek (between Pakse and Ubon Ratchathani). It is possible to enter Laos by road from Vietnam either at Lao Bao or at the new border post of Lak Xao near Vinh. Laos can also be entered from China. Overland travel to/from Cambodia is conducted by river only, from Stung Streng, via the border town of Veunkham. It's a bit tricky, and you can easily pay more.. type: general World66 rating: [rate it] By River from Cambodia Edit This It is possible to cross from Stung Treng (Northern Cambodia) to Voen Kham (Southern Laos) (and vice versa). You will already need your Laos (or Cambodian) visa as these are not available at these border crossings. However, check this is still the case. As of June 2006 both Laos and Cambodian tourist visas were being issued on the border. During the dry season this trip is only possible from Stung Treng (if coming from Cambodia) due to low river levels, however during the wet boats can be taken from as far down river as Phnomn Penh. It costs US$25 more.. type: By Sea World66 rating: [rate it] By river Edit This speedboats, Mekong River speedboats, Mekong River photo by: Cindy Nowicki To enter Laos via this border crossing, you take a ferry from Chiang Khong (20 baht, or U.S. 50 cents). First, in Chiang Khong, you must go to the customs window, which is right by the ferry, and get your departure stamp from Thailand. This is free. The ferries leave frequently throughout the day, basically whenever someone needs one. It is by longboat with a motor attached. On the Laos side, you can get your Laos visa (up to 15 days--30 days visas take longer and cost more) on the spot for about U.S. $30 and a stamp saying when you more.. type: By Sea World66 rating: [rate it] email: nowickicynthia@yahoo.com By train Edit This There are no railways in Laos but the Thai system stretches from Bangkok via Nakhon Ratchasima to Nong Khai on the Laos/Thailand border. A ferry and a bridge links the Lao side of the Mekong 19km (12 miles) east of Vientiane. type: general World66 rating: [rate it] By air Edit This The national airline of Laos is Lao Aviation (QV) which serves the international routes from Vientiane to Hanoi (Vietnam) Bangkok Phnom Penh (Cambodia) Chiang Mai (Thailand) Kunming (China) and Ho Chi Minh City (Vietnam). Thai International flies from Bangkok Vietnam Airlines flies from Hanoi and Royal Air Cambodge flies from Phnom Penh. A new air route into Vientiane from Kuala Lumpur (KUL) has been established by Air Asia (AK) with 4 weekly flights into Vientiane from the Malaysian Capital's LCC Terminal at KL International Airport. type: By Air World66 rating: [rate it] address: 192 Jln Tun Sri Lanang, Senai, Malaysia tel: +60-16-7435729 email: alaneth@gmail.com __________Economy Edit This Economy—overview: The government of Laos—one of the few remaining official communist states—has been decentralizing control and encouraging private enterprise since 1986. The results starting from an extremely low base have been striking - growth averaged 7% in 1988-96. Because Laos depends heavily on its trade with Thailand it fell victim to the financial crisis in the region in 1997 when growth was a mere 1.5%. Laos is a landlocked country with a primitive infrastructure. It has no railroads a rudimentary road system and limited external and internal telecommunications. Electricity is available in only a few urban areas. Subsistence agriculture accounts for half of GDP and provides 80% of total employment. The predominant crop is glutinous rice. In non-drought years Laos is self-sufficient overall in food but each year flood pests and localized drought cause shortages in various parts of the country. For the foreseeable future the economy will continue to depend on aid from the IMF and other international sources; Japan is currently the largest bilateral aid donor; aid from the former USSR/Eastern Europe has been cut sharply. As in many developing countries deforestation and soil erosion will hamper efforts to regain a high rate of GDP growth. GDP: purchasing power parity—$5.9 billion (1997 est.) GDP—real growth rate: 1.5% (1997 est.) GDP—per capita: purchasing power parity—$1 150 (1997 est.) GDP—composition by sector: agriculture: 56% industry: 19% services: 25% (1997 est.) Inflation rate—consumer price index: 16% (1997 est.) Labor force: 1 million-1.5 million by occupation: agriculture 80% (1997 est.) Unemployment rate: 1.7% overall; 4.5% in urban areas (1995 est.) Budget: revenues: $230.2 million expenditures: $365.9 million including capital expenditures of $317 million (1996) Industries: tin and gypsum mining timber electric power agricultural processing construction garments Industrial production growth rate: NA% Electricity—capacity: 217 000 kW (1997) Electricity—production: 1.2 billion kWh (1996) Electricity—consumption per capita: 60 kWh (1995) Agriculture—products: sweet potatoes vegetables corn coffee sugarcane cotton; water buffalo pigs cattle poultry; tobacco Exports: total value: $313.1 million (f.o.b. 1996) commodities: wood products garments electricity coffee tin partners: Vietnam Thailand Germany France Imports: total value: $678 million (c.i.f. 1996) commodities: machinery and equipment vehicles fuel partners: Thailand Japan Vietnam China Singapore Debt—external: $1.2 billion (1996) Economic aid: recipient: ODA $212.2 million Currency: 1 new kip (NK) = 100 at Exchange rates: new kips (NK) per US$1—2 500 (January 1998) 1 256.73 (1997) 921.14 (1996) 804.69 (1995) 717.67 (1994) 716.25 (1993) note: as of September 1995 a floating exchange rate policy was adopted Fiscal year: 1 October—30 September ___________Language Edit This The official language is Lao, the language of the largest ethnic group in Laos, which sounds similar to Thai. Instead of Sawadee-kap as in thailand they say Sabaidee. Many older people can speak quite a bit of French while the younger generation even after studying french in school for many years are better at English and very interested in practicing it. With a bit of both you can get around easily. Most of the younger generation speak English quite well or in varying degrees, it is becoming more and more common to find people of all ages who speak English quite well. Many tourists believe that Lao people speak English better than the Thai people. _________Geography Edit This Laos covers and area of 236.800 sq. km and is about as big as Ecuador or Great Britain. The country consists of mountains and plateaux. The Mekong river flows along the western and southern borders of the country providing a natural boundary to Myanmar and Thailand. On its banks nestle most of Laos` important cities, the capital of Vientiane and the former Royal Capital, Luang Prabang. The vegetation is diverse and rich: tropical and sub-tropical species, from mango and palms to the mountain hardwoods. About half the country is still covered with primary forests. ________Religion Edit This Most Lao are Theravada Buddhists. Small pockets of Christians, Muslim and Animists exist throughout the country. Big groups of Buddhists monks and Buddhists temples. ___________People Edit This Hill Tribe Women - Luang Prabang Hill Tribe Women - Luang Prabang stuart Laos has more different tribes and languages than any other country in Asia. More than 60 minority tribes live in small communities scattered though out the country. Laos has avoided the ethnic turmoil that has beset many countries and trade and marriages are common between ethnic minority groups. Laotians can be divided in three main groupings: the wet rice cultivating Buddhist Lao Loum of the lowlands, constituting over half of the population; the Lao Theung living in the lower regions of the mountains (25% of the population) and the Lao Soung living in the highlands. In 1994 the population reached 4.5 million. Over 75% of the population are below the age of 25 - living mainly in the rural areas. The country has the lowest density of population in Asia with 17 people per square kilometer. Population: 5 260 842 (July 1998 est.) Age structure: 0-14 years: 45% (male 1 205 210; female 1 174 323) 15-64 years: 52% (male 1 318 061; female 1 393 386) 65 years and over: 3% (male 77 388; female 92 474) (July 1998 est.) Population growth rate: 2.76% (1998 est.) Birth rate: 40.58 births/1 000 population (1998 est.) Death rate: 12.97 deaths/1 000 population (1998 est.) Net migration rate: 0 migrant(s)/1 000 population (1998 est.) Sex ratio: at birth: 1.05 male(s)/female under 15 years: 1.03 male(s)/female 15-64 years: 0.95 male(s)/female 65 years and over: 0.84 male(s)/female (1998 est.) Infant mortality rate: 91.81 deaths/1 000 live births (1998 est.) Life expectancy at birth: total population: 53.7 years male: 52.13 years female: 55.34 years (1998 est.) Total fertility rate: 5.66 children born/woman (1998 est.) Nationality: noun: Lao(s) or Laotian(s) adjective: Lao or Laotian Ethnic groups: Lao Loum (lowland) 68% Lao Theung (upland) 22% Lao Soung (highland) including the Hmong ("Meo") and the Yao (Mien) 9% ethnic Vietnamese/Chinese 1% Religions: Buddhist 60% animist and other 40% Languages: Lao (official) French English and various ethnic languages Literacy: definition: age 15 and over can read and write total population: 56.6% male: 69.4% female: 44.4% (1995 est.) :::::::::::Champasak Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see A provine in the southern laos and the capital of Champasak. The provine contains many sightseeing point but the economic in this region is still not good. Part or or all of this text stems from the original article at: www.traveltolao.com/ :::::::Houeixay Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Ho Prakeo Ho Prakeo http://www.traveltolao.com Houeixay is in the north-west corner of Laos on the border with Thailand and only kilometres from Myanmar. The Thai/Chinese influence is evident in the local architecture and culture. This area of Laos is not widely travelled by tourists because of the connection with the Golden Triangle. Those who venture to the area will be impressed with the natural beauty and the friendliness of the locals. While many new Guest Houses and restaurants are available, most people stop here to catch a boat on the Mekong River south to Luang Prabang. :::::::Khammouan Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see A province with 9 divisions: Thakhek Mahaxay Nongbok Hinboon Nhommalath Bualapha Nakai Xebangfai Xaybuathong A new species(Laotian Rock Rat) was discovered in Thakek. :::::::Luang Namtha Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Vat Sison Vat Sison http://www.traveltolao.com Luang Namtha is the northeastern most province of Laos, remote and an up-coming eco-tourism destination. It shares a common border with China (north) and Thailand (west). It's still very much a back packers' paradise, and can be reached by road via Luang Prabhang-Oudamxai ( a back breaking ride ), or by air from Vientiane or Luang Prabhang. The province has the largest number of ethnic tribes - 25 in all, most of whom depend on swidden agriculture. The Nam Ha Biodiversity Conservation Area is pristine, and an adventurer's wonderland.... (Note: The Luang Namtha airport is closed October 6, 2006 for about 18 months for an upgrade. The nearest airport is now Oudamxai.) Part or or all of this text stems from the original article at: danapal ________Sights Edit This Boat trip Luang Namtha to Huay Xai Boat trip Luang Namtha to Huay Xai You can also reach Luang Namtha by road from Houay Xai, (Thai border) (even easier when the new road is finished), and by boat by going down the Mekong for a couple of hours and then up the Namtha river.The boat trip takes two days, the night in between you sleep at Ban Kongkham, a little village on the river, where you are lodged in the boatmen's house. One of the nicest boat trips I have ever done. I realise this site doesn't like links ( not sure why), but if you Google "Luang Namtha' with the search setting on 50, you'll find my site on that province, with about 400 photographs about the ethnic diversity in the province. Kees Sprengers I'm attaching a picture of the boat trip ::::::::Luang prabang Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Kuangsi Waterfall Kuangsi Waterfall http://www.easyvietnamtravel.com http://www.traveltolao.com Luang Prabang is the old capital city of the Lan Xang Kingdom. According to the Luang Prabang legend, the first name of Luang Parabang was Muang Swa, named after King Khun Xua around the eighth century, later known as Xieng Dong and Xieng Thong. During the reign of King Fa Ngum between 1354 and 1372 A.D., Xieng Dong, and Xieng Thong cities were renamed Luang Prabang in the name of the gold image of Buddha, the Phrabang. To travel to Luang Prabang you can take one day boat to Luang Prabang its safe big and comfortable its reach to Luang Prabang by 1 day the veiw along Makong river is beautiful. You can look at chiangsaenriverhill.com Luang Prabang was the capital of the Lane xang kingdom from 1354 A.D. The capital was then transfered to Vientiane city in 1560 A.D. Luang Prabang is rich in cultural heritage, known as the seat of Lao culture, with monasteries, monuments traditional costumes and surrounded by many types of nature's beauty. Luang Prabang province has a total population of 365000. The city itself is a rather sleepy town of 16,000 habitants with a handful of interesting temples and old French houses. Luang Prabang is now listed as a World Heritage site by the UNESCO. Part or or all of this text stems from the original article at: peng :::::::: ::::::::::Patong Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Bang La road in Patong Bang La road in Patong Lloyd Miller A village on the road to Luang Prabang, north of Vang Vieng. ::::::::::: Phonesavanh Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Plain of Jars Plain of Jars tomber.de One of the last mysteries of Asia, the Plain of Jars, lies near to Phonesavanh. Despite many theories and speculation by archaeologists, there is no accepted explanation for the countless 8 feet high earthernware jars lying scattered over the plateau. Some of the jars were destroyed by the secret American bombing of Laos. A visit to area is enhanced by visits to the local ethnic minority villages of the Hmong. ::::::::Savannakhet Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see x Savannakhet is located in the south of the country. Actually Southern Laos is the most "Laotic" region of the country. The province of Savannakhet has approx. 700.000 habitants. About 150.000 are living in the capital of the province. The city is actually located opposite of the small Thai town of Mukdahan. What can you see there. There are a number of buildings in the central business district that remind the visitor of Laos old French colonial heritage. Besides that you can witness some Chinese influence. Furthermore the knowledgeable spectator might notice the Vietnamese influence. A Mahayana Buddhist temple is the most obvious proof for that. If you want to enter Thailand you have to cross the river between 8:30 am and 5 pm. A ferry brings you to the Thai side. No special permission is necessary. __________Day Trips Edit This [Add Day Trip] Stone Forest Edit This A new destination for nature lovers in Laos is “Hinboun” or “Stone Forest”, located half way between Vientiane and Savannakhet, which takes around 5-6 hours from each town. Excursion can be made by boat, by bicycle or trekking to nearby caves and villages. type: general World66 rating: [rate it] ::::::::Vang Vieng Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Vang Vieng Vang Vieng Craig Seymour This small idyllic town en route from Vientiane to Luang Prabang is popular with backpackers for an activity called tubing. They sit themselves down in giant rubber tyres and float down the Nam Song river, making stops along the way at little riverside makeshift bars for some cheap Beerlao, making visits to caves where there are, and jumping off swings and cliffs. Near several large complexes of caves you can explore. Don't miss the bike ride you can take off into the hills and local villages. A 10k circuit going past the caves (with the pool with the swing and the huge fish). Beautiful. :::::::Vientiane Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Taxis waiting for passenger Taxis waiting for passenger halimaziz Southeast Asia's smallest capital has only about 540,000 inhabitants resulting in something unusual for an Asia city, the possibility of some peace and quiet. Countless temples and pagodas with important Thai and Khmer shrines and relics mirror the country's chequered past. Vientiane is also a place for passionate pedestrians - there is probably no other city in this region that can so easily and pleasantly explored on foot. Vientiane is a city full of surprises. Here you can find fields of rice and vegetables, agriculture hidden behind tree lined avenues. French Colonial architecture sits next to gilded temples. Freshly baked French bread is served next to shops selling noodle soup. _________Sights Edit This Catholic Church - Vientiane Catholic Church - Vientiane unknown Vientiane is the center of culture, commerce and administration in Laos. Vientiane's major attractions are its serene Buddhist monasteries and significant monuments that dominate the scene on the streets of central Vientiane [Add Sight] Wat Ho Prakeo Edit This Situated next to the Presidential Palace, this temple was the temple of the former Lao Royal family. Formerly, the temple was the home of the emerald Buddha, that was taken back by the Thais in 1778 and now resides in Bangkok. The emerald Buddha, firstly, resided at a city named Lampang in northern Thailand and was in territory of the Lanna Kingdom. In 1472, a King of the Lanna Kingdom named Tiloka Raja took the emerald Buddha to the capital of the Kingdom named Chiang Mai. In 1552, a half booded King (Lanna and Lao) of the Lanna Kingdom named more.. type: Hotspots World66 rating: [rate it] Presidential Palace Edit This type: general World66 rating: [rate it] That Luang Edit This The most famous landmark of Vientiane is That Luang (Royal Stupa) which was constructed in 1566 by King Setthatirat and restored in 1935. The stupa is situated 3km north of the centre of the city. type: general World66 rating: [rate it] Lao Revolutionary Museum Edit This The museum is housed in a large French colonial building and shows a collection of artefacts, photographs and paintings of the history of the Lao People's Revolution. The English translations to photo captions are often unintentionally funny. type: general World66 rating: [rate it] Wat Xieng Khouang Edit This Buddah Park is situated about 25 minutes drive outside the centre of the city. Although not an old temple, it is nevertheless fascinating for its huge structures that combine Buddhist and Hindu Philosophies. type: general World66 rating: [rate it] Morning Market Edit This At the Talat Sao (Morning Market) you can find all kinds of different shops. It's well known for jewelry , clothes etc. This is also a good place to change money officially. Outside there's a food market with cheap road restaurants. Here you can change your money on the black market, but take care while changing. type: Hotspots World66 rating: [rate it] openingHours: 0700-1700 Victory Monument details Edit This The Victory Monument is situated at the north end of Lane Xang Avenue and resembles Paris' Arc de Triomphe - as it is sometimes known. During the day, the monument can be climbed and makes an excellent vantage point of the city. type: general World66 rating: [rate it] Catholic church Edit This Catholic Church - Vientiane Catholic Church - Vientiane photo by: unknown type: general World66 rating: [rate it] ___________Getting Around Edit This Most of the city can be reached by foot otherwise a tuk-tuk is recommended. Several places rent motorcycles (but seldom helmets) but be aware that there is traffic lights that are easy to miss. The police are usually standing next to it to collect bribes from foreigners who do not have the energy to hand in their drivers license and show up at the station the next day to pay the official fee, 6USD is usually the correct bribe. Contributors March 13, 2004 new by blink (1 point) ___________Day Trips Edit This [Add Day Trip] Nam Ngum Dam Edit This The dam and its turbines, about 90 kilometres from Vientiane, direction Luang Prabang, generate electricity for much of the country. The area is very picturesque. Hundreds of islets are scattered all over the lake. In some places enormous tree trunks jut out of the water. Boat tours on the lake are a favourite pastime. Take an early bus from the Morning Market, you can hire a motorcycle to get there but it is not recommended since it is quite far and your body will be in pain from the trip. type: general World66 rating: [rate it] Stone Forest Edit This A new destination for nature lovers in Laos is “Hinboun” or “Stone Forest”, located half way between Vientiane and Savannakhet, which takes around 5-6 hours from each town. Excursion can be made by boat, by bicycle or trekking to nearby caves and villages. type: general World66 rating: [rate it] Vang Xang Edit This The ruins of this Mon temple, are by the road from Vientiane to Luang Prabang, some 66 kilometres from Vientiane. Vang Xang was built in the 11th century when Buddhist Mon and Hindu Khmer ruled Southeast Asia. Five Buddha statues remain. Allegedly, they stood on a former elephant cemetery. type: general World66 rating: [rate it] ::::::::Muang Sing Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Muang Sing is located just 90 minutes northwest of Luang Namtha. Located in a valley, the Chinese border is only 10 KM north although only locals can cross here. Once at the heart of opium trade in the Golden Triangle, now local handicrafts can be purchased in the new market. Muang Sing still has several temples to see and from here you can make arrangements to travel to and stay in tribal villages. There are two banks, a tourist center and a rather nice museum with tribal costumes and artifacts on display. There are also many new guest houses and many good restaurants. :::::::Pakse Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Pagoda in Pakse Pagoda in Pakse http://www.traveltolao.com Pakse is synonymous with Wat Phou like Siem reap is to Angkor wat. Wat Phou was built by the founder of the first Khmer empire, Jayavarman II. It is somewhat smaller than Angkor but still a rival to that ancient empire. Wat Phou redates Angkor by 30 years but the two centres co-existed for much of their dominant periods. South East Asia's highest waterfall, Khong Phapeng, and many interesting islands on the Mekong River can be found near to Pakse. It is the capital of Champasak Province and unspoiled place for the travellers. _______Sights Edit This The Path to Wat Phu The Path to Wat Phu Kyla van der Klauw There are a number of sights in and around Pakse Contributors September 04, 2005 new by klauw [Add Sight] Wat Phu Edit This The Path to Wat Phu The Path to Wat Phu photo by: Kyla van der Klauw The oldest structures in this pre and intra Angkorian site are 6th century. Much is still intact. Located on a hill with beautiful flowering trees, it is quite picturesque. There is a great view from the top. Look for the crocodile and elephant up the top and the holy spring. The associated museum has a number of artifacts and some English explanations of the various figures you will see. Sabaidee GHII offers a day trip from Pakse to Champassak, Wat Phu and another associated site complete with visit to a local village and the mekong. A 4WD car, driver, guide, plenty of more.. type: Landmarks World66 rating: [rate it] openingHours: 8am - 4.30pm address: Champassak |
